Она скрестила руки на груди, как бы защищаясь от моего взгляда, а лицо напряжённое и глаза холодные, как лёд.

— МЧС вызывали? — в это время басит за дверью Влад.

Пять минут возни в коридоре, и всё затихает. Вскоре наш супергерой рапортует о выводе собаки на улицу и уходит к себе.

Алина тут же выпорхнула из кабинета, но я успеваю остановить её лёгким касанием к плечу.

— Ты и в самом деле вот так просто уйдёшь сейчас? — спрашиваю.

— Не опаздывай на собственное занятие, — дёргает плечом, которого я недавно коснулся. — Тебя ученики ждут.

— Начало через десять минут — время ещё есть. Совсем тебе не нравлюсь? — спрашиваю более тихим голосом.

— Ты настолько самоуверен, что решил выехать за счёт своей внешности?

— Нравлюсь, значит, — довольно улыбаюсь. — Ты мне тоже нравишься. Даже больше, чем на фотографии в Интернете.

— Ты искал серьёзных отношений, как мне показалось. Почему же ты решил начать всё со лжи?

И ведь не убегает уже, а продолжает диалог. Нервно пальцами теребит лямку сумки на своём локте, глаза взволнованно бегают туда-сюда.

— Эта ложь дала нам шанс вообще хоть что-то начать. Почему тебя настолько сильно задевает то, кем я являюсь в этих стенах? — обвожу рукой коридор, обозначив эти самые стены. — Можешь сменить преподавателя, если это так важно, а я не обижусь.

— Теперь мне понятно, почему ты писал, что оплата курса будет после окончания обучения. Ты ведь даже не планировал брать с меня деньги?

— Не планировал.

— Не хочу чувствовать себя обязанной тебе.

Неужели решила, что я её развести на что-то хочу?

— Забудь о приобретённых травмах от своего брака. Не знаю, что тебя так злит сейчас, но я не твой бывший муж, а совершенно другой человек!

Сказал я, а сам внутренне разозлился на её слова о нежелании чувствовать себя обязанной мне. Бывшая жена тоже так говорила всё время, оправдывая этим свою отстранённость. «Я сама», «не лезь», «не подходи», «не трогай»...

И стали, как чужие. Всё сами, по отдельности.

Я снова наступаю на те же грабли?

— Впрочем, иди, — добавляю. — Я тебя не держу. Но помни о злой собаке, что ходит где-то рядом по улице.

Алина

В итоге я остаюсь на занятии. Села всё на то же дальнее место, но внимательно слушаю всё то, что Костя рассказывает нам. Интерес к французскому всё же никто не отменял...

Слушаю, записываю в тетрадь, но мысленно повторяю: «больше сюда не приду!». Соколов ведёт себя, как профессионал и настоящий знаток педагогики. А я веду себя, как примерная ученица. Почти.

Все активно принимают участие в обсуждениях, а я отмалчиваюсь тихой мышью, избегая лишний раз внимания к себе. Всё равно же никто из присутствующих меня больше никогда не увидит.

— Как там Камчатка поживает? — раздаётся вдруг вопрос от Кости, и смотрит он при этом на меня. — Хорошо меня слышно? А то тишина за вашим столом меня пугает... Махните хоть рукой, чтобы я знал, что у вас не приступ пост-травматического расстройства после встречи с собакой и вам не нужна помощь...

Некоторые смеются, поддерживая шутку, и оборачиваются на меня. Изображаю улыбку на своём лице и отвечаю, махнув таки рукой:

— У меня всё в порядке, а что на счёт вас? Вас самого испугал лай за дверью, и вы ищите моей поддержки? Да ладно вам, все мы боимся... Никогда ведь не знаешь какая собака кусачая, а какая ласковая.

И не о четвероногом друге человека мы сейчас вовсе говорим, а продолжаем разговор, завязавшийся в коридоре перед началом занятия.

— Мы оба испугались, — кивает он уже без тени веселья.

Но на самом деле это должно звучать так: «Мы оба ошиблись».

Думала, реализую давнюю мечту, к которой бывший муж относился скептично и почти смог внушить мне, что она мне не нужна. В итоге полное разочарование. Антон бы сейчас сказал: «А я же говорил, что ерунда это всё! Не нужно оно тебе на самом деле, раз так быстро передумала!».

А я не передумала учить французский. Просто разочарована в преподавателе.

— А не боишься разочароваться? — спрашивала я как раз вчера в нашей с Костей переписке. — Ведь в Интернете мы видим зачастую то, что хотим видеть. Идеальную картинку. Фантазируем, придумываем себе что-то, когда представляем другого человека... А в реальности он совсем другой.

— Ты не похожа на девушку, что использует множество фильтров, чтобы казаться красивее.

— Современные возможности фотошопа настолько хорошо продвинулись, что ты даже и не заметишь его присутствия. Но да, я не пользуюсь им, если что.

— Тогда почему тебе вообще пришло в голову беспокоиться о моём возможном разочаровании? Ты же красотка!

— В любой переписке любой мужчина для любой девушки напишет о том, что она красотка!

— И то верно.

— А почему ты не спросишь, не боюсь ли я разочароваться при встрече с тобой? Так уверен в себе?

— А чего бояться? Если разочаруемся, то просто разойдёмся в разные стороны и продолжим поиск своей второй половинки.

Действительно: чего бояться? Мир не рухнул, солнце светить не перестало, люди всё так же несутся по улицам, машины по дорогам шумят.

Расстанемся на прохладной ноте — вот, что неприятно. Но и это можно же пережить? Наверняка ещё полно других мужчин, увлечённых французским кино и языком... Ведь правда же? И многие из них имеют пронзительные карие глаза, густые тёмные брови и именно такое же лицо в целом, как у Кости...

«Забудь о приобретённых травмах от своего брака», — сказал мне Соколов. Но я в его советах не нуждаюсь, так как не сдамся, а продолжу искать то, в чём нуждаюсь. Найду другого преподавателя и другого мужчину.

Вместе со всеми, после окончания занятия, покидать здание было уже не так страшно. Впрочем, собаки больше и не было видно.

Пришла к остановке, села на автобус и поехала до кафе, где договорилась встретиться с подругой, Настей, которая, между прочим, является родной сестрой моего бывшего мужа. Мужчин много, и ещё будет какой-нибудь другой в моей жизни, а вот дружбу нужно ценить.

— Ну, рассказывай, — улыбается Настя, предвкушая интересную историю, когда усаживаемся за свободный столик. — Как там твоё свидание прошло?

— Не так, как хотелось бы. Он обманул меня.

— Выглядишь расстроенной. Реальность оказалась сурова? Только не говори, что лысый пришёл и низкорослый мужчинка... — неприязненно морщится, видимо, представляя эту картину в своей голове.

— Обманул не внешностью — оказался красив, как и на фотографиях. Просто говорил, что преподаватель французского является его знакомым, а на деле сам Костя и есть этот преподаватель.

— Это плохо? — непонимающе хмурится.

— Насть, если он обманул уже сейчас, то что же дальше будет? Сегодня он не сказал, что преподаёт, а завтра не признается в наличии любовницы!

— Прямо как Антон? — вздыхает с грустью.

Он её брат, и ненавидеть его она не может, как бы крепко не дружила со мной. Так что между нами не принято поливать Антона помоями и желать всяческих жизненных мук, бумеранга и прочих вещей.

Да и я считаю, что это не уместно. Плохие отношения с бывшим не должны пересекаться с моими отношениями со старой школьной подругой.

— Антон, конечно, изменил мне пару раз под конец нашего брака, но главный моя враг это я сама. Не хочу снова начать получать поблажки из-за симпатии ко мне, как это было на работе с бывшим мужем. Потом всё прилетело упрёками: «Я столько для тебя сделал, а ты не можешь даже хоть немного уступить мне!». Уступала, уступала, угождая во всём... Дом чист, еда наготовлена, всё своё внимание Антону уделила. А про себя забыла. Я саму себя предала раньше, чем твой брат предал меня.

— Так что же ты теперь всех мужчин отсеивать будешь? — с неодобрением качает головой.

Да, со стороны, наверное, звучит глупо. Но всё же отвечаю:

— Обманщиков — да! Не зря я боялась, что знакомство в Интернете принесёт мне только разочарование и ничего более.