Снаружи уже сгустились сумерки и везде зажглись яркие магические фонари. В честь праздника их развесили очень много, и теперь весь сад сиял и переливался сотнями огней. Очень красиво. Я постояла, полюбовалась пару минут и решила прогуляться по центральной аллее до водоема и обратно. Вполне приличная прогулка. Я сильно застоялась в зале, когда другие танцевали и веселились. Захотелось просто пройтись, размять мышцы. Очень много пар гуляло совсем рядом.

Мне оставалось совсем немного до пруда, когда мое внимание привлекла странная возня и гневные детские вскрики в тени одной из беседок, что стояли вдоль всей аллеи.

Я знаю, что любопытство мой недостаток, но здесь еще сыграл свою роль мой инстинкт квочки- наседки. Я реагировала на любое проявление детской боли или их криков. Не думала, просто пошла на шум.

11 глава.

Когда приблизилась, смогла различить слова. Детский голос гневно кому-то выговаривал.

- … и не смей мне больше указывать, ущербная! Только и ходишь за мной и ноешь. Ненавижу тебя!

Опять какая-то возня. Треск ткани. Тихий женский вскрик. Я поспешила туда. Раздвинула кусты и замерла. На небольшой поляне перед входом в беседку находились принц и принцесса. Второго мальчика не было видно. Очевидно, что произошла ссора. Принц был недоволен сестрой… но его реакция… Он порвал ей платье и сейчас наблюдал как бедняжка с полными глазами слез пытается удержать оторванный рукав и кружево с подола.

- Только посмей пожаловаться родителям. Я скажу, что ты врешь, и поверят мне. Сама знаешь, - он торжествующе ухмыльнулся и сбежал.

Принцесса проводила его обреченным взглядом и буквально рухнула на колени. Ее плечи затряслись от сдерживаемых рыданий. Она и тут пыталась держать себя в рамках.

Это было совершенно не мое дело. Мне точно не стоило вмешиваться, и дракон будет мной недоволен, но я не могла просто уйти. Осторожно приблизилась к девушке и опустилась рядом с ней на корточки.

- Ваше высочество, вам нужна помощь?

Она подняла удивленные глаза.

- Вы… вы все видели, эри…?

- Я не эри, просто лана. Лана Ариет. Давайте пройдем в беседку. Земля холодная, не стоит на ней сидеть.

Странные у этих драконов обращения, конечно. К драконицам - только эри. К остальным – лана. Это мне как раз Фариш рассказывал. Тут нельзя было ошибаться.

Я помогла принцессе встать и отвела на одну из скамеек, что стояли по всему периметру беседки.

- Благодарю, вас лана Ариет, - тихо прошептала она, снова пытаясь поправить рукав. – Вы можете идти, я дальше сама…

Я смотрела на ее мучения и не понимала. Тут же пустяковое дело. Если бы мне было разрешено пользоваться магией, я бы быстро все поправила. А она драконица. Ей это должно быть совсем просто. Или ей тоже запрещено магичить?

- Может, воспользуетесь магией, ваше высочество? – не выдержала я. – Тут совсем немного нужно…

Она опять устремила на меня горящие изумлением глаза.

- Вы должно быть, не так давно сюда приехали? – мягко спросила, совсем без недовольных ноток в голосе.

- Три дня назад. Сегодня мой первый выход, - кивнула я. Понимала, что рих Нейдар меня уже ищет, но не могла оставить ее одну в этой ситуации. Принцесса закусила губу и наградила меня странным взглядом.

- У меня нет магии, лана Ариет, как и крыльев, - просто сказала она, не отводя глаз.

Я некрасиво открыла рот от удивления. Принцесса без крыльев? Как? Опомнилась, закрыла.

- Простите, меня, ваше высочество. Я не знала, - смущенно пробормотала, опустив глаза.

Нестерпимо стыдно было встречаться с ней взглядом. Каково ей жить с таким? Брат кричал на нее «ущербная», а сколько еще скрытых оскорблений она слышит каждый день? Это же с ума можно так сойти! Как она не сломалась?

- Прощаю. Это простительно раз вы только приехали, - голос принцессы спокойный.

- Я могу позвать кого-нибудь из ваших сопровождающих. Вам помогут, - предложила я.

- Нет, нет, - она торопливо покачала головой. – Не нужно никого звать.

- Но как же… - растерялась я. – Как вы пойдете в таком виде?

- Я что-нибудь придумаю, Ариет. Я могу так обращаться?

- Да, конечно, ваше высочество, - я ее категорически не понимала. Во мне клокотала злость на мальчишку-принца, что так жестоко себя повел. Как он мог так унижать свою родную сестру?

- Вы так воинственно смотрите, Ариет, словно готовы на бой со всем миром, - мягко улыбнулась принцесса. – Не стоит принимать мои проблемы так близко к сердцу.

- Но ваш брат? Как это можно допускать? Почему ему это сходит с рук? – вырвалось у меня накопившееся возмущение.

- Вайнар – наследник, - вздохнула принцесса. – Родители так долго ждали его. Беспокоились за его безопасность. А потом… не уберегли… Кто-то наслал проклятье. Страшное, не отразимое…

Я слушала ее в напряжении.

- И мне пришлось… его можно было перекинуть только на кого-то из родных. Я согласилась. Мама так плакала, - голос у нее чуть дрогнул, пальцы смяли ткань юбки. – Так я спасла брата, но потеряла крылья, - она помолчала, прикрыв глаза.

- Никто теперь не любит вспоминать эту историю и Вайнар… наверно, ему стыдно и неудобно знать, что он обязан кому-то своим спасением. Скоро я уеду. Родители устроили выгодный брак… Так будет лучше для всех, - она опять задумалась и ушла в себя.

У меня ком застрял в горле от ее истории. Как они могли? Одного ребенка спасли, а другой должен теперь расплачиваться? Все драконы жестоки и бессердечны, раз способны на такое. А самое обидное, что она принимает это как должное. Смирилась и оправдала тех, кто с ней так поступил и продолжает ее мучить и терзать непонятно за что.

Я еще раз окинула взглядом ее испорченный наряд.

- Давайте, я помогу вам с платьем, ваше высочество? Тут и без магии можно поправить, - постаралась, чтобы мой голос звучал оптимистично.

- Да? – удивилась она.

- Если нельзя отстирать, то просто выброси. Так всегда говорила моя мама. Попробуем этот совет.

Я решительно дернула за рукав, державшийся на паре оставшихся стежков, потом и второй рукав оторвала. Принцесса ахнула, но мешать мне не стала. Торчащие нитки вытянула и оглядела получившийся результат.

- А неплохо. Даже лучше, чем было, - прокомментировала свою работу.

Кружево мы тоже аккуратно оторвали и со второй стороны, чтобы получилось симметрично. Я завязала пару симпатичных бантиков. До конца приема должны продержаться.

Принцесса благодарно кивнула и сжала мою ладонь.

- Спасибо, Ариет. Я очень благодарна и за помощь, и за разговор, - из ее глаз исчезла тоска и неуверенность. Снова вернулась величественная, царственная эри. Она поднялась, выпрямила спину и расправила плечи.

- Идем. Нас обоих, должно быть, уже ищут.

Ее правоту подтвердил знакомый силуэт в конце аллеи. Рих Нейдар пребывал в ярости, но заметно это было только по его глазам, а еще через нашу связь я чувствовала отголоски его сильных эмоций.

12 глава.

Он молча дождался, чтобы мы с принцессой подошли. Окинул нечитаемым взглядом, заострил внимание на платье и немного под успокоился.

- Ариет, я искал тебя, - в голосе все равно проскользнули недовольные нотки.

- Это я задержала вашу ирлею, рих Нейдар. Попросила составить мне компанию на прогулке, - поддержала меня принцесса. - Благодарю, лана Ариет. Мне понравилась наша беседа. Буду рада вас видеть послезавтра. Я устраиваю небольшое чаепитие для круга приближенных.

- Конечно, ваше высочество, - радостно кивнула я.

Дракон нахмурился, но промолчал. Принцесса тоже взглянула удивленно, улыбнулась и попрощалась.

- Ты должна была спросить разрешение на визит у меня, - процедил мой наниматель, когда принцесса удалилась на достаточное расстояние.

- Вы не упоминали об этом, и Фариш мне ничего не говорил, - вполне натурально удивилась я. – Разве я могла отказать принцессе?

- Отказать нет, но в следующий раз не давай согласие так поспешно. У тебя есть андар, и все свои визиты ты должна согласовывать со мной.