- Ее давно нет, - тихо произнес он. – Видишь? Она умерла… умерла… - совсем тихо проговорил он.
А у меня мурашки побежали по спине от его жуткого шепота.
Получается, он был в моей деревне? Прилетал и искал меня? Но когда?
После того, как мы с Мией покинули ее, я больше не пыталась вернуться или узнать что-то про своих прежних соседей. Наоборот, хотела забыть про этот период жизни, хоть и было больно.
Стемнело. Грэд еще побродил между останками домов. Завернул на заброшенное кладбище, уже все заросшее бурьяном. Постоял там и быстрым решительным шагом направился к озеру. Я проследовала за ним.
Он стоял на песке и, подняв голову вверх, невидящим взглядом смотрел на звезды.
- Ты все видел. Хватит о ней страдать… Не смей напоминать мне больше. Забудь. Истинной больше нет, - прикрыв глаза, едва слышно прохрипел он.
Опустил голову, обвел мрачным взглядом озеро, ожесточенно пнул песок.
- Забудь о ней, Пепел.
Резко обернулся и взмыл в воздух. Дракон взлетал словно через силу. Медленно махал крыльями и тяжело поднимался в небо. Потом он сделал круг над озером и деревней. Его громкий яростный рык огласил окрестности. Почему же мне в нем слышалась невыносимая печаль?
Пожалела о своей просьбе. Лучше бы я не знала про это…
А дракон решил продолжить делиться со мной откровениями уже без всяких просьб с моей стороны.
Краткий миг темноты открывает мне новую картину.
Я снова вижу Грэда- подростка. Он застыл с каким-то отрешенным выражением на лице перед своим отцом. Тот сидит за столом в кабинете и буравит тяжелым, страшным в своей жестокости, взглядом сына.
- Это твоя вина, - наконец бросает он злые убийственные слова. Грэд не реагирует, он будто каменный.
- Твоя мать погибла из-за тебя, - продолжает тот.
Грэд молчит и не смотрит на отца.
- Убирайся с моих глаз. На похороны ты не останешься. Завтра ты отправляешься на скальный пик… Может, хотя бы там из тебя сделают настоящего дракона…
Грэд также не произнеся ни слова, разворачивается и покидает кабинет отца. Точно заколдованная кукла переставляет ноги. Мне становится жутко, когда я заглядываю в его глаза. Там только смерть и обреченность. Как он смог пережить все это? Мне больно все это просто наблюдать, а какого было пройти через все это по-настоящему? Эти драконы точно не умеют любить.
Задыхаюсь от накатившего отчаяния. Я словно успела краем зацепить эмоции того Грэда. Мне дико больно и одиноко в моем горе, которое никто не может и не хочет со мной разделить.
Богиня! Как же ты все это допускаешь?
Просыпаюсь вся в холодном липком поту. За окном едва рассвело. Еще тихо и Мия спит, свободно распластавшись на своей кровати. Поднимаюсь, поправляю ей одеяло. Спи, моя хорошая. Никто и никогда не сделает тебе больно. Я не допущу, чтобы ты страдала.
С трепетом вхожу в столовую для завтрака. Не знаю чего ждать от Грэда. Что он решил вчера? Как сегодня будет себя вести. Хорошо бы, чтобы он опять куда-нибудь уехал на целый день. Теперь я точно не буду его дожидаться вечером. Сразу уйду к Мие.
Ничего. До испытания не так много дней. Можно потерпеть. А потом мы уедем…
С удивлением замечаю за столом Грэда. Он ждет нас. Еще не преступал к еде. Я настороженно занимаю место напротив него. Он молчит. Сухо кивает, жестом останавливает служанку, сам наливает мне сок из кувшина, подвигает мне тарелку с какими-то закусками и после начинает завтракать сам.
На этом странности не заканчиваются.
После завтрака, когда мы с Мией отправляемся на прогулку, дракон присоединяется к нам. Просто и уверенно подхватывает меня за локоть и сопровождает до знакомой беседки. Теперь мне уже не хочется тут сидеть. И как Грэд может так спокойно тут находиться после всего?
Та башня… Она ведь немое напоминание о трагедии с его матерью…Что он чувствует? Наверно, поэтому бывает здесь так редко. Я слышала, как слуги шептались с удивлением, что он задержался в этот раз дольше обычного. Они радовались таким переменам и с надеждой поглядывали на меня. Вот только они ничего не знали о настоящих причинах.
Я выбираю другое место, присаживаюсь на скамью под деревом и оттуда наблюдаю за игрой ребятни. Стараюсь не смотреть в сторону замершего сбоку от меня Грэда. Что ему нужно?
Дракон не уходит. Он немного смещается в тень и устраивается на широком упавшем стволе дерева. Судя по гладкости и отсутствию коры сверху, он лежит тут уже очень давно и используется именно в таких случаях.
Чувствую лопатками его взгляд, но держу спину прямо. Мне любопытно, почему он здесь, но я молчу.
Жарко. Когда детвора набегалась и наигралась, они всей гурьбой подбежали ко мне и повалились на траву.
- Ари, расскажи, - протяжно просит сестренка.
- Да, расскажи, - раздается дружный просящий хор.
Я вздыхаю. Я не против порадовать детей одной из сказок, что я слышала от матери, но дракон все еще тут. Мне немного не по себе от его молчаливого присутствия. Но делать нечего.
- Хорошо, - улыбаюсь совсем чуть-чуть. – Сегодня я расскажу вам про Гирота-охотника и золотую нимфу.
Я начинаю медленно. Постепенно втягиваюсь в рассказ и дальше перестаю замечать что-либо. Погружаюсь в историю целиком. Дети слушают, раскрыв рот. Красивая сказка. Жаль, что в жизни все не так…
43 глава.
Следующие несколько дней мне приходится удивляться, и довольно часто. Всему причиной странные перемены с поведении Грэда. Он не напомнил мне об инциденте в библиотеке ни словом, ни взглядом. Наоборот, стал в меру обходителен и заботлив.
Завтрак и обед он неизменно присоединялся к нам с сестрой. Иногда и управляющий сидел вместе с нами. Грэд молча ухаживал за мной во время трапезы. Что-то наливал или подавал мне. Я не знала, что и думать. Пару раз он все также безмолвно провожал меня во время прогулки. Наблюдал или просто делал заметки в записной книжке, о чем-то задумавшись. Но я теперь постоянно ловила на себе его внимательный пронзительный взгляд.
Он точно начал что-то подозревать. Я старалась не поддаваться панике. Вела себя как обычно, играла с детьми, рассказывала им истории. Старалась не смотреть в сторону дракона. Но метка на руке теплела, стоило ему снова взглянуть на меня. Я чувствовала его эмоции, и это тоже вызывало удивление.
Дракон испытывал странное умиротворение и спокойствие. Никаких вспышек ярости или гнева. Выходит он тогда мне правду сказал. Его дракон и он сам успокаиваются в моем присутствии. За этим он меня преследует?
А еще я начала замечать, что иногда нашу связь словно обрубают. Я перестаю ее ощущать и метка наливается холодом. И это происходит не в моменты его отсутствия. Как раз наоборот. Словно он закрывается от меня. Не хочет, чтобы я что-то еще про него узнала.
Очень странно… Это напрягало и выматывало неимоверно.
Хорошо, что других поводов для волнения пока больше не было.
Вечерами дракон пропадал. Куда-то улетал или уезжал с управляющим. Возвращался поздно ночью. Я продолжала ночевать у сестры в комнате. Перенесла даже часть своих вещей к ней, чтобы не бегать и не переодеваться каждый раз. Грэд делал вид, что так и должно было быть. Нового разговора на тему моего переезда в его комнаты я всячески избегала.
И дракон не настаивал, за что я ему была даже немного благодарна. Он обменивался со мной незначительными вежливыми фразами на людях. В остальном он вел себя, как будто мы едва знакомы. Просто и уважительно вежливо.
Настораживали и очень сильно эти перемены. Я все время находилась в диком напряжении, ожидая от него какой-либо провокации. Казалось, это его новая игра, цель которой я не могла понять.
Я еще эти мало заметные, будь они не от него, жесты заботы. То он мне шаль принес, когда ощутимо стало прохладно на улице, то руку предложил, то ветку опустил в саду, когда я хотела дотянуться до большой спелой груши. И все с такой небрежной непринужденностью, словно он так все время поступал и в этом нет ничего странного или необычного.
