Не сразу мне удалось разжать мужские руки. Грэд сопротивлялся и не отпускал. Он был жив, и это было главное. Огляделась по сторонам. Вокруг одни скалы. Где-то внизу шумит бурная горная река. Как теперь отсюда выбираться?

Наконец, мне удалось вывернуться и сесть. Грэд был в сознании. Поймала его жесткий внимательный взгляд. Он быстро ощупал глазами мое тело и немного расслабился.

- Цела? – хрипло спросил, охватывая глазами окрестный пейзаж.

Я только испуганно кивнула. Моя боль заглушилась переживаниями о другом. Чем ему помочь даже не знаю. Боюсь притрагиваться. Но это же неправильно. Вдруг он умрет от моего бездействия?

На глазах невольно проступили слезы.

- Дурочка, чего ревешь? – вдруг прокаркал Грэд. – Решила, что как в твоих сказках явился спаситель за своей возлюбленной. И он победит злодея и все будут счастливы? Драконы не умеют, любить Ариет. Я уже говорил…

Он сильно закашлялся, и на его губах выступила кровь. Алые пятна проступили и на его одежде. Я ахнула и попробовала прогнать истерику из своих мыслей. Нужно что-то придумать. Не должно все вот так закончиться.

- Что мне сделать? Как помочь? Я могу сбегать к ручью, - взгляд заметался по сторонам.

- Сиди, Ариет. Не двигайся, - тихо, но властно произнес дракон. – Не суетись.

Он прикрыл глаза, и его лицо исказила судорога. Рябь пошла по телу.

- Я скоро… восстановлюсь, - прошипел он сквозь зубы. – Его окутало золотистое сияние.

Я облегченно выдохнула. Забыла совсем про Шаарна. А он напомнил.

Внезапно Грэд замер. Сияние исчезло, а мужчина резко посмотрел вверх. Я повторила за ним и увидела быстро приближающуюся к нам темную точку.

От нового приступа страха окаменела. Еще ничего не закончено. Драконы не довели свою схватку до конца.

Грэд резко выбросил руку, подцепил и сжал в кулаке свой амулет на моей шее. Он сразу налился светом, засиял между его пальцев. Я поняла, что дракон сейчас каким-то образом передает в него свою магию. Но ведь ему и самому она сейчас будет нужна! Шаарн очень силен.

- Там слева расщелина. Спрячься и сиди там. Не высовывайся. Поняла, Ариет. Что бы ты не увидела, сиди там. Владыка обещал. Он найдет тебя, - отрывисто приказал он.

Одним движением поднялся на ноги и вздернул вверх меня.

- Быстро беги и прячься, - прорычал он, толкая меня в сторону.

Ноги сами понесли к спасительному убежищу. Я спотыкалась, но не останавливалась. А сзади уже резко хлопнули крылья, и в спину мне ударила воздушная волна.

47 глава.

Втиснулась в узкую темную щель. Зажала рот дрожащей рукой. Снаружи было слышно только, как громко ревут и рычат драконы в жесткой схватке. Вздрагивала от каждого нового рыка. Никак не могла взять себя в руки.

Страшно. Как же страшно мне было!

А вдруг Шаарн победит и вернется сюда, чтобы добить меня? Что будет с Мией, если я не вернусь? Что вообще дальше будет?

На груди потеплело. Опустила взгляд. Это опять засветился драконий амулет. Зажала его в ладони и принялась молится светлой богине. Мама всегда говорила, что если очень сильно ее попросить о чем-то, то она услышит. Выздоровела же Мия, хоть я уже и не верила в счастливый исход.

Вот и сейчас, а полностью сосредоточилась на своем горячем желании.

Пусть Грэд одолеет Шаарна! Пусть он выживет! Богиня, я давно так страстно не молилась и не просила за кого-то.

Не знаю, сколько я просидела в этой расщелине. Мое тело ужасно затекло, все мышцы ломило, а спина горела огнем. Дракон вспорол мне там кожу когтями, но сперва я этого не замечала. Я заледенела, сидя на холодном камне, но продолжала упорно ждать.

Наконец, все стихло. Я прислушивалась до звона в ушах. Ничего.

Может драконы улетели дальше? Поэтому мне ничего не слышно.

Потерла метку на запястье. Потянулась к связи, но ничего не почувствовала.

- Это не обязательно… смерть, - сдавленно пробормотала я. – Он просто сейчас далеко.

Не буду верить в худшее. Грэд сказал ждать. Но слезы уже потекли горячими дорожками по лицу.

Всхлипнула громко и тут же зажала себе рот, потому что отчетливо услышала шум крыльев.

Гулкий звук удара. Дракон приземлился совсем рядом. Я замерла, боясь пошевелиться. Я по-прежнему не чувствовала Грэда по связи. Это значит, что он…

Огромная тень заслонила свет. Дракон фыркнул, а я увидела только часть знакомой морды со следами на шкуре. Ноздри жадно втягивали воздух, затем в мое убежище заглянул огромный оранжевый глаз с вертикальным зрачком.

- Пепел! – взвизгнула я и поползла к выходу.

Насколько ожесточенной была схватка, я поняла по глубоким ранам на бронированной шкуре и рваных крыльях. Пепел устало лег на брюхо и тихо зарычал. Его морда вся была в крови. Мои слезы потекли сильнее. Бросилась к дракону и разрыдалась, приживаясь щекой к его теплой шее.

Он почти нежно фыркал и порыкивал, тыкаясь мне носом в живот.

- Ты молодец, такой умница, - глупо шептала я, размазывая грязь по щекам. – Спас меня…

Пепел посмотрел умными глазами и опустил голову на камни. Прикрыл веки.

Я немного испугалась, что он сейчас и вправду умрет. Затормошила его. Он снова открыл глаза и наградил меня укоризненным взглядом.

Тяжело вздохнул и накрыл своим поврежденным крылом.

Сразу стало теплее.

Я поняла, что дракону нужно время, чтобы восстановиться. Он поэтому и не оборочивался, наверно. Хорошо. Подожду. Сейчас я уже немного успокоилась.

Пепел так и не обернулся. Я не знала, что с Грэдом, потому что наша связь тоже молчала. Ее словно разрубило.

Но метка-то еще была. Она никуда не делась! Наоборот, как мне показалось, горела сейчас на моем запястье намного ярче, чем раньше.

Спустя какое-то время услышала новый шум. Громко захлопали крылья совсем рядом. Пепел поднял голову и немного сдвинул крыло. Теперь я смогла выглянуть.

Перед нами опустились сразу два незнакомых больших дракона. Один – белоснежный, второй – ярко золотой. Король. Почему-то сразу поняла я.

Пепел тяжело поднялся на ноги и сложил крылья за спину. Приветственно тихо зарычал.

Драконы обернулись в человеческую форму. Я была права. Это был король и тот седовласый дракон, что рассказывал про магическое зеркало для испытания.

Они подошли ближе, но не вплотную. Пепел вдруг прижался к земле и глухо зарычал. Испугалась, что сейчас король его добьет за такой непочтение, но тот совершенно спокойно смотрел на позволившего такую явную грубость дракона.

- Как ты себя чувствуешь, Ариет? – неожиданно спросил король, и я от изумления некрасиво открыла рот. Он помнит мое имя?

- Х-хорошо, - запнувшись, ответила я.

- Перенесешь полет до моей резиденции?

- Да.

- Тогда сейчас мы немного подлатаем твоего андара и полетим, - он повернулся к старику и что-то тихо ему приказал.

Тот кивнул и принялся формировать руками какое-то сложное плетение в виде ажурной сети. Она росла, нити напитывались силой. Резкий взмах кистей и сеть летит в сторону Пепла, разрастается в воздухе еще сильнее и накрывает его и меня тоже. Я пару ударов сердца я слепну, но когда глаза начинают видеть, я понимаю, что и все тело у меня словно обновилось . Ничего больше не болит. Спасибо королю.

Но взглянув на него, понимаю, что они со старым драконом тоже не меньше моего удивлены таким эффектом.

Потом их взгляды синхронно перемещаются мне на грудь и загораются пониманием.

Я не смотрю туда. Знаю, что подвеска снова мне помогла. Осторожно прячу ее в разорванный вырез на блузке. Жаль, что одежда не восстановилась таким же волшебным образом. Могу создать иллюзию, но продолжаю придерживаться нашего с драконом уговора. Не магичу.

- Залезай на Пепла и держись крепче. Полетим быстро. У нас не так много времени, - приказывает король.

Я удивляюсь, но слушаюсь беспрекословно. Почему мало времени? Уже же все закончилось. Разве нет?

К месту испытания подлетаем в сумерках. Удивляюсь снова. Ози еще там. Ждет в окружении стражи.