— За всё это время после развода ни разу не встретилась с ним. Но насколько было бы справедливым избегать ту сферу деятельности, которая мне нравится, просто из-за того, что Влад тоже в ней работает? Ты ведь и сам мне говорил, что прошлое не должно влиять на меня,мешая делать желанный выбор.

— Я и не отнимаю своих слов. Просто поинтересовался.

— Ревнуешь?

— Конечно!

— Не стоит. Бывший давно живёт своей жизнью, а я своей. Теперь меня с ним даже Настя не связывает... Больше у меня нет подруги, и в обычное время я бы сорвалась к ней в бар, где она работает официанткой, но теперь я вынуждена пересматривать свои привычки.

— Видеться со мной ещё чаще — не такая уж и плохая привычка!

— Не плохая, но и друзья должны быть. Поэтому я уже ищу себе новую подругу!

— Тоже через Интернет?

— О, да. Причём всё в том же приложении для знакомств. Просто теперь указала, что ищу не мужчину, а именно подругу. А как иначе взрослым людям находить друзей? Только на работе, да в сети.

— Можешь присмотреться к «ученикам», что ходят вместе со тобой ко мне на французский. Есть ведь среди них девушки примерно твоего возраста. И общий интерес явно имеется.

— Присмотрюсь.

— Но идея с Интернетом тоже хорошая — это ещё один плюс онлайн знакомств. Можно найти кого угодно: любовника, спутника жизни, друзей...

Главное, не напороться так на неприятности. Впрочем, в данный момент моей единственной неприятностью является четырёхлапый зверь, лай которого способен испугать меня не на шутку.

Поэтому на следующий день, освободившись после работы, звоню Соколову, чтобы спросить про собаку, и он мне отвечает, что никаких признаков присутствия животного сегодня нет. Значит ли это, что я могу расслабиться? В прошлую субботу собаки не было — услышу ли я её лай в предстоящее субботнее утро?

Могла бы и у Влада спросить в прошлый раз, когда он мне звонил с требованием оставить его сестру в покое. Но не стала. Слишком глупым мне казалось само предположение о том, что бывший мог натравить собаку на меня. Зачем?

Только... Меня вдруг озарило: собака исчезла в тот же момент, когда Настя объявила о прекращении дружбы со мной.

Снова мотаю головой. Бред. Этого просто не может быть. Если бы Влад всерьёз хотел меня запугать, то не скрывал бы собственной причастности, а так бы сразу и сказал, что уберёт пса, если я перестану общаться с его сестрой.

***

Впервые еду к Косте на работу посреди рабочей недели, а не в субботу. А ещё впервые везу с собой пирожки собственного приготовления. Я их бережно уложила в контейнер для еды и убрала в сумку, ремешок которой теперь суетливо поправляю на своём плече.

Иду к зданию, и ничего не предвещает беды. Солнце светит, птицы щебечут — просто сказка.

И Соколов радуется пирожкам:

— Я уже счастлив от твоего приезда, а ты меня ещё и добить пирожками решила! Так ведь и совсем от счастья передознуться можно!

— Счастья много не бывает! В мире слишком много горя, поэтому если предлагают счастье, то, не раздумывая, хватай. — парирую. — Так что давай есть. У тебя же тут, надеюсь, есть чайник?

— И даже чай имеется.

Оба улыбаемся, уставившись друг на друга, как... влюблённые люди. Да, именно влюблённые.

Вместе обедаем, общаемся, и общение наше теперь немного другое. Более открытое, ещё более расслабленное, заигрывающее и по-новому интимное.

Вчерашний поцелуй оставил свой след, и мы охотно продолжаем познание друг друга, вновь целуясь на прощание. Медленно и сладко.

После окончания обеденного перерыва, вылетаю из кабинета Соколова, окрылённая, как сопливая пятнадцатилетняя девчонка.

Не успеваю и пары метров пройти, как натыкаюсь на незнакомку, что смотрит на меня слишком заинтересованно.

— Ты новая девушка Костика? — обращается она ко мне, вынуждая остановиться. — Я Марина. Работаю в соседнем кабинете.

— Ох, привет, — немного теряюсь при виде красивой молодой женщины. — Да, меня зовут Алина.

Я ищу в приложении новую подругу, но, надеюсь, прямо сейчас в этом коридоре не обнаружу, что нашла себе и нового врага...

— Рада знакомству! Костик мало рассказал о тебе, так что здорово, что мы с тобой вот так сами столкнулись! Надеюсь, подружимся, ведь его друзья — мои друзья.

— А кем ты здесь работаешь?

— Психолог и сексолог в одном лице, — задорно подмигивает. — Так что если возникнут проблемы, то направлю к своим крутым коллегам. Можете обращаться!

— Спасибо, — коротко смеюсь.

Почему-то неприятно царапнул тот факт, что эта женщина занимается такого рода деятельностью. Не могу теперь не думать о том, что Соколов и Марина, возможно, не просто друзья. Что если они встречались когда-то?

А что если Марина ему тайно нравится? Или не тайно... Воображение у меня разгулялось не на шутку. Уж слишком она симпатична и слишком сексуальна в своей раскрепощённости в плане выбора профессии. Могут ли мужчины оставаться равнодушными к такому?

— Так это твои книги и всякие штучки у Кости в кабинете? — спрашиваю.

— Мои, — кивает с улыбкой. — Оставила на временное хранение, пока у меня ремонт.

— Понятно.

А после тоже улыбаюсь, чтобы как-то сгладить эффект от своего короткого ответа.

— Я жду своего парня, — говорит Марина, — он приедет на машине. Может, тебя подвезти?

«О, было бы замечательно», — сказала бы я, но слова застревают в горле, когда в коридоре появляется очень уж знакомая мужская фигура. Влад.

Наши взгляды скрещиваются в немом поединке, когда он подходит всё ближе и ближе к нам. Что ему от меня снова нужно? Ведь даже с Настей уже не общаюсь, а больше иных требований, вроде, от бывшего и не поступало.

— Привет, — внезапно Влад целует Марину в щёку, и та расплывается в счастливой улыбке. — Готова?

— Да, тебя как раз жду, — отвечает она ему, на мгновение прильнув к мужской фигуре. — Алина, едешь с нами? — поворачивается ко мне.

— Нет, — выдыхаю из пересохшего горла, — мне ещё нужно кое-куда заскочить.

Костя

Сложно остаться равнодушным, когда девушка, которая нравится тебе, кормит тебя пирожками собственного приготовления. Возникло особое тёплое чувство в этот момент, и я даже подумал о том, что, пожалуй, это самый запоминающийся обеденный перерыв за всю мою историю репетиторства.

Алина сидела передо мной, и была такой яркой, красивой в своём платье, что хотелось остановить время.

Обед закончился, а я уже жду новой встречи с Неверовой. Меня снова, как и при знакомстве с бывшей женой, штормит от нетерпеливого желания новых встреч. Хочется видеть чаще, казаться кожи, слышать голос.

Влюблённость. Это чувство снова приходит в мою жизнь.

— Я говорил тебе, насколько вкусные пирожки ты печёшь? — начинаю нашу привычную ночную переписку.

— Миллион раз! — приходит ответ от Алины.

— Маловато... Так что напишу ещё и здесь: мне очень понравились те пирожки, что ты принесла ко мне на работу сегодня в обед.

— О, спасибо, — прикрепляет довольный и смущённый смайлик.

— Чем ты занималась остаток дня? Наверняка, было какое-то интересное занятие.

— Помнишь, я говорила тебе о том, что ищу себе новую подругу?

— Помню. Неужели уже нашла?

— Точно. Начала переписку с ней, и сразу как-то всё заладилось, словно на одной волне с ней. Думаю, и завтра с ней встретимся.

— Всё сразу так сказочно и так легко... Будь осторожна. Вдруг она лжёт, выдавая себя за ту, кем не является? Это же Интернет, Алина, а он полон обмана.

— Всё нормально, Кость. Я же с ней встречалась уже сегодня. Она такая же, как на фото. Это не озабоченный мужик, решивший заманить меня в свои мерзкие сети. Ира действительно была заинтересована в дружбе, так как растеряла всех своих прежних друзей из-за переезда в наш город. Она из других краёв и ещё мало кого здесь знает.