К тому же, он в разы превысил планы по численности подготовленных бойцов. Где взял? На месте! Китайцев там хватало, а после объявления независимости многие из них были не прочь вернуться на родину. Желательно — при деньгах и вместе с семьями. Вот он и предложил им заработать, послужив делу революции. Добровольцев оказалось столько, что была возможность отбирать самых лучших и надёжных.

А ещё он выдвинул две интересные идеи. Первое предложение было направлено на то, чтобы помочь родне Семецкого с пополнением казны. Оказывается. В Кашгаре уже была своя Железная долина, где было налажено производство серого чугуна. Старый китаец предложил расширить это производство и наладить переделку в сталь. Цены на которую сейчас примерно на порядок выше. Естественно, я одобрил, причем не только «до стали», но и до готовой продукции. Плюс вся наша программа кредитования. При правильном исполнении это крепко привяжет тамошних князей к России и к нашему Холдингу.

Второе предложение было ещё интереснее. Он попробовал для разведки и мобильной поддержки пехоты использовать пулемётные пикапы и «императрицы». И теперь просил подумать над увеличением их проходимости и надежности в условиях плохих дорог.

У меня перед глазами тут же всплыли кадры из фильмов с немецкими солдатами, поливающими противника из пулеметов, сидя в мотоциклетных колясках.

Разумеется, это предложение я тоже одобрил…'

Тракт Санкт-Петербург-Москва, 28 апреля (11 мая) 1913 года, воскресенье

Ну вот! Ашот еле сдержался, чтобы не выругаться. Уже третья попутка обогнать Волобуева не удалась. А до финиша оставалось версты две, не больше. По улицам столицы гонку «императриц» проводить не разрешили, опасно, дескать. Носитесь по тракту, благо он в города не заходит, а качество дорожного покрытия вполне позволяет ехать со скорость сорок вёрст в час, а кое-где даже и побольше.

Данелян и разогнался бы, но этот… нехороший человек виляет по дороге и не пропускает. Даже на обочину пытался вытолкнуть.[9] А обочина слегка раскисла после дождя, коляска там резко притормозит… Так можно и на третье место откатиться. А Воронцов твёрдо пообещал, что закажет полторы сотни таких же мотоциклов с коляской, как у победителя гонки.

Что же делать-то? Нет, есть одна идейка, но рискованная… А была не была!

Парень снова пошёл на обгон, но лидер гонки не зевал и преградил ему путь, дополнительно притормозив. Чтобы не столкнуться Ашот был вынужден податься вправо и коляска его «железного коня» выкатилась-таки на обочину.

Ну же! Не подведи! Двигатель взревел и мотоцикл Данеляна вырвался на первое место.

— Ура-а-а! — бешено заорал он, принимая влево.

Теперь ещё немного прибавить… Всё, теперь Волобуеву его не обогнать. Его идейка с приводом мощности на колесо коляски сработала! Не на испытаниях, а в суровых условиях гонки! Еще несколько минут, и первое место у него в кармане!

Из мемуаров Воронцова-Американца

«…Хотя мир и был подписан, но Семецкий и остальные добровольцы оставались на позициях. Туркам никто не доверял, да и в рядах Балканского Союза начался раздор…»

Чаталджанские высоты, 13 июля 1913 года, воскресенье

— Всё равно добром это не кончится, вот увидите! — заявил майор Вальтер Кох на прощание.

«Достал уже!» — подумал майор Шредер.

В самом деле, сколько можно ныть, что «немцам от союза с турками пользы не бывает»? И главное. Причина-то смехотворная. Подумаешь, убили мятежники его дядю на Крите шестнадцать лет назад, и что? Судьба военного такова — рисковать жизнью и исполнять свой долг! И ведь не был сослуживец ни размазнёй, ни трусом. И службу правильно понимал. Но по поводу турок у него был пунктик. Возможно, дело в том, что погибший дяди был его полным тёзкой? Да ещё и в звании они теперь совпадают? Ладно, долой посторонние мысли!

Как и ожидалось, утренний бриз дул в сторону позиций болгар, а значит, пора приступать к атаке. Болгары поплатятся за своё вероломство.

Ганс довольно усмехнулся. Кажется, «чёрная полоса» в этой его операции нацонец закончится.

Началось всё с того, что он неожиданно для себя попал в список из «двух толковых майоров». Оказалось, что в Рейхсхеере дельных офицеров много, а вот химиков — маловато. Потом они долго добирались и прибыли на место только накануне подписания Лондонского мирного договора. Казалось, что придётся возвращаться домой, так и не выполнив поставленного задания. Но начальство приказало сидеть и ждать. И они дождались.

Полмесяца тому назад, болгары, не объявляя войны атаковали сербские войска в Македонии. Это оказалось неожиданностью не только для сербов, но и для большинства стран. Как мигом завопили журналисты, началась Вторая Балканская война. И у турок появился шанс вернуть не только то, что им и так причиталось по условиям договора. Но и нечто большее.

Надо только ударить посильнее, одним мощным рывком прорвать оборону болгар и потом развивать успех.

На часах 06:58, отметил майор. Что же, в осталось всего две минуты до того как мир познакомится с новым оружием!

Из мемуаров Воронцова-Американца

'…Турки были не первыми, кто воспользовался распрей в лагере бывших союзников. 10 июля на Болгарию напала и Румыния, стараясь отгрызть свой кусок пирога. Забегая вперёд, отмечу, что им это удалось, и они оттяпали у болгар Южную Добружу. Да и турки смогли в дополнение к положенному по условиям Лондонского договора вернуть ещё дополнительный кусок Восточной Фракии.

Но нас всех волновало другое. Под химическую атаку попали и русские добровольцы. Спустя неделю мы убедились, что в списках тех, кому удалось отступить, не было ни Юры Семецкого, ни моего шурина, ни младшего Артузова. Не числилось их и среди захваченных турками в плен…'

Примечания и сноски к главе 33:

[1] Авторы сами были поражены до глубины души, но придуманная ими партия прогрессистов в реальности в то время «всплывала» в разных странах. Она нашлась в реальной истории Российской Империи, Прогрессивную партию создал Теодор Рузвельт и от неё выдвигался в президенты САСШ в 1912 году, чуть позже. Весной 1913 года «прогрессивную партию» создали и в Китае для противостояния Гоминьдану. Не удивительно, что и в Турции тех времён нашлась своя партия «Единение и прогресс».

[2] А вот у нас с вами, дорогие читатели такая возможность имеется. Численность населения в реальной истории 1913 года составляла (по оценкам МВД) 174 млн. чел. (вместе с Финляндией). Расходная часть бюджета 1913 года составила 3 382,9 млн. рублей, а доходная — 3 431,1 млн. рублей.

Причины более быстрого роста экономики в альтернативной истории авторы уже многократно объясняли. Насчёт же более быстрого прироста населения, мы видим причины в лучшем питании и медицине, а также в меньшем миграционном оттоке и чуть большем миграционном притоке. Да и введение в хозяйственный оборот дополнительных земель приводило к тому, что некоторые крестьяне чуть раньше вступали в брак.

[3] Воронцов переоценивает своё влияние. Эпидемий тифа и холеры в армиях Балканского Союза не случилось и в реальной истории, хотя заболевания были множественными.

[4] Активный обстрел Адрианополя был начат 11 (24) марта. Вслед за этим болгары перешли в наступление с юга. За сутки боёв, 13 (26) марта, крепость пала. Турецкий гарнизон капитулировал.

[5] Рейхсхеер (нем. Reichsheer) — название вооружённых сил Германской империи с 1871 по 1919.

[6] В реальной истории Фриц Габер сыграл ключевую роль в развитии химического оружия во время Первой мировой войны. Вскоре после начала войны он возглавил химический отдел военного министерства. Габер руководил группами, разрабатывавшими применение хлора и других смертоносных газов окопной войны. Он всегда был готов содействовать в их применении лично, несмотря на их запрет Гаагской декларацией (1899).