Поймав посередине кухни, я обняла парня, крепко сцепив руки у него за спиной. Задрала голову вверх и чмокнула в губы. Когда любимый окончательно остановился, посмотрела в серо-голубые глаза и сказала:

— Я люблю тебя. Слышишь? И мне больше никто не нужен. Но если ты будешь так бурно реагировать на всякую ерунду, то действительно подумаю над предложением Карла Людвиговича. Не нужно меня ревновать. И запомни, — сделала строгое лицо. — Я не твоя собственность, — увидела, как он дрогнул после этих слов. Значит, сразу дошло, что не собираюсь быть рабыней истинности, и нечего строить из себя альфа-самца.

— Прости, Даш. Прости, — Алекс прижался ко мне как испуганный щенок, обнимая за плечи и тычась носом в левый висок. Поцеловал. — Больше не буду. Просто мне надо привыкнуть. Чувства через край, — замер, слушая биение наших сердец.

— Надо договорить, — я потянулась к телефону на столе.

— Да, да, конечно, — Алекс разжал крепкие объятия. — Извини еще раз. Я буду себя сдерживать, — уселся на табурет, положив руки на колени. — Не знаю, что на меня нашло, — захлопал длинными черными ресницами.

— Пей, успокоишься, — я налила в кружку с кофе остывающий кипяток, поставила чайник обратно и набрала Карла Людвиговича. — Алло, какой-то сбой случился, — попыталась объяснить внезапное отключение. — Связь, наверное, глюкнула.

— Так и подумал. В самый подходящий момент, — хмыкнул инкуб. — Мы сейчас снова на громкой? — спросил как бы между прочим, а ведь я ничего об этом не говорила. Догадливый. Опытный детектив. Ничего от него не утаишь.

— Нет, — ответила, не став врать, прислоняясь спиной к столешнице около мойки.

— Твой оборотень начал икру метать? — в словах инкуба усмешка чувствовалась почти осязаемо. — Надеюсь, ты правильно поняла про мою подружку-старушку.

— Да.

— Если честно, Даш, оборотень для ведьмы не самый лучший вариант для семейной жизни. Только как пес верный, а в остальном… Подумай-ка на досуге более трезво, надо ли оно тебе.

— Жизнь покажет, Карл Людвигович. Давайте, лучше займемся расследованием.

А что тут скажешь? Я и сама не знаю, как это — быть истинной. Но пока мне чертовски нравится. Улыбнулась, глядя, как послушный волк пьет, не останавливаясь, горячий кофе и с тоской смотрит на дно пустой тарелки. Надо бы послать его в магазин, чтобы бедняга перестал выгребать из холодильника давно забытое там съестное.

— Хорошо, — шумно вздохнули на том конце трубки. — План такой.

Выслушав Карла Людвиговича, я положила телефон на кухонный стол и задумалась. В общем-то, ничего нового мне не открылось. Просто «главный» детектив раздал всем указания что делать. Сам он займется Верглигором и вытрясет из него нужные сведения, Стефан с альфой городских оборотней продолжат искать следы пропавшей скрижали в Красногородске и окрестностях, а я видимо у всех на подхвате. Вроде как сама могу выбрать, к кому присоединиться.

Но я решила, что помогать никому не буду, а займусь аналитикой.

Это то, что я умею лучше всего. И начну, конечно, с беседы инкуба с горгульей.

Хотя страшно лень. Сейчас бы плюхнуться на диван, зарыться лицом в подушку и заснуть, забыв напрочь о разборках оборотней. Еще и Алекс сбивает с толку своим поглаживанием по моей ладошке, лежащей на столешнице рядом с ним.

— Так, дорогой, — сказала я, повернувшись к нему, — как я понимаю, ты остаешься у меня ночевать, — согласный кивок и широкая улыбка были мне ответом. — Значит, топай в магазин за продуктами, список я напишу, и будем вместе готовить. Ты картошку с овощами чистить, курицу разделывать, а я что-то из этого приготовлю. Жаркое, например.

***

После сытного ужина и очередных сексуальных игрищ, мы все-таки доползли до ноутбука, вытащив из облака послание Карла Людвиговича. А чтобы глаза не слипались, пришлось употребить «бабкиного бальзама», который меня основательно взбодрил. Алексу не потребовалось. Вот что значит оборотень, сила.

Однако после второго просмотра записи недлинной беседы инкуба с горгульей (как оказалось, на нее ушло всего тринадцать минут, почему-то показавшихся детективу получасом) я отправила любимого спать. Толку от него в данном случае никакого, лишь отвлекает и своими прикосновениями мысли путает.

Посмотрела на голого красавчика, раскинувшего на белой простыне мускулистые руки, отметила пресс с классическими кубиками, задержала взгляд на интересном месте, спрятанном под черными трусами-боксерами, хмыкнула, вспомнив о приятном, и поддернула повыше подол короткого халатика, чтобы удобнее устроиться в кресле. Вздохнула, обратив внимание на темноту за окном, задернутым дымчатыми по центру и фиолетовыми по краям шторами.

Затем уткнулась в экран, стащив ноутбук с журнального столика на колени, надела наушники и поставила курсор в самое начало ролика.

Мне не давала покоя мысль, что мы что-то упустили. Хотя и Алекс сказал, что Карл Людвигович прав, нет никакой побочки у скрижали. По легенде она несла в себе особую силу и делала волков менее уязвимыми в бою, а это зримое преимущество перед их соперниками. Да, я помню. И знаю, чтобы впитать мощь магической вещицы надо приложить лапу в истинном обличье к тому месту на доске, где написаны какие-то значки. Вроде просто, но где-то здесь подвох.

Почему я так считаю? А потому, что горгулья странно усмехнулась, когда об этом услышала от инкуба, а ведь ничего смешного тут нет. И веселью сморщенной дамочки с крыльями, шипами на которых, кстати, можно убить любого, явно не способствовало заточение в клетке (пусть и огромной, на приличную комнату, но все же клетке), огражденной кованными чугунными решетками, защищенными в придачу колдовством.

Мне стало понятно, что клетка с магией, когда наблюдала за горгульей. Та несколько раз хотела приблизить свою страшную мордаху к стоявшему с другой стороны решетки черноволосому с проседью Карлу Людвиговичу, одетому с иголочки в коричневый костюм-тройку, но каждый раз останавливалась буквально в паре сантиметров. Да и костистые руки между прутьями не просовывала, чтобы ухватить тюремщика за горло. А ведь вполне могла достать.

Видимо уже пыталась и получила ответку — энергетический удар или что-то вроде того. А-а, нет. Скорее всего, солнечный удар. Вон там слева в каменной стене, сложенной из старого красного кирпича и очень похожей на ту, что мы со Стефаном нашли в подвале под винным погребком одного клиента, есть три закрытые бойницы, в каждую из которых сверху сложно расставленными зеркалами ведется луч. Видела я в заброшенных замках такие воздуховоды для освещения подвалов.

И не только для освещения. Ими вампиров в средневековье сжигали. А те ведь на самом деле солнца не боятся. Но в древности кто-то придумал, что концентрированный луч, по современным меркам лазер, отлично выжигает сердце кровососа. Остается только завидовать Карлу Людвиговичу, что он где-то в столице или поблизости приобрел такое классное помещение и наверняка уже открывал заглушки, чтобы продемонстрировать горгулье, что с ней случится в случае нападения.

А в остальном в клетке вполне миленько. Хрустальная люстра, огромная кровать, две тумбочки, столик с овальным зеркалом, шкаф с платьями (дамочка открывала его, жалуясь инкубу, что давно не приносили новых) и огромный телевизор на стене. Ну, и камеры под потолком для наблюдения. С одной из них видимо была сделана запись, которую я смотрю уже третий раз.

Между издевками по поводу умственных способностей гостя горгулья говорила интересные вещи. Только все они не особо касались скрижали. В основном про переписанную книгу и охотника — как и рассказывал Карл Людвигович. Это самое ценное. Нытье и уговоры можно не считать…

И тут мое сердце ёкнуло.

Ну, вот! Вот же оно!

На десятой минуте записи крылатая дамочка снова сморщила, чуть приподняв, левый уголок губы и округлила в изумлении глаза, когда слушала, как детектив читал в планшете про свойства скрижали. С моими способностями профайлера невозможно было это не заметить. Что же ее удивило? Я прокрутила немного назад беседу и замедлила её. Так и есть! Горгулья хмыкнула на слове «истинном» во фразе «приложить лапу в истинном обличье». В чем смысл? Что тут не так? А ведь явно не так.