Но дракон не собирался любоваться пейзажем и вид башни его не впечатлил. Не замедлив шага, он прошел в калитку. Мысленно попрощавшись на месяц с домом, я прошла за ним.

Удивительно, но он ждал, вежливо придерживая для меня дверь, вот только лицо его при этом было совсем не приветливым.

В портальной башне был всего один общий портал. Настроить его для своих нужд мог любой желающий. Любой богатый желающий, поправила себя. Время перехода можно было бронировать, а можно было подождать в очереди. Рих Нейдар стремительным уверенным шагом прошел к регистрационной стойке. Я тихо пристроилась ему в хвост. Улыбающаяся дриала почтительно проводила нас к порталу. Дракон вложил ей в руки большой мутный кристалл, который она немедленно пристроила в нужную ячейку. Именно он отвечал за место перемещения.

Древние руны медленно загорелись на каменном портальном кольце. Я уже путешествовала подобным образом, поэтому процесс не вызвал вопросов.

- Ариет, - приказным тоном позвал дракон.

Мне пришлось опять взять его за руку. Что ж, буду утешать себя мыслью, что ему это не менее неприятно, чем мне. Так он за это все еще и платит.

Он шагнул и марево портала, утягивая меня за собой. Небольшая дезориентация и мы совсем в другом зале. Не менее улыбчивая девушка, на этот раз эльфийка, почтительно проводила нас к выходу.

В открытую дверь ворвался прохладный сырой воздух. На улице я поддалась своему любопытству и завертела головой по сторонам. Ничего особенного не разглядела. Стоявший плотный туман оставлял место для фантазии. Видны были только смутные очертания соседних зданий и деревьев. Все остальное терялось в белой густой пелене.

К риху Нейдару подскочил невысокий, смуглый и худой мужчина и склонился в почтительном поклоне.

- Ариет, это Фариш, мой, а теперь временно и твой помощник. Можешь обращаться к нему по любому вопросу. Фариш, моей ирлее потребуется много узнать о правилах приличия и традициях принятых в нашем обществе. Ее пожелания и просьбы будешь выполнять наравне с моими. Это приоритет для тебя сейчас, - властно приказал дракон.

Фариш кивнул.

- Можете положиться на меня господин.

- Я знаю. Дом подготовили?

- Все в точности с вашими пожеланиями.

Нас ожидал черный крытый экипаж. Но здесь дракон не просил накинуть меня капюшон. Наоборот, вполне вежливо предложил руку, чтобы помочь забраться внутрь и не острил в мою сторону. Его подменили? Едва мы отъехали, как он удивил меня еще больше.

- Фариш должен был подобрать тебе служанок. Когда приедем, выберешь двух или трех. Гардероб и разные мелочи тоже должны были уже доставить. Я потом скажу, какое платье куда ты будешь надевать. Если будут еще надобности, просьбы, решай их через Фариша. На этот месяц он станет твоей тенью. Я уже говорил, что не всегда смогу находиться рядом. Постарайся его не злить и прислушивайся к его советам.

- Когда состоится первое запланированное мероприятие, где мне нужно будет вас сопровождать? – он вежлив, я тоже так умею.

- Через два дня. Небольшой званный вечер у друга семьи. Там не будет много гостей.

- А у вас большая семья? Мне нужно будет с ними знакомиться? – вдруг спохватилась я.

Обычно это стояло одним из обязательных условий. А вот на риха Нейдара это слово произвело совершенно негативный эффект. Он замер, глаза опасно сузились, в голос хлестнул словно плетка.

- Нет, и эту тему мы больше не обсуждаем.

Он отвернулся к окну. Желваки яростно заходили на его скулах. Заговорил, сцеживая слова.

- Совершенно точно на приемах мы столкнемся с моим братом Шаарном и его матерью эри Эспед. Запомни, с ними ты не разговариваешь. Ни слова, без моего разрешения.

- Хорошо, - удивленно согласилась я. – Кто-то еще?

- Андар.

- Что?

- Ты забыла. Обращайся ко мне андар. Уже сейчас, даже наедине, - в его голосе зазвенел металл. – Мне не нравиться повторять по два раза. Запоминай с первого.

- Да, хорошо.

Его глаза вспыхнули недовольством.

- Да, андар, - повторила для него.

- Так лучше. Нет, больше докучливых родственников здесь не будет.

- Приехали господин, - раздался снаружи голос Фариша.

Не успели мы выйти, как на драконе повисла радостно визжащая девица.

- Грэ-э-э-д! Я так и знала, что ты сегодня приедешь!

6 глава.

На лице дракона отчетливо проступило бешенство. Глаза вспыхнули мрачным огнем.

- Хармис? Что? Ты? Здесь? Делаешь? – вот так, выделяя каждое слово, отчеканил он. С силой оторвал от себя девицу, встряхнул хорошенько и, не церемонясь, оттолкнул прочь.

- По-моему, я ясно дал тебе понять, что все кончено, - прорычал он, едва сдерживаясь от рукоприкладства. Это я поняла по дрожащим от гнева рукам и убийственному взгляду, которым он наградил эту Хармис.

Я остановилась в сторонке, не зная как мне себя вести. Кто эта Хармис и дурак бы понял. Высокая, рыжая, породистая драконица. Она была ослепительна и очень эффектна в своем изумрудном платье, которое выгодно подчеркивало все ее достоинства. Ясно, что дракон с ней не книжки в библиотеке читал. Никаких инструкций я не получала, поэтому просто решила понаблюдать. Вмешиваться, чувствовала, себе дороже будет.

Она сверкнула из под пушистых ресниц крайне обиженным взглядом и затянула дрожащим голоском.

- Но ты не мог, Грэд! После всего, что между нами было? Я сразу поняла, что ты не всерьез. Признавайся, ты просто пошутил? Хотел сделать мне сюрприз? Скажи, дорогой, - он опять попыталась прижаться к нему, призывно улыбаясь и облизывая свои идеальные губы.

- Ну, Грэд! – взвизгнула она нетерпеливо. – А кому тогда ты заказал столько шикарных платьев? Я так и поняла, что ты хочешь сделать мне сюрприз и готовишься представить на этом сезоне в качестве своей пары, - она опять улыбнулась игриво и по-детски надула губы.

- Все что я сказал тебе - это не шутка, Хармис. У меня появилась истинная. Думаю, мне не нужно больше ничего объяснять. Тебе хорошо заплатили. И я с самого начала предупреждал, что наши отношения временны. Наскреби в себе гордость и не появляйся больше здесь. Я не буду таким добрым в следующий раз, - ледяным голосом дал ответ дракон. – Фариш, отвези лею Хармис до ее дома.

Но лея не хотела быть благоразумной.

- Что? - взвизгнула она раненной чайкой. – Это она? Эта уродина твоя избранная? – обвиняюще тыкнула в меня пальцем.

- Фариш! – рявкнул дракон, потеряв последние капли терпения.

- Не трогай меня! – драконица отпихнула помощника, который хотел оттеснить ее в экипаж, и стремительно подошла ко мне.

Я стояла все также, молча изучая ее. Она ответила мне тем же. Обошла по кругу, прикусывая нижнюю губу.

- Человечка? Твоя истинная человечка! – выплюнула она риху Нейдару, закончив свое исследование, и издевательски расхохоталась. – Что ж я рада за тебя. Желаю счастья тебе и твоей истинной паре. Теперь я вижу, большего ты не достоин. Мелкая, слабая замухрыжка. И дети у вас будут… - она захрипела, потому что рих Нейдар подскочил и схватил ее за горло. Впечатав в дверцу экипажа.

- А теперь ты меня послушай, Хармис, - угрожающе, с присвистом, прошипел он. – Еще хоть раз увижу тебя рядом или услышу, что ты сплетни обо мне распускаешь, твой отец живо вылетит со своей должности. Ты знаешь мои связи. И отправишься с семьей туда, где тебе самое место. В свое болото, откуда я тебя вытащил три года назад. Ты поняла меня?

Хармис мелко закивала. В ее глазах плескался животный ужас. Я тоже порадовалась, что гнев дракона направлен не на меня.

- Убирайся, - тихо, но так пугающе. Он отошел от нее, бросив последний презрительный взгляд.

Драконица еще попробовала разыгрывать оскорбленную гордость. Взялась за ручку экипажа, чтобы открыть дверь. Никто ей не помог. Фариш замер, ожидая приказа своего господина.

- Оставь, - остановил ее дракон. – Пойдешь обратно пешком, раз не услышала меня с первого раза.

- Но мой экипаж, - жалобно попробовала она возразить. – Я отпустила его.