— Ты случайно не собирался переехать?

— Никогда. Вдохновляться чужой культурой не равно желанию жить непосредственно в её рамках. А Маша, кстати мне с методическими материалами помогает по изучению французского. Я изначально испытывал к ней сугубо деловой интерес, так как она помогает мне в работе. Сама же она просто любит поддерживать связь с людьми из своей родной страны.

— Должно быть, ты много нового от неё узнаёшь...

— Мне не видно твоего лица, но у меня такое чувство, словно ты ревнуешь сейчас. Не веришь мне? Да, нового я от неё узнал много. Но и от тебя тоже многое узнаю, ведь ты точно так же уникальна, как и все люди.

— Раньше я чувствовала себя пустышкой. Не интересной, бесполезной куклой.

— Ты не такая.

— Теперь я это знаю.

— Завтра суббота. Придёшь на занятие?

— Да. В этот раз я не сбегу.

А после я предложил заехать за ней утром, но Алина отказалась. Неловкость и странная отчуждённость между нами так и остаются нашим общим врагом, которого нам предстоит повергнуть.

Справимся ли мы?

Наступает утро субботы, и я прыгаю в свою машину, чтобы доехать до работы. Асфальт сырой, на небе тучи.

Всю ночь лил дождь, так что на улице теперь слякотно и, благодаря этому, кафельная плитка в нашем коридоре вся испачкана грязными следами ботинок.

Правда, вскоре я обнаруживаю, что наследили не только люди и не только на полу, потому что дверь моего кабинета вновь украшают собачьи следы...

***

Снова пострадала от лап лающего монстра только моя дверь — я ведь специально прошёлся по коридору и проверил.

— Ты ко мне? — столкнулся я с Антоном, который как раз вышел из своей каморки, когда я проходил мимо.

— Нет, у меня занятие скоро. Пса не видел?

— Не видел, но слышал. То ли сам убежал, то ли увёл его кто. А что?

— Снова ко мне ломился.

— Странное дело. Как натравил его на тебя кто! — Антон копошится во внутреннем кармане своей ветровки. — Пойду я подымить... А с собачкой разберёмся. Я думаю, не уличная она, ведь помню, что ошейник был при ней.

— Хоть камеры устанавливай... — бормочу.

Расходимся в разные стороны: Антон на улицу, а я к себе.

Настенные часы в кабинете сообщают мне о том, что Неверова должна вот-вот прийти. Она же не сбежит снова? Уже и почти все столы заняты пришедшими «учениками», а её всё ещё нет.

Стоит гул, так как все общаются между собой, да и я сам периодически что-то добавляю от себя, чтобы поддержать общий разговор.

Вскоре боковым зрением вижу открывающуюся дверь, а после и темноволосую головку Алины.

— Привет, — киваю ей с улыбкой.

— Привет, — тоже коротко улыбается.

Начало хорошее. Оно вселяет надежду на благополучный исход предстоящего разговора с Неверовой.

Девушка проходит в конец ряда и садится за свой стол, извлекая рабочую тетрадь и ручку. Наши взгляды пересекаются, и так мы замираем почти на целую минуту.

Начинается занятие. Тема сегодня трудная, поэтому мне удаётся сосредоточиться полностью на работе, и даже на Неверову смотрю просто как на ту, кого нужно научить новому.

Результатами, впрочем, остаюсь доволен, да и ученики тоже. В нужный час всех отпускаю, и мы с Алиной дожидаемся, пока стены кабинета полностью опустеют.

Когда дверь за последним человеком закрывается, Неверова отмечает:

— Из твоего кабинета пропали книги о сексе.

Беру один из стульев и ставлю рядом со своим, жестом приглашая девушку сесть ближе ко мне, а не торчать на своей «Камчатке».

Алина принимает приглашение, так что теперь мы рядом, а не по разные углы кабинета.

— И не только книги, но и всякие интересные гаджеты, — усмехаюсь, вспоминая живой интерес тех учеников, кто успел заметить странные штучки в моём кабинете. — Марина закончила покраску стен у себя, так что все свои вещи уже забрала. К счастью, ничья психика не успела пострадать за это короткое время.

Она кивает, приняв мой ответ. Её лицо становится немного задумчивым, а глаза то и дело норовят ускользнуть куда-то в сторону. Кажется, Неверова пытается собраться с мыслями.

Я терпеливо ожидаю.

— Мне нужно рассказать тебе о Владе, — прерывает она, наконец, молчание. — Я столкнулась с ним прямо в вашем коридоре, и для меня стало большим шоком узнать о том, что он и ваша Марина встречаются. Всё ещё сложно осознать это.

— Что ты почувствовала?

Сам же чувствую, как внутри меня, словно в газировке, шипят и всплывают на поверхность пузырьки ревности.

— Мне не понравилось его присутствие здесь, совсем рядом со мной. Я же начала новую жизнь, и в связи со всеми переменами почти полностью сменилось и всё моё окружение. Даже Настя исчезла. И тут вдруг... он.

— Почему тебя так встревожило его появление? Разве ты не равнодушна к нему?

— Мне не понравилось видеть его именно здесь, — хмурит брови. — Та собака, что является по субботам под твоей дверью, очень похожа на пса Влада. Я ничего не утверждаю и ни в чём не уверена, но... Почему этот пёс приходит сюда только в те дни, когда я здесь? Поэтому я в лицо задала бывшему волнующий меня вопрос во время нашей встречи в сквере. Просто, чтобы успокоиться и закрыть эту тему.

— И что он ответил?

— Отрицает свою причастность. Думаю, я и правда ошиблась. Влада, конечно задел мой уход, но не до такой же степени. Это просто не имеет смысла.

— Почему не рассказала мне раньше?

Расскажи Алина о своих мыслях и сомнениях по поводу этого мохнатого гостя раньше, то и я был бы серьёзнее. Давно бы уже отыскал хозяина и выяснил, права ли Неверова в своей догадке.

— Не хотела вываливать на тебя свои глупости. Но теперь, надеюсь, мы с тобой всё уладили, и в наших отношениях снова воцарится мир.

— Не уверен... Есть ещё кое-что, о чём на этот раз должен рассказать я. Тебе предстоит узнать от меня много нового о моей жизни после развода. Моя жизнь, как и твоя, тоже изменилась после распада брака.

Алина

Мы с Костей негласно решили быть картонными манекенами, похоже. Ведь что мы знаем друг о друге? Мы оба любим луковый суп и Ренуара. Оба любим гулять по городу, сидеть в одном кафе...

У нас много общего, но... Отчего-то всё время что-то встаёт на пути нашего общего счастья.

После занятия по французскому всё же решили продолжить начатый разговор в любимом кафе, чтобы перекусить. Уже там Соколов рассказал мне о том, как много времени у него уходит не только на работу, но и на друзей. Признался, что привык быть вольным «соколом», свободным от одиночества и непонимания. А тут вдруг я.

Он с друзьями, а я теперь с Ирой. Как же так получилось, что на работу и дружеские посиделки нам найти время легче, чем на свидание, которое у нас случается три раза в неделю? Так жадно глотаем свою свободу, что забываем о собственном намерении построить новые отношения.

Можно хотеть любви и считать себя готовым для сильных чувств, но потеряться в сомнениях, когда уже накроет с головой.

Рядом с другим человеком можно много нового узнать не только о нём самом, но и о себе. Другие люди отражают нас, являя нам наши новые грани, которые прежде оставались незамеченными.

Сейчас понимаю, какая же я трусиха. О чём и пишу сейчас Косте:

— Знаешь, что я поняла? Я трусиха. Думала, что хочу новых отношений и готова для любви, но всё время отступаю, делая шаг назад. Ты ведь заметил это и неоднократно намекал мне на мою трусость.

— Ты с самого начала проявляла свою неуверенность, — пишет Соколов в ответ. — Хочешь ли ты вообще отношений со мной?

— В реальной жизни я бы в очередной раз испугалась, но здесь напишу. Я влюбилась в тебя, а это, оказалось, страшно. Я же только недавно наполнила себя работой, хобби, новым окружением. Снова стала собой и для себя...