Что характерно, никаких проколов шипами или жалом, никаких срываний одежды.

Только дикий холод озерной воды и беспощадный жар поцелуя.

Всё закончилось так же быстро, как и началось — маршал разорвал поцелуй, подхватил меня на руки, вынес из воды. Затем, поставив на ноги, молча указал своим освободившимся хвостом направление , в котором нам следовало дальше двигаться.

Мы прошли не больше километра, когда снова пришлось вступить в бой. На этот раз нас прижали капитально.

Место было крайне неудачное, скакать по деревьям в текущей ситуации было самоубийством, а командование у противников, всё же оказалось толковым — они явно учли свои первые ошибки, перегруппировались и брали нас в тиски очень грамотно, загоняя на открытое место.

Когда бластеры начали отказывать, раскалившись от стрельбы, а заряды уже подходили к концу, внутри начали все чаще мелькать мысли о нашем поражении. Моё плечо обожгла неожиданная боль, задело все-таки — не успела укрыться во время очередной перебежки. В этот момент на стороне противников разразился самый настоящий армагеддон.

Хвост маршала отсигналил — свои. Да я уже и сама видела характерные схемы работы по площадям. С трудом отводя взгляд от нехилого такого облака дронов — они заливали позиции атакующих нас смертоносным ковром — я посмотрела на своего командира.

Лучше бы не смотрела. На его бесстрастном лице темные космические глаза сверкали такой лютой ненавистью, что я не завидовала тем, кто устроил нам эту дивную прогулку по горам.

Мой первый по-настоящему рабочий день после атаки на маршала всё же наступил. Я уверенным шагом подходила к зданию Управления, фиксируя своё идеальное психо-эмоциональное состояние.

Ещё бы. После ударной-то дозы препаратов в лазарете и обновления чипа.

Жаль, воспоминания врачи мне подтереть не догадались, совсем было бы хорошо.

Я была настроена по-деловому. Костюм сидел идеально. Даже шерстинки на освобождённом по приказу маршала хвосте лежали ровно, один к одному. Не зря я вчера на них кучу средств извела. Дорогущих. Эффективных.

Просторный полупустой холл. Лифт. Коридор. Приёмная. Дверь кабинета с лаконичной табличкой «Крейтон Грил. Маршал». Мой стол у панорамного окна. Таблички на нем еще нет. Небольшой бейдж с моим именем. Прикалываю на форму. Четкие уверенные движения. Я полностью восстановилась. Максимально собрана и работоспособна.

Привычные пятнадцать минут на то, чтобы настроиться на работу, перетряхнуть расписание маршала, освежить в памяти список дел.

Вздрогнула от загоревшейся на столе лампочки вызова в кабинет. Взяла планшет, одёрнула строгий форменный жакет, призвала к порядку нервно подрагивающий хвост и вошла.

Грил стоял у окна, разглядывая раскинувшийся перед ним город. На меня он не посмотрел, его хвоста не было видно за спиной.

— Доброе утро, Рания, — спокойным деловым тоном поприветствовал он. — Что с расписанием?

— Доброе, цан маршал, — ответила я не менее спокойно. — Всё подготовила.

Всё правильно. Спокойствие и профессионализм. Гон снят лекарствами и новым чипом. Напоминать товарищу по несчастью о случившемся — дурной тон.

Я подошла к нему, протянула планшет. Маршал взял его. Я не сразу разжала пальцы. Да и Грил задержал на мне взгляд. Мы смотрели друг другу в глаза несколько лишних секунд. И синхронно перевели взгляды на хвосты друг друга.

Мой выдрессированный обрубок даже не дёрнулся. Молодцом. Впрочем, хвост Грила тоже был спокоен и неподвижен.

Маршал ознакомился с расписанием, кивнул.

— Я смотрю, вы отлично поработали с базой персоналий. Я так понимаю, спрашивать о распределении тех трёх встреч смысла нет?

— Нет, цан Грил, я разобралась.

— Отлично. Прошу сегодня уделить особое внимание корреспонденции. Навалилось, нужно к обеду всё разобрать. Успеете?

Я прикинула объём работы, нормально так задачи нарезает. Тем не менее я уверенно кивнула:

— Да, справлюсь.

— Хорошо. После обеда я буду в штабе. Скорее всего будет шквал звонков, фиксируйте каждый. Подробно. До малейших оттенков разговора. Понимаете о чём я? — пристальный взгляд на меня.

— Понимаю, цан Грил. Сделаю.

— Благодарю, Рания.

Я развернулась, и вышла из кабинета. Отмахнулась от навязчивого желания обернуться у двери. Ты на службе, Рания. Здесь только служебные отношения.

Следующие два месяца прошли спокойно. Я старательно поддерживала ровный служебный тон в общении с маршалом. И он ничем мне не напоминал о случившемся в мой первый рабочий день.

Я знала, что расследование покушения продвигается пока туго. Слышала, как Грил рычит на подчиненных и ругает их за нерасторопность и медлительность. В новостях тоже об этом совсем вскользь упомянули, что было странно.

Явно кто-то надавил сверху, чтобы это дело замяли. Но размышлять об интригах в высших эшелонах власти времени у меня совсем не оставалось. Грил дал мне неделю, чтобы я вошла в рабочий ритм, а потом начал постепенно наращивать объем моих задач и обязанностей.

Я не жаловалась. По настоящей службе я, конечно скучала, но понимала тщетность своих надежд на возвращение во флот в качестве боевой единицы. Мне нравилось работать в штабе и маршал в качестве начальника меня более чем удовлетворял. Жаль не удовлетворял он других моих потребностей…

Это бесило и нервировало одновременно. Я продолжала неровно дышать в сторону своего командира. Гон тут был уже точно ни при чем. Я хотела Грила. Не прям, как одержимая гоном самка, а как вполне способная оценить все его сильные и привлекательные стороны женщина.

Но моя самка тоже была от него без ума. Что уж тут скрывать. А скрывать было надо. Мне совсем не улыбалось нарваться на сочувственный понимающий взгляд ночных глаз маршала. Вот только этого мне не хватало.

Я умею мыслить здраво и четко оценивать свои шансы. Их у меня с Грилом было ничтожно мало. Скорее у нас снова чипы слетят, чем что-то получится сдвинуть в наших отношениях начальник и подчиненная.

Он мой командующий. Я офицер, пусть и бывшая. Это ничего не меняет в раскладе. Слишком большая пропасть. Слишком много правил и строгих строчек устава между нами. Я достаточно времени посвятила флоту, чтобы так просто забыть о субординации и дисциплине.

Поэтому я глушила свое напряжение в тире либо в тренажерном зале. Изводила себя тренировками, чтобы только не вспоминать его хриплый шепот: “Прогнись. Еще сильнее. Умница”

Что ж так кроет-то меня и никак не отпустит?

Не спорю, маршал — шикарный мужик, но не моего уровня. Нужно перестать мучить себя и засунуть хвост между ног, чтобы не смел тянуться в его сторону и выдавать меня. А я стала теперь постоянно ловить за ним такие порывы.

Вся моя многомесячная дрессировка летела в бездну едва мы оставались с маршалом наедине в его ли кабинете или еще где. Я все время чувствовала, как воздух сгущается и начинает давить мне на грудь. Хвост дурел и становился непозволительно игривым. Приходилось постоянно держать его на контроле. Одергивать и жестко пресекать все лишние движения.

На этой почве мне сразу начинало казаться, что мой начальник подозрительно принюхивается и одобрительно щурит глаза. Нет. Мне точно это только казалось. Я торопилась быстрее сдать все отчеты и увеличить дистанцию между нами.

Так я долго не продержусь.

Вечером возвращалась в свою пустую служебную квартиру, которую я так толком и не обжила за все эти годы. Слишком много было длительных командировок. Раньше меня это не трогало, не задевало никак, а теперь просто диким рихтом выть хотелось от тоски и странного разочарования.

Я не понимала, что со мной творится.

Меня стало все раздражать. И даже в свободное время я не могла расслабиться. Пустая холодная постель наводила еще большую тоску и уныние. Для меня спать одной было уже давно привычно. Что теперь поменялось?