А может боялся повторения нападения?

Я не стала забивать себе голову этими вопросами. Просто радовалась спокойным дням и считала их до своего отъезда.

Рих Нейдар почти меня не беспокоил эти дни. Он тоже изменился. Стал задумчив и еще больше молчалив. Он часто отлучался по каким-то делам и появлялся только вечером. А вот Пепел… Пепел повадился приходить ко мне каждую ночь во снах. Я стискивала зубы и с обреченностью понимала, что буду скучать по нему. Очень сильно скучать.

Он прочно занял место в моем сердце и точно оттуда никуда его не выпихнешь теперь. Настойчивый зверюга. И ласковый стал как игривый щенок, аж в груди все растекалось от его неуклюжих попыток меня порадовать.

Но день окончания контракта приближался. Рих Нейда больше никак не комментировал наше расставание, и я подумала, что он смирился. Даже слышала, что он Фаришу дает указания отвезти меня к порталу. Выдохнула облегченно. Все-таки немного боялась, что он найдет за что зацепится и не отпустит меня. Или придумает, как лишить меня заработка, придравшись к чему-либо. За эти дни происходило многое.

Ничего из вышеперечисленного не произошло. В означенный день я начала спокойно собирать вещи. Их у меня было немного. Все подарки и покупки дракона я решила оставить. Не хотелось мне от него ничего, помимо честно отработанного гонорара. Да и слуг не переполошу большим багажом. Пусть думают, что это простая поездка за город или еще куда-то недалеко. Рих Нейдар потом найдет как объяснить мой отъезд.

Планировала отправиться вечером, но меня внезапно срочно позвали вниз.

- Мы едем к порталу, - просто озвучил мне свой приказ Грэд.

- Но я еще не собрала вещи.

- Не нужно. Ты никуда не едешь, Ариет. Я уже говорил это, - поморщился он.

- Тогда зачем мы едем к порталу? – я решила проигнорировать его слова. Все равно уеду.

- Увидишь,- заинтриговал он меня. – В любом случае, твой контракт истекает в три часа. Еще нет и одиннадцати. А значит, ты все еще обязана его исполнять, - припечатал он.

А я то уже отвыкла от его приказного безаппеляционного тона. Думала изменился. Нет. Драконы не меняются.

Возле портала он придержал меня за руку.

- Подождем здесь.

- Мы кого-то ждем? – удивилась я.

- Да. Сейчас они должны прибыть.

Я насторожилась. Ничего хорошего от этой встречи я не ждала. Что за странные гости?

- Ариет! – от звука этого голоса я замерла, сердце недоверчиво пропустило удар.

31 глава.

- Мия… - все еще не веря своим глазам, прошептала я. – Мия… Но как?

Сияющая сестренка подлетела ко мне и крепко сжала в своих объятьях своими тонкими руками.

- Ари, смотри! Я вижу, Ари! Я теперь все все вижу, - она отстранилась и ее глаза лихорадочно забегали по моему лицу, прическе, одежде.

- Вот ты какая… - протянула она. – Теперь я могу рассмотреть… - по ее лицу текли слезы, по моему тоже. Она смеялась и лепетала что-то еще.

Я никак не могла поверить в это чудо. Мия! Видит! В ее глазах больше нет того тумана, что убивал меня. Моя сестра вылечилась! Она не ослепнет! Богиня, благодарю за такое счастье!

Потом до меня начало доходить, что мы стоим посреди площади и ведем себя слишком шумно и эмоционально. Фариш, что сопровождал сестру, стоял и сдержанно улыбался в стороне. Дракон смотрел хмуро, но как-то жадно, словно запоминал, впитывал в себя наши эмоции. Но оба они никак не пытались нас остановить или одернуть.

Я еще раз громко всхлипнула и прошептала сквозь слезы.

- Спасибо. Как вы ее нашли?

- Это было нетрудно. Твоя работодательница помогла, - сухо ответил Грэд. – Теперь нет причин для отъезда?

Я задумалась. У меня и в мыслях не было, что вот так все обернется. Все мои планы развеялись, стоило мне увидеть здоровую Мию.

На радостных эмоциях я готова был весь мир сейчас расцеловать.

- Нет. Но как теперь контракт…

- Обсудим это дома, - отрезал он. – Идемте. Вы и так уже слишком много внимания привлекли.

В экипаже мы с Мией уселись в обнимку. Ничто не могло нас сейчас расцепить. Меня переполняло счастье и невероятное облегчение.

Мия здорова! Боги, не забуду этот момент никогда!

- Контракт продлен, Ариет… Пока на неопределенный срок. Твоя сестра поживет вместе с тобой, пока ты здесь. Представишь ее как свою лучшую подругу по монастырю. Она тоже сирота. Фариш ее уже проинструктировал, - и Мия часто закивала головой.

В ее глазах светился детский азарт. Так радостно было ее видеть такой. Я и забыла уже когда я видела на ее лице такую счастливую улыбку. В последнее время она больше грустила и смотрела в пустоту. А у меня слезы текли, когда я наблюдала эту картину. Каждый день, на протяжении долгих месяцев и знала, что ничего не могу для нее сделать.

Сейчас мои щеки тоже были мокры от них. Я никак не могла остановить их. Странно. Я счастлива и плачу…

Целитель даже шрамы ей убрал на лице, оставшиеся от яда. Какая же она у меня красавица!

Немного отвлеклась и дракон снова привлек мое внимание.

- Ариет, это важно. Никто не должен узнать, что Мия твоя сестра.

- Я поняла. Я просто… я очень счастлива. Простите. Никак не могу поверить…

Перевела на него взгляд. Он смотрел на нас со странным выражением. Слишком много чувств и эмоций смешались на его лице. Из глаз на короткий миг пропала суровость, и я увидела там огонь. Драконий огонь. Неистовый, испепеляющий в своей стихийности. А еще мелькнуло слабое узнавание, но оно быстро пропало. Дракон снова надел на свое лицо бесстрастную маску.

- Владыка пока не назначил дату следующего испытания, поэтому мы не будем оставаться до конца сезона. Ты еще слаба. Повелитель отпустил нас в горное имение. Там мы проведем месяц, пока ты окончательно не восстановишь силы. Возьмешь сестру. Фариш тоже поедет с вами.

- А вы, андар? – удивилась я.

- Я присоединюсь позже. У меня здесь есть еще дела.

- Хорошо, - я сейчас готова была согласиться на все его условия. – А что за новое испытание будет?

- Пока не знаю. Постараюсь выяснить, чтобы ты подготовилась. Мне не нравится та активность, что развил мой брат. Поэтому еще ты сейчас уезжаешь. Там безопаснее.

Я нахмурилась. Вспомнила про покушение. Ничего ведь еще не закончилось. Дракон прав. Расслабляться нельзя. Посмотрела на Мию.

Ее бы тоже отправить куда-нибудь подальше. Я увидела ее, узнала, что она здорова. Можно же ее отправить назад?

- Нельзя, - ответил Грэд на мою просьбу, а Мия возмущенно насупилась. Она пока вежливо молчала, не вклиниваясь в диалог. Немного робела и стеснялась. Но глаза ее выдавали. Она была не согласна с моим предложением и даже несколько раз резко дернула меня за руку, привлекая внимание.

- Я никуда не поеду без тебя, - прошипела она мне, когда я наклонилась к ее губам.

Дракон был с ней солидарен.

- Мие будет безопаснее рядом с тобой. Не спорь, Ариет. Помнишь про контракт? – выгнул он бровь.

Вспомнила. Эйфория начала понемногу спадать. Я все еще на задании. И мне совсем не понятно, чем оно закончится. Слишком все переплелось. Мое личное и работа… Я запуталась в своих чувствах и желаниях.

Мне хотелось уехать от этого дракона подальше, и в то же время я начала замечать, что меня тянет к нему странным образом. Это все метка и наша временная связь. Уговаривала я себя. Но обманываться долго я не смогу. Правда все равно выплывет. Рано и ли поздно…

Я могу сколько угодно отрицать, что во мне что-то просыпается, но это же будет ложью…

Сейчас я благодарна ему. Очень сильно это чувство. Не знаю как он успел все это провернуть, но результат меня впечатлил. Неужели он способен на такие порывы и бескорыстные поступки?

Не забывай, что ты нужна ему и твоя лояльность при прохождении испытаний. Шепнул мне внутренний голос.

Да. Я нужна дракону. Я знаю об этом. Но это не отменяет его поступка. Я точно не ожидала от него этого. Чего угодно, но не такого. Думала он только угрозами и насилием может действовать. Оказалось нет. Возможно я его плохо знаю и та картинка, что сложилась у меня в голове не совсем верна?