В договоре о неразглашении не сказано, что они не могут обсуждать полученную информацию друг с другом…
Очень скоро Анна болезненно осознала, что их якобы случайное знакомство вовсе не случайно.
В тот день, когда у неё спустило колесо и появился Алексей, она влюбилась в него сразу до потери сознания.
Он же просто выполнял свою работу – невероятно талантливого рекрутера. Охотник за Головами использовал все возможности, чтобы собрать лучших специалистов в сфере телевидения для полёта на Марс. Анна оказалась одной из многих.
Он всего лишь играл роль Ганса, играющего на дудочке и собирающего под её звуки команду на выезд.
Алексей знал, – или предчувствовал? – вселенская катастрофа близка. Не просто выполнял задание своего руководства – подобрать команду специалистов для работы на Марсе. Он хотел вывезти, спасти, сохранить на Красной планете лучших из лучших. Таков был его личный интерес.
Эти подробности Анна узнала после его предложения…
Однажды Алексей провожал Анну домой.
Они шли пешком по летним, уставшим от дневного зноя улицам Москвы. Анна смотрела в ночное звёздное небо. Думала о том, что Марс, а вовсе не Земля, сейчас главный центр новых технологий и современной философской мысли.
«Как было бы интересно, хоть одним глазком…»
Алексей словно угадал её мысль.
– Скажи, а ты согласилась бы подписать контракт и уехать работать на Марс, положим, на год-полтора?.. – Алексей внимательно посмотрел Анне в глаза. Первая реакция – самая важная.
– Ты – агент Таска? – напрямую спросила она, не отводя взгляд.
Алексей усмехнулся:
– В каком-то смысле – да.
Анна поймала мяч лёгкости и необязательности этого, как она поняла, первого захода к главной теме их общения.
«Дальше будет трудно, поэтому сейчас я позволю себе расслабиться», – решила она.
– Поэтому ты встречаешься со мной? Ты вербуешь меня? – Анна любила играть интонациями и тембром голоса так, что любая произнесённая фраза обретала скрытый подтекст, а порой и не один.
Последовал вполне ожидаемый ответ:
– Ты прекрасно знаешь, что сама давно завербовала меня. Анна, давай начистоту. Ты стала очень близка и дорога мне. Ты умна, красива. Ты умеешь не просто жить, ты умеешь играть в этой жизни, и настолько обладаешь чувством меры и выдержкой, что никогда не переигрываешь. Я вижу, как тебе сейчас тяжело. Думаю, потому что ты одна. Рядом с тобой нет достойного и сильного мужчины. Но ты не можешь и не должна быть одна!..
Анна улыбнулась.
Отец, мать и маленький сын – её семья. Сейчас ей не нужно другой.
– Ты хочешь сделать меня дамой сердца? – Анна умела задать вопрос не грубо, но вот так, напрямую, чтобы услышать «да» или «нет», без иносказаний и двусмысленности. Она прекрасно понимала: у неё совершенно нет времени на продолжение каких-то романтических отношений. Поэтому даже испытала облегчение, услышав ответ Алексея:
– Анна, ты мне нравишься. Очень. У нас будет роман. Но не теперь. Я встречаюсь и говорю с тобой, для того чтобы сделать серьёзное предложение, которое изменит твою жизнь. Предлагаю тебе в ближайшее время вылететь со мной на Марс. Ты была на совещании по Марсу у Таска. Знаешь больше многих, но далеко не всё. На Марсе создаётся новая система взаимоотношений между людьми, иной строй жизни, опирающийся на передовые технологии. Большинство специалистов, которых я набираю на следующий перелёт, так или иначе имеют отношение к телевещанию, потому что суть эксперимента на Марсе накрепко завязана с телевидением. На Марсе нет аналогового телевизионного сигнала, только цифровой, поэтому там речь идёт о цифровом вещании, так называемом цивидении.
Обычно Анна, в отличие от большинства женщин, тонко чувствовала и сразу легко принимала и поддерживала всё новое, неисследованное, передовое и прогрессивное. Тем не менее она сочла нужным пока сыграть консервативно настроенную даму и недоумённо спросила:
– Зачем это? На Земле давным-давно всё придумано и создано…
Алексей моментально понял хорошо сыгранный вопрос.
– Не будем спорить, ты профессионал высокого класса, поэтому сразу поймёшь суть дела, когда окажешься в работе. Не во все подробности я имею право посвятить тебя сейчас, до того как ты подписала контракт. Но да – ты права, всё давно придумано и когда-то было. Суть эксперимента – в развитии прежних начинаний.
– Там будут больше платить?
– Конечно. Такую сумму не платят ни одному человеку на Земле.
Анна захохотала, думая, что это просто заманчивая сказка…
– Зачем мне это? Я и здесь неплохо зарабатываю. На Земле сейчас спокойно и стабильно.
Но Алексей даже не улыбнулся.
– Видимость. Одна видимость.
Они подошли к подъезду.
– А это тебе, чтобы лучше думалось…
Алексей буквально на полуслове прервал разговор, обнял Анну и исчез, оставив в её руке пыльный, суровых очертаний камень, размером с кулак.
Камень с планеты Марс.
«Он авантюрист? Или… Или глубокий, умнейший человек, ввязавшийся в очень серьёзную игру?» – эти мысли всю ночь не давали Анне покоя.
Было пять утра, но Анна не могла уснуть. Время от времени она взглядывала на письменный стол у окна. Там лежал подарок Алексея. Камень странно мерцал и переливался в лунном свете, пробивавшемся сквозь щели занавесок.
То ли мерцание камня, то ли горячечные мысли, накрывающие Анну в предутренние часы своей кажущейся правотой, порождали странную путаницу из образов и решений.
«Марс – планета без озёр и рек, без зелени деревьев, без зверей и птиц, без той живой природы, которая есть на Земле. Невозможно. Там невозможно жить. Я не смогу. Но есть же люди, уже переселившиеся туда, и они вовсе не стремятся назад? Бесценный опыт, другой шанс невозможен. Но там не будет моих любимых. Родителей и сына. Они точно не смогут полететь со мной. Я и так редко их вижу, а теперь… Расстаться придётся надолго. Я много лет не смогу их… даже обнять».
При мысли об этом становилось совсем худо.
Но камень продолжал мерцать, манить и говорить с Анной. Он внушал ей, что жизнь только одна. Любой шанс увидеть, узнать, испробовать новое упускать нельзя. Отказаться глупо! Очень глупо! Такой важный виток карьеры! Тут же лицо Алексея будто выплывало из предрассветной темноты, и он шептал ей: «Я всегда буду с тобой…»
На следующее утро от этих мыслей не осталось и следа.
Поток дел, требующих сиюминутного внимания и участия, подхватил, закружил Анну и заставил забыть о призрачных планах на будущее…
Будущее оказалось рядом.
Вечером брякнул телефон – пришла эсэмэска от Алексея: «Увидимся завтра вечером в нашем кафе».
Так как обычно Алексей свиданий не назначал, а вырастал внезапно из-под земли, Анна подумала, что на этот раз разговор планируется весьма серьёзный. Не ошиблась.
Алексей ждал за столиком у окна. Кроме двух чашек кофе и меренги перед ним лежала внушительная стопка гербовой бумаги.
«Это договор, – подумала Анна. – Решение нужно принять сегодня?! Так скоро? Не может быть».
– Анна, ты должна дать ответ. Ты отлично умеешь выстраивать действующие системы и работать с людьми. На Марсе много химиков, физиков, строителей – людей, которые занимаются технической стороной дела. Но, как ни странно, очень трудно, практически невозможно, найти специалиста, который умеет формировать и направлять информационные потоки.
– Когда ехать?
– Через два месяца. Прочитай драфт договора. Конечно, он будет переделан специально для тебя.
– Невозможно. Я не могу лететь и бросить здесь всё. Здесь моя семья.
В ясных глазах Алексея запрыгали черти – проснулся азарт охотника.
Он с первых встреч понял, насколько Анна легка на подъём. Особенно если речь идёт об интересной работе. В то же время знал, что семья – единственная серьёзная преграда на его пути.
Но собирался преодолеть её.
– Анна, подумай: сейчас ты работаешь здесь, на Земле. Месяцами не видишь своих родных. Когда ты последний раз говорила с сыном больше пяти минут? Не на бегу, просматривая и подписывая ленты новостей в эфир? Нам очень важно, чтобы наши сотрудники были психологически уравновешенны и выдержанны. Совершенно понятно, что ты не можешь быть спокойна, если ничего не знаешь о своей семье. На Марсе специальное оборудование создаст иллюзию твоего постоянного присутствия в семье. Ты будешь знать, при желании видеть, где твои родные, что они делают. В любой момент они смогут обратиться к тебе так же, как и ты к ним. У тебя есть такие возможности на Земле? – Алексей саркастически улыбнулся.
