— Знакомства в реальной жизни приносят не меньше разочарований. Мой брат, например. Ты не разочаровалась, а испугалась, как по мне.

— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — вздыхаю, вспоминая слова Соколова.

— Тогда задумайся.

Что же, если будет такое желание и лишнее время, свободное от поиска другого мужчины, подумаю на досуге о собственной трусости.

— Антон недоволен нашей дружбой, — говорю, рассеянно листая раздел десертов в меню. — Он писал мне вчера, чтобы я прекратила общение с тобой...

— Дурак он, — заявляет подруга. — Мне тоже на уши присел, чтобы не подходила к тебе больше. Просто обиженный мальчик боится, что косточки ему перемывать теперь будем.

— Он... Он не знает где я живу? Ты не рассказывала ему обо мне?

— Нет, конечно! — фыркает обиженно. — С чего вдруг такие вопросы?

— Встретилась сегодня со злым псом, подозрительно похожим на того, что Антон завёл себя недавно... Лаял так, словно на след преступника вышел. Видела мельком, но такой же чёрный и большой...

— Как это произошло? — глаза Насти делаются шире от удивления.

Коротко пересказываю ей события недавнего времени, не скрывая собственного волнения. Надеюсь, я себя накрутила зря. Может, просто волнение первой встречи с Костей сказалось? Вот и лезет в голову всякое...

— Не думаешь же ты, что мой брат натравил своего пса на тебя? — спрашивает подруга, когда я заканчиваю рассказ.

— Не думаю, — отрицательно качаю головой. — Просто спрашиваю.

Антону очень не понравилось моё решение развестись с ним. Не понравилось настолько, что даже общение с его сестрой теперь вызывает озлобленное негодование. Но пёс? Нет, точно бред несу.

Костя

Я так и не понял что это была за собака у меня под дверью. Влад тоже видел её впервые и ничего не смог мне сказать. Но друг отметил рвение псины попасть именно в мой кабинет.

Думаю, всё же кто-то из моих учеников притащил животное с собой, но не захотел признаваться в этом, чтобы случайно не получить всеобщее осуждение.

К вечеру, когда уже оказываюсь у себя дома, я и вовсе забываю про пса. В голове только Алина Неверова с её обиженными и осуждающими глазами, да наше прощание.

Не получается отпустить ситуацию, поэтому беру в руки телефон и открываю нашу переписку.

— Мне всё же кажется, ты слишком придирчива и осторожна, — пишу Алине сообщение. — Есть ещё один момент, который стоит учитывать при поиске любви в Интернете: это как раз рост придирчивости к партнёрам.

— Считаешь, я к тебе не справедлива? — приходит мне ответ так скоро, словно меня ждали. — Мне стоило поблагодарить тебя за обман?

— Просто интересно: сколько мужчин ты уже перебрала и отсеяла?

— Много.

— И ты так легко продолжаешь это делать.

— Я ищу «своего» человека, а первого попавшегося и на улице подобрать можно.

— Выбор велик и искать можно бесконечно. То цвет волос не тот, то нос с горбинкой, то каждое новое предложение печатает с маленькой буквы, то шутит не смешно, то ещё что... Список можно продолжать и продолжать, но стоит ли?

— Что тебе от меня нужно?

— Решил сообщить тебе, что тоже намерен найти кого-то лучше тебя, хотя это и будет сложно. Вот ты, Алина, много ли знаешь людей, что увлечены тем же, что и мы с тобой?

— А зачем ты меня оповещаешь о своём намерении найти лучшую из лучших? Ищи молча... Мы же попрощались.

— Хотел попробовать задеть твоё женское самолюбие. Расчёт был на то, что ты продолжишь диалог со мной, и мой план, похоже, работает.

— Ты прав: Интернет хорош тем, что выбор для партнёра очень широкий, и мы оба можем найти кого-то ещё лучше. Давай не будем тратить своё время друг на друга.

И всё же я её задел, сделал неприятно. На этом наше общение завершилось по-настоящему. Больше не было сообщений, попыток поговорить. Всё кончено.

Не скажу, что меня никак это не тревожит, ведь это не правда. Меня это расстроило, но время идти дальше. Не вышло с одной, так получится с другой.

Поэтому вся моя следующая неделя посвящена новым знакомствам, перепискам и даже встречам вне Интернета.

Пока ничего. Вот, вроде, интересных много и красивых, но что-то не то. Не моё. Не той самой родственности душ, как случилось с Неверовой.

Или я тоже придирчив? С жиру бешусь, как говорится.

И вот наступает четверг. Я сижу в кафе на очередном свидании, а напротив меня блондинка с подкрашенными розовыми прядями. Она щебечет без остановки, радуясь возможности поговорить о себе любимой, а я любуюсь серединой мая за окном возле нашего столика и думаю о чём угодно, но только не о красотке, с которой сюда пришёл.

— А ты что об этом думаешь? — врывается её голос в мои мысли.

— О чём? Прости, не расслышал...

— Об открытом браке. Это модно сейчас, и мои подруги говорят, что это более честно, нежели притворяться, изображая моногамность, но внутренне страдать от желания сходить налево.

— Можно и не страдать, — пожимаю плечами, — а просто сходить налево.

— Ты считаешь это нормой? — щурит блондинка глаза.

***

Я знаю, что она провоцирует меня и проверяет. Ей нужен мой ответ, чтобы принять для себя решение о том, продолжать ли со мной беседу.

И я уже готов был ответить что-то вроде: «Конечно! Любой мужчина тебе скажет, что быть верным — утопия и издевательство над мужским здоровьем! Это вам, женщинам, моногамность во благо, а мы-то другие!», но мой взгляд спотыкается о пару через пару столиков от нас.

Алина Неверова. Она сидит, попивая что-то из своего стакана, и мило улыбается какому-то рыжему хлыщу. Поэтому блондинке я всё же отвечаю:

— Я не считаю измены нормой. Это ужасно по отношению не только к партнёру, но к самому себе.

— Вот и я говорю своим подругам, что они сами себя же унижают, соглашаясь на такой вид отношений! — усиленно кивает головой моя собеседница.

Я решил задержать её за своим столиком, в тайне надеясь, что Неверова тоже заметит моё присутствие и увидит, что и я, вообще-то, не один. Не страдаю, не плачу в одиночестве.

И Алина, словно слышит мои мысли, ведь действительно в следующую же секунду переводит свой взгляд на меня. Моргает, удивляется, затем хмурится, а далее... Широко улыбается своему мужику, которого я вижу только со спины.

Я тоже не остаюсь в долгу и едва ли не не в мартовского кота превращаюсь, очаровывая свою блондиночку. Воркуем, как влюблённые голубки, флиртуем... Хотя я, признаться, даже до конца не понимаю, о чём мы говорим. Точнее, говорит она. Просто соглашаюсь со всем, киваю, улыбаюсь своей лучшей соблазнительной улыбкой.

И поглядываю на Неверову, что сидит сейчас сексуальной кошечкой, вертя пальцами прядь волос, и сопровождает всё это дело томной обворожительной улыбкой.

Только улыбается она не мне.

Это какая-то странная борьба, где мы оба друг другу доказываем, как счастливы быть отдельно друг от друга.

В какой-то момент рыжий собеседник Неверовой уходит, а она остаётся сидеть с поникшим видом. Я тут же меняю тактику и говорю блондинке:

— Слушай... Боюсь, ты мне не по вкусу. Давай на этом завершим нашу встречу.

— Мудак! — тут же вскакивает она. — заказ оплачивай сам!

— Без проблем.

Она уходит со злым стуком тонких каблучков, что неприятно скрипят по кафелю.

К моему удивлению, Алина встаёт из-за своего столика и сама идёт прямо ко мне, опередив тем самым меня. Красивая, грациозная и чем-то недовольная.

— Ты следишь за мной? — спрашивает она меня требовательным тоном, когда оказывается рядом.

Присела бы хоть, а то стоит статуей, возвышаясь надо мной.

— Я думаю, это ты за мной следишь. В городе и другие кафе имеются, а ты пришла именно в моё любимое!