- Хорошо.

- Что там произошло? – он подхватил меня за локоть и повел к выходу.

- Мы не попрощаемся с хозяевами? – опять удивилась я.

- Я уже это сделал. Возвращаемся.

В экипаже он опять вернулся к своему вопросу.

- Так что там произошло, Ариет?

Придавил своим тяжелым взглядом и ждал ответа.

- Мы гуляли, - как можно беззаботнее сказала я.

- Это я уже слышал. Я теперь хочу знать правду, - его взгляд давил все сильнее.

Я взвесила все в голове, вздохнула и кратко пересказала, чему стала свидетелем и что было после.

Дракон не перебивал. Молча выслушал и задумался. Бросил на меня странный взгляд и заговорил, наконец.

- Ты не должна была вмешиваться в эту ситуацию. Нужно было позвать меня или кого-то еще. Ты плохо ориентируешься в нашем обществе и ты очень доверчива. Этим могут воспользоваться.

- Разве я не просила дать мне больше информации? Фариш все рассказывает очень сжато, без подробностей. Мне сложно выстроить свою линию поведения, не зная многих фактов, - вернула ему его упрек.

Рих Нейдар гневно сверкнул глазами, но промолчал. Опять отвернулся к окну и задумался.

- Я поговорю с Фаришем. Он исправит свою ошибку.

Что? Правда? Я мысленно усмехнулась. Хорошая стратегия – скидывать свои ошибки на слуг. Фариш-то ни в чем не виноват. Это твой приказ. Но эта маленькая неожиданная победа меня порадовала.

- Обед у принцессы это хорошо… - неожиданно произнес дракон. – В ее окружении тебе не грозит нарваться на пустых сплетниц. А тебе полезно будет показаться во дворце. Нам это выгодно…

Нам? Он точно ошибается. Никаких «нам» и «мы»: я отдельно, он отдельно.

- Вы тоже считаете, что поведение наследника в этой ситуации приемлемо и нормально? Почему я не должна была вмешиваться? – не выдержала я.

Меня не отпускала эта история. И от слов принцессы жгло что-то внутри. Опять я перекидывала на себя все услышанное. И вспоминала тот презрительный взгляд, которым меня наградил дракон на озере. Я тоже для него оказалась ущербной. Недостойной властелина неба!

Как же хочется высказать ему это в лицо! Накричать, швырнуть чем-нибудь! Чтобы вспомнил! Чтобы пожалел о своем поступке!

Но надо держать лицо. Говорить ровно и не проявлять настоящих чувств. Обещаю, по окончании контракта, я пойду в ближайший лес и устрою какой-нибудь тарарам. Выплесну весь свой гнев наружу.

- Нет. Не считаю, но вмешиваться в это дело не стоит, тем более тебе. Забавно наблюдать, как люди пытаются нас судить по своим меркам, - дракон бросил на меня холодный взгляд, полный скрытого превосходства.

- Забавно будет, когда этот мальчик вырастет.

- Это не мальчик, а наследник. У драконов их воспитывают по-другому. Скоро он отправится в закрытый храм в горах, где проведет следующие пятнадцать лет. Оттуда выйдет уже совсем другим, - мне выдали новый кусок информации.

- Очень на это надеюсь, - прошептала я, но у дракона был отличный слух.

- Ты опять мне дерзишь, Ариет. Тебя не устраивает сумма твоего вознаграждения?

- Устраивает.

- Очень на это рассчитываю. Мне надоело тебе постоянно это напоминать.

Я промолчала, закусив губу. Он прав, а мне не стоило так реагировать. Это его страна, пусть делают в ней что хотят. Не мое дело. Скоро я уеду, и мне будет совсем не жаль покидать драконий хребет. Скорее я буду скакать от радости.

Следующим утром рих Нейдар начал удивлять меня с самого утра. Он вышел к завтраку и невозмутимо занял свое место. Потом ко мне подошел Фариш и извинился за то, что плохо выполнял свои обязанности. Вывалил на меня кучу подробностей о жизни драконов и нормах поведения в их обществе.

А за обедом, когда мы заканчивали есть десерт, в коридоре послышался ужасный грохот, словно перевернулся шкаф с посудой.

Дракон спросил у вбежавшей Измы, что случилось. Она потупила глаза и попросила о разговоре наедине.

Они удалились, я тоже быстро доела и поспешила выйти. Интересно было посмотреть причину такого громкого шума. Но в коридоре было все по-прежнему. Никаких разрушений или осколков.

- Вы что-то ищете, госпожа? - почтительно поинтересовалась моя горничная.

- Откуда был этот грохот, Арика?

Она смущенно потупилась.

- Не знаю, госпожа.

Вдруг я заметила в конце коридора женский силуэт. Одна из горничных, пряча заплаканное лицо, спешила скрыться с моих глаз.

- Арика, что случилось? Почему Лиет плакала? – я подпустила в голос требовательных ноток.

Я знала, что это ее вторая сестра. Они втроем со Званкой работали в доме и помогали своей большой семье, что осталась в загородном поместье. Арика сделала умоляющее лицо.

- Пожалуйста, госпожа, не спрашивайте. Я слово дала, что не расскажу.

Я удивилась. Идти и выспрашивать Лиет, я не собиралась. Это точно не понравится риху Нейдару. Я тут лишь временная хозяйка. Но тут в другом конце коридора показался сам хозяин особняка с торопливо семенящей за ним Измой. Он двигался в нашу сторону и, поравнявшись, спросил Арику.

- Где Лиет?

- Она там, господин, - протянула дрожащую руку.

На служанку страшно было смотреть: она побелела и затряслась.

- Пожалуйста, не наказывайте ее, господин! Я смогу работать и за нее. Буду делать все, что прикажут, только не выгоняйте сестру.

Она была готова бухнуться на колени, но ледяной взгляд дракона ее удержал.

- Найди ее и приведи ко мне в кабинет, - отрезал он. Развернулся и ушел той же стремительной размашистой походкой. Меня он словно и не заметил.

- Изма, что у вас случилось?

Может, хоть она расскажет?

13 глава.

Лицо Измы приняло сомневающееся выражение. Видно было, что она колеблется.

- Арика, приведи сестру, - отдала она приказание моей служанке, а потом отозвала меня чуть в сторону, к лестнице.

- Беда у нас случилась, госпожа. Я виновата. Не углядела за этой дурехой. Теперь-то уж поздно, ничего не исправишь, - она тяжело вздохнула.

- Да, что же случилось с Лиет?

- Понесла она. Говорила ей, ну какой дракон возьмет замуж прислугу, если она не его пара? В сказки верила и этому мерзавцу, - она испуганно прикрыла рот ладонью. – Спору нет, Лиет и сама виновата, но как же можно? Ему то все сойдет. Поигрался и бросил. А она теперь как?

- Лиет беременна? От кого-то из рихов? Правильно я поняла?

- Да, госпожа. Что теперь с ней будет? Срок уже поздний, она долго скрывала. Даже сестрам не говорила. При прежних хозяевах ее бы сразу и отправили обратно в поместье, да только кому она там нужна? Родители ее точно не примут с дитем. А сама она…

Нас прервали. Арика привела все еще всхлипывающую Лиет. Та вдруг бросила на меня отчаянный взгляд и вцепилась мне в руку.

- Госпожа, прошу! Не выгоняйте меня, госпожа, - заскулила она с надрывом. – Попросите риха Нейдара! Вас он послушает!

Я замерла в замешательстве. Не знала эта бедная девушка, что меня ее господин послушает в последнюю очередь. Но нужно ее успокоить. В таком состоянии она и себе и ребенку может навредить.

- Воды ей принеси, - попросила Арику.

Успокаивающе погладила Лиет по руке.

- Тебе нельзя так сильно волноваться, Лиет. Успокойся, пожалуйста. Конечно, я поговорю с рихом Нейдаром. Попрошу его помочь тебе, - я и сама не верила в то, что говорю.

- Правда? Вы это сделаете? – в ее глазах загорелась сумасшедшая надежда.

Как же больно будет ее разочаровывать, но я обязана попытаться хотя бы. Не прощу себе, если не попробую.

- Изма, успокойте ее пока. Пусть попьет воды и умоется, - я заметила Арику с кружкой. – Я пойду, поговорю с рихом Нейдаром.

Решительно двинулась в сторону его кабинета, но по дороге моя смелость начала пропадать. Представляю, как он на меня сейчас посмотрит, когда я озвучу свою просьбу.

Перед дверью, я пару раз вдохнула, еще раз мысленно собралась и постучала.

- Да, - раздалось раздраженное изнутри.

Я приоткрыла дверь и медленно вошла. Как в клетку к дикому зверю…