— Боишься снова стать «пустышкой», как было в браке?

— Да. Видимо, так и есть. Вкусила свободы, излечилась от одиночества. Не хочу откатываться назад.

— Ты и не откатишься, есть сама не захочешь. Разве не понимаешь? Одиночество — не внешние обстоятельства. Брак тут совсем не при чём. Я тоже был одинок с женой, но не с тобой. И дело вовсе не в людях, а во мне самом. Я просто перестал навязывать себя и свою помощь так, как делал это раньше. Если много отдаёшь, то и в ответ ожидаешь многого. Только люди не обязаны отвечать взаимностью, если и не просили о помощи... Жена не просила.

— Я сейчас задумалась... И знаешь что? Влад тоже не просил меня стать «пустой», сосредоточив всё своё внимание только на нём.

— Мы были одиноки, потому что отвернулись от самих себя.

— А друг от друга мы сейчас почему отворачиваемся? Тебе не кажется, что слишком много между нами недомолвок? Всё время какие-то подводные камни, сюрпризы... Почему мы такие не настоящие?

— Это нормально: желать показать себя с лучшей стороны. Но у нас не получается, так как всё время всплывает ложь или недосказанность. Думаю, это хорошо.

— Шутишь? Чем же хорошего то?

— Мы познаём друг друга. Настоящих нас.

— Мне кажется, Интернет нам стал мешать. Знаешь, в чём его минус? Он поощряет трусость и нерешительность вне сети.

— Не понимаю.

— Все самые лучшие разговоры у нас случаются в переписке. Разве это нормально? Даже о влюблённости и симпатии мы признаёмся здесь, а не глядя друг другу в глаза!

Мне надоело видеть ежевечерние буквы на экране своего телефона. Надоело ощущение глухой стены между мной и Костей. Надоела собственная нерешительность. Надоела неопределённость будущего наших отношений, если оно вообще есть.

Всё надоело.

Много общаемся, и даже видимся вне сети. Но этого не достаточно.

Не пора ли что-то изменить?

***

Всю последующую неделю я избегала общения с Костей, и даже одно занятие пропустила. Он тоже не спешил стучаться мне в виртуальную дверь и вломиться в нашу переписку с новым сообщением.

Между нами повисла звенящая тишина.

В эти дни я много времени проводила со своей новой подругой, Ирой, так как нам интересно познавать друг друга, и мы обе хотим подружиться по-настоящему.

Да, тоска по Соколову всё же преследовала меня.

Я вдруг поняла, что успела всерьёз привязаться к этому молодому симпатичному мужчине. Меня терзали сомнения, а не слишком ли резка я была с ним, не тороплю ли события...

Просто пугает тот факт, что связал меня с Костей именно Интернет. Мы виделись уже множество раз и о многом говорили, много эмоций испытали вместе.

И целая коллекция воспоминаний. Они перебираются в моей памяти, как фотокарточки в альбоме, вызывая тоску на душе, а иногда и слёзы на глазах.

Хочется, чтобы всё было настоящим, но чувство такое, будто я обманываю себя. Или я снова трушу?

Ах, эта нерешительность, не дающая мне покоя.

Но не только она. В один прекрасный день я вдруг поняла, что и прошлое в любой момент может неожиданно наступить мне на пятки...

Потому что в сети случайно увидела новый пост, который разместил мой бывший муж. К посту Влад прикрепил фотографию, на которой стоит с широко расставленными ногами, демонстрируя уверенность в себе, и держит на поводке своего чёрного пса. А текст под фото гласит: «Ни одна бывшая шавка не заслуживает даже взгляда Короля». Король — это, кличка пса. А бывшая шавка — я.

— Вот что он творит? — зло бормочу себе под нос, резко потеряв аппетит ещё до того как успела сделать заказ.

Сейчас как раз разгар обеденного перерыва, и в этот раз я отправилась в кафе, чтобы расслабиться, сменив офисные стены на другие.

Выбрала самый уютный уголок, заполненный растениями, прямо как кабинет Кости... Ноги сами понесли меня именно за этот столик. Хоть место и вызывает ассоциации с Соколовым, всё равно не смогла противиться.

— Вы готовы сделать заказ? — подошла ко мне официантка хрупкого телосложения.

Я бы с радостью заказала ей налаживание моей личной жизни и избавление меня от лишних страхов, неуверенности и хвостов из прошлой жизни. Но вместо этого говорю:

— Салат «Цезарь», морковный пирог и цветочный чай.

Трус. В реальной жизни вне Интернета Влад бы не смог сказать мне это в лицо. Бывшего разозлил мой вопрос о псе в нашу последнюю встречу, но и тогда он был более скромным, чем тут.

Конечно... Ведь я нахожусь по другую сторону монитора и никак не могу ответить на это. Если только не...

Открывать комментарии было страшно, но я сделала это. Там к своему удивлению помимо всего пары смеющихся поддерживающих смайликов от дружков Влада я с удивлением обнаружила комментарий от его сестры, Насти, что была мне подругой до недавних пор.

«Удали это, не позорься», — написала она ему.

Хоть бывшая подруга и причинила мне боль, но видеть её явное осуждение в адрес брата было приятно. Я бы написала ей несколько благодарных слов, но к чему? Настя сама решила уничтожить нашу дружбу. Мои благодарности ей уже не нужны.

— Девушка, можно я подсяду к вам? — раздаётся вдруг надо мной мужской голос.

Костя

Меня тяготила тишина между нами. Целая неделя тишины без единого звонка, сообщения и уж тем более встречи. Алина даже прошлое занятие пропустила, и уже после этого я почувствовал настоящую тревогу.

Слишком долгая пауза может привести к краху, к самому настоящему концу. У меня было время подумать, и я решил, что пора действовать.

Неверова верно говорит, что все наши отношения по большей части проходят в сети, нежели в реальной жизни. Удобно всё валить на работу и занятость, но мы оба понимаем, что просто застряли, словно между нами стена, не дающая сделать шаг. И название этой стены — Интернет.

Он хорош для того, чтобы найти своего человека и завязать с ним общение. Он даёт возможность начать, но продолжать уже нужно самим. А иначе все наши чувства грозят оказаться лишь суррогатом.

Я знал, где работает Алина. И помнил, как она рассказывала, что иногда обедает в кафе напротив своего офиса. Туда я и заявлялся в обеденный час два дня подряд, чтобы увидеться с девушкой, но обнаружить её там смог только на третий день.

Мы поговорили, сумев прийти к общему решению.

— Решили сократить время проводимое в переписке, но вот мы снова с тобой здесь, — приходит мне сообщение от Алины в уже привычный поздний час, когда мы оба сидим по своим квартирам.

Запертые в четырёх стенах, как в коробках. От этой мысли вдруг стало немного грустно.

— Потому что уже ночь, — пишу девушке ответ, — и больше нам ничего не остаётся. Зато весь вечер гуляли и даже сходили на пляж, наконец.

— Точно.

— У нас сложилась одна интересная традиция. Ты заметила?

— Ты о наших ночных переписках перед уходом ко сну?

— Именно о них.

— Надеюсь, ты высыпаешься после них, а то у меня не всегда выходит, так как на работу нужно рано вставать.

— У меня репетиторство, как правило, занимает вторую половину дня, потому что у всех моих учеников есть работа или основная учёба в вузе, школе. Так что я-то как раз высыпаюсь. Но если тебе необходимо рано вставать, то, может, не стоит нам в такое время болтать?

— Проблема в том, что я хочу проводить время с тобой.

— Высыпаться нужно обязательно.

— Ох, теперь ещё скажи, что нашей традиции придёт конец.

— Не скажу. Просто нам нужно перенести время переписки на более ранний час, чтобы никто не страдал потом на утро.

— У нас есть ещё одна традиция, Кость.

— И какая же?

— Перечислять плюсы и минусы знакомств в Интернете.