— Ещё немного и ты назовёшь то самое модное сейчас слово...

— «Абьюзер»? — усмехается. — Не совсем. Я же даже не противилась такому образу жизни, а сама поддакивала, согласно кивала головой и продолжала цепляться за Влада, как за единственную соломинку в своей жизни, что способна меня спасти и даровать мне счастье.

— Тебе было одиноко в браке?

— Да, — отвечает с выражением лёгкого удивления на лице. — А почему твой брак распался?

— Моя бывшая жена решила, что она сильная и независимая, и поэтому каждый раз, как у неё возникали проблемы, она не допускала меня к их решению. Не позволяла помочь и даже в какой-то момент начала соревноваться со мной, как с конкурентом. Ей хотелось зарабатывать больше меня, брать на себя все домашние дела... А потом причитать, что устала тянуть всё на себе. Такой вот парадокс!

— Твоя бывшая жена «абьюзер»! — коротко смеётся. — Удобно устроилась: сделать из себя жертву, а потом виноватить тебя и упиваться собственной властью!

— Она не со зла, — спешу отметить.

— Все мы не со зла больно делаем. Просто не замечаем.

— Мне тоже было одиноко рядом с женой, — признаюсь.

Алина

Всю последующую неделю мы встречались с Костей то в кафе, то в парке аттракционов, то в кино. Мы весело проводили время за интересными беседами, и всё это походило на начало красивого романтического фильма.

Соколов смотрит влюблёнными глазами, улыбается мне, а я нервничаю, как девчонка.

У нас всё впервые. Недавно впервые взялись за руку, а ещё Костя впервые чмокнул меня в щёку... Мы не подростки, но гормоны делают своё дело — между нами растёт сексуальное напряжение.

Жаль только, что оба загружены своими делами и видимся совсем мало. Не так часто, как хотелось бы, да и сами встречи длятся не так долго. Всего три свидания длительностью по полтора или два часа.

Мне мало, мне не хватает. И я переживаю.

Будет ли Соколов так улыбаться мне, когда узнает получше? Ведь есть вещи, о которых стыдно говорить...

— Ты уже год один, — по привычке пишу Соколову поздним вечером, когда мы оба свободны. — Что ты понял за всё это время, пока был наедине с собой?

— Благодаря одиночеству я смог погрузиться в свои мысли и многое проанализировать, понять про самого себя, — приходит ответ.

— Например?

— Например, осознал причины своей неудовлетворённости браком. Когда остался один, дышать стало свободнее, а жизнь преобразилась, принесла мне то спокойствие, которого не хватало. Потому что я больше не переживал о том, что же делаю не так и почему моя жена не принимает мою помощь. Я долгое время пытался разобраться с этим и выяснить у неё, что происходит, но только после разрыва понял для себя окончательно: невозможно помочь человеку, если он сам того не хочет. Я не всесилен, я не её папа. И я устал чувствовать вину за то, что у меня не получается наладить наши отношения.

— Она ведь сама взращивала в тебе чувство вины. Поэтому вдали от неё и жить легче стало.

— А что поняла ты за полгода своего одиночества? — пишет Костя после короткой молчаливой паузы.

— А я поняла, что больше не одинока. Потому что меня озарило одной простой истиной: никто не сможет любить меня, если я сама себя не люблю и вычёркиваю из списка важных лиц. В супружеской жизни ставила себя на последнее место, а это, оказалось, большая ошибка. За эти полгода я поняла свою собственную ценность.

— Получается, мы стали лучшими версиями себя, и следующие наши отношения будут более крепкими и здоровыми.

— В Интернете мы всегда самые лучшие... Мы успели сходить лишь на несколько свиданий, а в основном общаемся здесь, в приложении. Что если мы неправильно воспринимаем друг друга?

— Что ты имеешь ввиду?

— Интернет хранит секреты, позволяя нам оставаться анонимными... Я переживаю о том, что мы больше времени проводим в сети, чем в реальности.

— Согласен: так не должно быть. Ты же придёшь завтра на занятие? Я прослежу, чтобы собаки не было. И вообще сам за тобой приеду.

— Буду ждать.

В эту наступившую субботу я волнуюсь даже больше, чем в самую первую. В голове крутятся мысли о моём маленьком безобидном секрете, которого стыжусь. Ничего не могу поделать с этим чувством стыда, что посеял во мне бывший муж

Смотрю на часы и понимаю, что скоро за мной подъедет Костя. Скоро начнётся занятие. Скоро вскроется одна моя особенность, над которой Влад всегда смеялся...

***

Не успеваю толком успокоиться и собраться с мыслями, как уже за мной приезжает машина, и как резво, проносясь по городским улицам, мы с Соколовым оказываемся у его кабинета.

Переживаю. Хорошо хоть лающего товарища сегодня не видно и не слышно.

На самом занятии сижу, как на иголках.

— Я подготовил для вас небольшие проверочные тесты, чтобы мы смогли выявить слабые стороны каждого из вас, — объявляет нам Костя, выглядя слишком сексуально в роли преподавателя. Теперь я даже жалею, что сижу так далеко от доски. — Где-то нужно просто проставить галочку, выбирая правильный ответ, а где-то ответить более развёрнуто и своими словами.

— Есть ограничения по времени? — спрашивает кто-то.

— Ограничений по времени нет. Я думаю, вы быстро справитесь.

Перед нами уже лежат те самые тесты, о которых говорит Соколов, и все тут же берутся за ручки, принимаясь за выполнение предложенных заданий.

Коротко вздыхаю и тоже приступаю к работе.

Ничего сильно сложного, ведь я искренне интересуюсь языком и всегда отношусь серьёзно к тому, что вещает нам Костя.

Через двадцать минут все заканчивают с тестом, и мы приступаем к новой теме для разбора.

В конце занятия все подходят и сдают тесты, прощаются до следующей субботы, а я продолжаю сидеть за дальним столом, ожидая, пока останусь одна. Наконец, спустя минуту, мы с Соколовым остаёмся одни.

Подхожу к нему со своей самой обворожительной улыбкой, которая, согласно моим расчётам, должна была вскружить мужчине голову. Но ошиблась, так как Костя всё же протягивает мне руку в ожидании моего бланка с ответами.

Я отрицательно качаю головой, убирая руку с выполненным тестом за спину.

— У тебя возникли трудности с тестом? — спрашивает удивлённо.

— Просто скажи мне правильные ответы, и я сама с ними сверюсь.

— Боишься, что я увижу твои ошибки? — коротко смеётся. — Не думаю, что ты справилась хуже всех!

— Просто хочу сама...

— Алина, ты серьёзно? Не школьница же... Да и я ни к какому директору на ковёр не отведу.

— Не смейся, а просто дай бланк с правильными ответами, и я сама всё проверю потом.

— Ну, нет, ты что-то скрываешь от меня, — качает головой, выражая своё несогласие, — а мы в ночкой переписке буквально вот недавно обсуждали, что должны быть более открытыми в реальной жизни, избегая соблазнов анонимности на просторах Интернета!

Он тянется рукой ко мне за спину.

— Костя! — уворачиваюсь от него, но мужчина не сдаётся.

Между нами разворачивается самый настоящий танец, где Соколов пытается добыть мой бланк, а я, напротив, скрыть его.

— Да в чём дело?! — не выдерживает и выплёскивает наружу лёгкое раздражение.

И всё же выхватывает из моей руки уже изрядно помявшийся бумажный лист.

Я знаю, что практически все галочки стоят на правильных местах, сообщая о том, что этот тест тянет на четвёрку с крепким таким плюсом. Об этом я совсем не переживаю, но... Костя принимается вчитываться в рукописные ответы, которые точно так же хороши, только...

Сейчас Соколов видит, что в тексте встречаются некоторые особенности: отдельные слова не имеют пробела между собой, а ещё можно заметить хаотичное расположение букв, которое невозможно свалить на незнание орфографии.