– Место скоро освободится, не стоит из-за этого ссориться, – отстранённо произносит Венди, и её слова оказываются пророческими: пока мы выбираем блюда, один из столов у окна действительно освобождается.

Взяв на завтрак кто что хочет, мы занимаем тот самый стол. Энджи охает, пытаясь сдвинуть с места стул, и я её понимаю. Все стулья тяжёлые, даже мне сложно их передвигать, а уж ей и подавно. Но зато они красивы: дерево, покрытое тёмным лаком, смотрится благородно, а высокие резные спинки добавляют утончённости.

– Вот жуть, – Ливия отодвигает подсвечник с чёрными свечами. – Мы словно в гостях у Дракулы.

– Но интерьер ведь очень красивый и необычный, – возражаю я и указываю на камин с резной каменной мантией. – Когда нам ещё выпадет возможность пожить в настоящем замке, где камины топят дровами?

– Вот уж действительно! – усмехается Ливия. – Тебе нравится, Венди? – подмигивает она ей.

– Почему мне должно это нравиться?

– Ты отлично вписываешься, вот я и подумала.

Венди и впрямь выглядит под стать обстановке: на ней чёрное длинное платье, в ушах и на шее – серебряные украшения с крестами, а на пальцах – россыпь весьма зловещих колец. На губы Венди нанесла кроваво-красную помаду в тон накрашенным ногтям. Её длинные тёмные волосы свободно спадают по спине, а взгляд до того холодный, что аж зябко становится. Но есть в её ледяной красоте что-то притягивающее.

– Мне всё равно, – равнодушно отвечает Венди. – Мы приехали работать, а не отдыхать, так что мне всё равно, как выглядит спальня и всё остальное. И почему ты сделала акцент на моей одежде? Ты и сама одета во всё чёрное.

– Моя одежда практичная, – парирует Ливия. – В джинсах и кофте удобнее, чем в облегающем платье.

– А я люблю светлое, – вставляет Энджи, и я мысленно отмечаю, что в этой розовой кофточке и белых джинсах она похожа на пирожное. – А какой у тебя любимый цвет, Хельга?

– М-м-м… – Хельга поджимает губы и в задумчивости теребит ворот красного пуловера. – Не знаю.

Кажется, она отошла от утреннего происшествия. По крайней мере, больше не выглядит бледной и напуганной.

– А у тебя? – обращается ко мне Энджи.

– По настроению, – отвечаю я, пожимая плечами.

Хочу сказать, что мне нравится, когда оттенок гармонирует с цветом глаз, подчёркивая их, но вдруг раздаётся чей-то удивлённо-восторженный возглас. Вслед за ним в столовой воцаряется тишина, нарушаемая лишь треском поленьев и звуком шагов, на который мы впятером поворачиваем головы.

Хейз подходит к Итану, стоящему в углу и наблюдающему за всем. Говорит ему пару фраз, услышать которые не представляется возможным. И уходит так же внезапно, как и появился. Словно призрак. Или ниндзя. Или вампир. Один фиг – как ни назови, Кристофер Хейз просто до безумия сексуален и загадочен. Ему даже не нужно надевать дорогие чёрные шмотки, чтобы выглядеть круто, притягательно и таинственно. Но он снова в них.

– Уф, – выдыхает Ливия, откидывает рыжие пряди назад и начинает обмахиваться ладонью. – А он горяч.

– Аж вся пылаешь, – презрительно осаждает её Венди. – Смотреть тошно.

– Так отвернись.

– Тебе он не нравится? – осторожно вклинивается Энджи в их маленькую перепалку.

– Мне ровно, – холодно отвечает Венди.

– А есть хоть что-то, от чего тебя колышет? – Ливия прищуривается, явно намеренная вступить с ней в словесные баталии, но Венди награждает её таким взглядом, что Ливия, несмотря на свой крутой нрав, моментально тушуется.

– Ну, он, и правда, очень хорош собой, – тихо произносит Хельга. – Все девчонки только о нём и говорят. Даже солистки. Уже строят планы по его охмурению. Чувствую, этот год будет жарким. Я слышала… – она понижает голос до шёпота и склоняется над столом, чтобы расслышали только мы. – В общем, говорят, что в постели он просто огонь. А ещё говорят, что он тот ещё ловелас и сердцеед. Но, готова поспорить, каждая вторая здесь хочет, чтобы мистер Хейз сорвал с неё трусики и знатно отжарил. Я вот, честно признаюсь, не против.

– Да кто вообще будет против, если мистер КласснаяЗадница обратит на неё внимание? – Ливия усмехается. – Кроме Венди, конечно, – поспешно добавляет она. – Остальные только рады будут, я права?

Хельга и Энджи энергично поддакивают, а я молчу, заливаясь краской, и это не остаётся незамеченным. Ливия впивается в меня взглядом и со смешком произносит:

– Уже втрескалась, Брукс? Ты, конечно, симпатяжка, но ничего серьёзного с ним тебе не светит. Хейз предпочитает дамочек постарше. Я имею в виду: постарше себя. А ему ведь тридцать один.

– Откуда ты знаешь? – не сумев сдержаться, выпаливаю я.

– Просто предположение. Видела его пару раз с какой-то стервой. Красивая и ухоженная, сразу понятно, что при деньгах. Но она старше его лет на десять минимум. Однако есть и хорошая новость: сейчас мистер КласснаяЗадница абсолютно и полностью свободен. Жаль, что все наши мечты о нём так и останутся мечтами. Максимум, что нам перепадёт – это одноразовый секс. Но ты можешь попытаться. Вдруг повезёт.

– Я и не думала ни о чём таком, – вру, краснея всё сильнее. – Я приехала работать, а не интрижки заводить.

Моё лицо горит огнём отнюдь не от смущения, вовсе нет. Но я никогда никому не признаюсь, что давно хочу трахнуть Кристофера Хейза. Именно поэтому мне не следует принимать участие в подобных разговорах и забивать голову несбыточными мечтами. Он в любом случае останется таким же недосягаемым, каким был всегда. И неважно, что сейчас мы работаем бок о бок. Кристофер – мой начальник. А я против служебных романов.

– О, так вы с Венди из одного теста, – Ливия усмехается в её сторону, однако, вновь напоровшись на холодный уничтожающий взгляд, возвращает внимание на меня.

– Нам нужно спросить у Итана по поводу комнаты Хельги, – перевожу я тему.

– Не стоит, – отмахивается Хельга. – Мне, наверное, и правда приснился кошмар, а спросонья я испугалась незнакомой обстановки, вот и привиделось всякое.

– Ладно, раз ты так считаешь, – хмурюсь, однако не озвучиваю свою догадку: Хельга просто поддалась влиянию Венди, пока они вместе собирались к завтраку.

Наш разговор прерывают хлопки Итана, после чего он объявляет о том, что ровно через полтора часа все должны собраться в холле. Чуть склонив голову, Итан желает всем приятного аппетита и покидает столовую.

На смену ему приходят двое охранников. Оживлённые разговоры возобновляются, а ко мне на секунду возвращается тревожное ощущение, но я гоню его прочь. Ну охрана и охрана – что с того? Хозяин острова вправе устанавливать свои правила. Нам ведь никто не навредил, наоборот, мы, можно сказать, купаемся в роскоши. Так чего я иду на поводу у паранойи?

– Привет, Лили! – восклицает Томми, и я поворачиваю голову. Он стоит около нашего стола и улыбается. – Успела завести друзей?

– Привет, – отвечаю, не зная, нужно ли представлять их друг другу. Томми ведь сказал, что все уже познакомились.

– Ладно, увидимся позже, – говорит он, спустя несколько секунд неловкой паузы. – Пойду за свой стол.

Как только он отходит, Хельга вновь склоняется над столом и шепчет, обращаясь ко мне:

– Томми? Да ладно? Неужели он тебе нравится?

– Мы только вчера познакомились, – пожимаю плечами. – С ним разве что-то не так?

– Лучше спроси, что с ним так, – фыркает Ливия. – Бабник, каких поискать. Ни одной юбки не пропускает. Любит выпить и не возвращает долги. Мой тебе совет, Брукс: держись от него подальше и не верь ни единому его слову.

Лили

Закончив разогреваться, окидываю себя взглядом в зеркале. Классический чёрный балетный купальник с длинными рукавами выглядит как новенький, что меня несказанно радует. А бордовая шифоновая юбка и трико, и правда, новые.

За вчерашний день я успела понять, что в труппе Кристофера не так уж много тех, кто испытывает финансовые трудности. Мне не хочется быть белой вороной, поэтому хотя бы сегодня я решила надеть всё самое лучшее. Волосы я, по обыкновению, зачесала наверх и собрала в тугой пучок. Немного подкрасила ресницы и губы.