Не знаю на что давить. Может быть на то, что Гусь любит свою хозяйку? Он ведь её любит? Иногда его поведение сводит меня с ума, не представляю, как Настя с ним вообще уживается. Это самый поразительный фамильяр, встреченный мною.

Может я и не прав, но кто его знает. История про прогулку под звёздным небом выглядит довольно странной. Настя же не настолько отчаянная, чтобы подвергать себя опасности, зная, что кругом снуют охотники за магическими способностями. У неё два мощных дара, да ведь она самая желанная добыча для преступников.

Гусь начинает подрагивать телом, мне кажется, что он находится в нервном напряжении или даже… плачет?

Поворачиваюсь к нему. Впервые вижу слёзы на глазах фамильяра. Не тороплю. Но это ведь что-то да значит? Горюет или боится открывать тайну? Ведёт себя как ребёнок.

«Настя снова видела прошлое твоего брата».

— Как? — ошарашено спрашиваю. — Браслет потерян.

«Не совсем потерян. Ну… он нашёлся. И Настя случайно отправилась в воспоминание. Лодка каким-то образом вдруг полетела на центр озера. А потом какая-то сила её унесла под воду. Я нырнул за ней, но не успел. Слишком быстро она уходила на дно, я не смог её догнать. Я пытался. Это моя вина, не смог ничего поделать».

Сжимаю кулаки. Что мог фамильяр поделать? Остановить лодку? Догнать Настю, которую магическая сила тащила на дно? Нет, у него нет таких способностей.

Поразительно! Настя после того, как потратила энергию на портал, использовала дар провидения, а потом… Как ей вообще хватило сил на всё это? Но ведь это говорит о том, что у неё было так мало шансов на спасение. Истощённая дважды и на дне озера. Кто её спас?

Проклятье! Азурийское чудовище существует в действительности!

— Ты всё ещё чувствуешь её?

«Да». Уверенный ответ. Хоть какая-то надежда.

***

— Мы сделаем всё возможное, чтобы найти адептку Илюшину, — Гоиридх Эру появляется на месте ближе к утру.

Интересно, чем это так занят был ректор, что не соизволил появиться первым здесь? Всё-таки его адептка потерялась и не просто адептка, а иномирянка. Это грозит довольно крупным международным скандалом.

— Естественно, Гоиридх, — сухо отвечаю, не глядя на него.

— Выше высочество, мы правда приложим все силы…

— Не надо мне доказывать что-то, Гоиридх, просто сделайте это. Мне нужен результат, а не эти речи.

Отхожу от ректора, оборачиваясь в дракона. Ещё разок спущусь на дно. Я посмотрю ещё раз. Дьявол, я буду нырять до тех пор, пока не найду её. Другого варианта просто быть не может. Я найду её.

С трудом разлепляю веки. Закашливаюсь. Изо рта течёт вода. Ощущение, будто она везде. Но это не так. В лёгкие наконец-то проникает живительный воздух.

Кое-как сквозь слёзы рассматриваю, где я оказалась и… с кем. Помещение чем-то похоже на пещеру. Тёмное пространство освещают стены, которые отливают голубоватым свечением. А надо мной нависает мужчина. Светловолосые мокрые пряди падают на его лицо. Губы чёткие и крупные. Яркие голубые глаза смотрят прямо на меня. И кого-то он мне сильно напоминает…

Вытираю мокрыми руками лицо.

— Мне очень жаль, — первое, что говорит мне незнакомец глубоким тихим голосом.

Не знаю, кто он, но от его слов становится не по себе. Почему ему жаль? Тело пробирает мелкая дрожь, я ёжусь от того, как зябко в этой пещере.

— Извините. Я сейчас вернусь.

Лицо мужчины исчезает из поля моего зрения.

Я приподнимаюсь на локтях. Где же я?

Вдалеке вижу фигуру мужчины, который наклонился к чему-то возле одной из стен. Перевожу взгляд на себя. Мокрое платье неприятно облепило тело. Похоже, в этом магическом мире все мои знакомства начинаются с водных приключений. Хотя с Бастианом было на порядок теплее сидеть в ванной.

Кажется, я лежу на чём-то похожем на импровизированную кровать. Какие-то сухие зелёные и коричневые лоскуты растений застилают твёрдую поверхность пещеры. Не слишком-то удобное местечко, несмотря на эту подушку тут всё равно неуютно.

Что происходит? Где я и как оказалась здесь?

Последнее, что я помню, перед тем, как грохнуться в обморок — это глаза азурийского чудовища и его тёплую кожу под моими руками. Я отчаянно вцепилась в зверя, надеясь на спасение. Значит, всё получилось?

Неужели этот человек и есть дракон? И он меня отнёс… в подводную пещеру?

— Вот.

Мужчина присаживается рядом и складывает какие-то засушенные растения на каменную подложку. Похоже на водоросли и, кстати, они точно такие же как и та подушка, на которой я лежу. Незнакомец лёгким взмахом руки проводит над этой кучкой сухих растений. На небольшой подложке тут же занимается костёр. Становится немного теплее. Мне бы переодеться, но кажется, что с одеждой тут не густо. Да тут видимо вообще мало что найдётся нужного. Пододвигаюсь к источнику света и тепла.

Если этот мужчина владеет магией огня, то он никак не может быть водным драконом. Тем, про кого рассказывал мне Бастиан и Гусь. Значит, их всё-таки не существует?

— А кто вы? — спрашиваю хрипло, выдвигая ладони к огню.

— Меня зовут Эверт.

— А я Настя.

В пещере воцаряется гнетущая тишина. Я понимаю, что нужно что-то спрашивать. Но от пережитого потрясения не могу толком ничего вымолвить. Воспоминание. Брат Бастиана оказался портальщиком, как и я. Но что теперь делать с этой информацией?

«Гусь! Отзовись, миленький!».

Сглатываю возникший в горле ком. Я ведь не умерла? Это не какой-то транзитный путь к новому воплощению? Ерунда, я всё прекрасно ощущаю. Мне холодно и очень страшно. Я точно всё ещё жива.

— А почему вы сказали, что вам очень жаль?

Мужчина переводит взгляд пронзительных голубых глаз с костра на меня. Он довольно симпатичный молодой человек лет двадцати — двадцати пяти. И смею надеяться, что добрый или хотя бы адекватный.

— Настя, я не хотел вас специально призывать. Это просто была отчаянная попытка выбраться из этой ловушки. Но теперь я вижу, что вы слишком молоды, чтобы помочь мне, у вас совсем нет опыта.

От неожиданности внутри меня начинает вскипать кровь. В смысле, я не подхожу на роль спасительницы из-за своего возраста? М-да, а мои способности в этом мире считаются вообще-то уникальными. Да и в принципе я только недавно смогла переместить своё тело и Гуся в совершенно другое место.

— Вообще-то у меня есть опыт в магии. Смотря, что вас интересует. Вы застряли в ловушке и хотите, чтобы я вас переместила отсюда? — кидаю предположение.

— Верно, — печально кивает мужчина. — Я уже много лет взываю к тем, кто обладает магией перемещения. Странно, что вы первая, кто отозвался на мою просьбу.

— А… сколько лет вы здесь находитесь, Эверт?

Мужчина смотрит на стену перед собой. И только сейчас я замечаю засечки, которыми усыпана вся поверхность холодного камня. От увиденного ладошки покрываются потом. Если это то, о чём я подумала…

— Порядка шестидесяти лет.

Из горла вновь вырывается кашель. Шестьдесят? Это какая-то шутка?

— Невозможно! Вы не выглядите на шестьдесят!

— Ну вообще-то я сюда попал в двадцатидвухлетнем возрасте. Я выпускник академии магии. Точнее почти выпускник, всё же не успел получить корочку. А ещё я был на грани потери магических способностей, так что использовал остатки своего дара, чтобы остановить здесь время и закрыть пещеру от всех кругом. Закупорил пространство, поэтому и не старею совершенно.

— Всё слишком запутанно, — жалуюсь этому мужчине, потирая виски. То ли недостаток кислорода накануне, то ли отсутствие ужина, но мне резко становится плохо. — От кого вы прятались и закрывались? Отчего вы потеряли свои магические способности?

— Всё просто. За мной гнались охотники за дарами. Загнали в ловушку, лишив части способностей. Магия утекала из меня в проклятый артефакт, а я использовал свой самый важный дар, чтобы скрыть себя. Таким образом я сам себя замуровал в этой пещере. Я потерял часть способностей и поэтому не могу снять этот барьер.