– Мы целы! Всё в порядке, – громко вещает Лекс и смотрит куда-то в небо. – Авария, конечно, получилась крупная, но нас почти не задело. Всё нормально с твоей Катей! Машине больше не повезло.

Хм. Это он сейчас с Вениамином разговаривает?

– В смысле я отвечаю за неё головой? Не помню, чтобы я в телохранители к твоим пигалицам нанимался! Веник, ты меня знаешь!

Прижимаю узелок со льдом к груди и растерянно смотрю на мужчину. Становится жутко неудобно перед ним. Мало того, что повёз меня и в аварию попал, так ещё и нагоняй получил от начальника. Только вот про пигалицу, конечно, обидно, я к нему в попутчики не навязывалась и ничем не заслужила такое обращение. Поборов смущение, подхожу, молча беру его за руку и вкладываю своё изобретение в раскрытую ладонь. Не смотрю на него, просто, развернувшись, молча иду прочь. К метро. На сегодня приключений с меня достаточно. Ускоряю шаг. Меня никто не останавливает, и слава богу. Не хочу, чтобы он смотрел на меня.

Прокручиваю всё, что произошло со мной за последние дни. Горько вздыхаю. В сотый раз прихожу к выводу, что зря я решилась на фотосессию. Мне слабо. Ну если откажусь, не сможет же Вениамин меня заставить? И на глаза лишний раз Алексею показываться не хочется. Задел меня этот мужчина за живое. Он словно напоминание о моей никчемности. Смотреть можно, трогать нельзя.

Домой возвращаюсь темнее тучи. Чтобы чем-то себя занять, решаюсь затеять уборку. С нездоровым энтузиазмом принимаюсь собирать по квартире мелочи, которые Виталя не посчитал нужным забрать с собой в новый дом. Мне его побрякушки не нужны, поэтому все безжалостно летит в мусорный пакет. Ближе к вечеру понимаю, что ужасно проголодалась. Из еды яйца, пара помидорок черри и полбутылки молока. Соображаю омлет и, перекусив, делаю заметку на завтра прикупить немного продуктов.

За полночь меня отпускает. Устало оседаю на стул и оцениваю результаты своих трудов. Всё сверкает. У порога куча пакетов с мусором. И я без сил.

За вечер ни одного звонка. Странно. Вениамин позвонил только своему водителю, меня проигнорировал. Начинаю искать телефон и понимаю, что его просто нигде нет. Вот дела! Потеряла. Наверное, во время аварии выпал или после, когда Лекс меня вынимал из авто. Вот засада. Как же я без связи? Придётся потратиться на новый. Совсем не вовремя.

Утро нового дня встречает стуком в дверь. Сквозь сон слышу настойчивые глухие удары. Накрываюсь одеялом с головой, но это не спасает от надоедливого звука. Просыпаюсь окончательно.

С недобрым утром, Питер!

Спрыгиваю с постели, сую ноги в плюшевые тапки-мишки. Двигаюсь к двери, на ходу представляя, как буду убивать того несчастного, который так бесцеремонно испоганил мне настроение. На ходу пальцами поправляю волосы и, не смотря в глазок, распахиваю дверь.

Лекс!

– Вот черт, – вылетает из моего рта вслух, и я резко захлопываю дверь.

– Кать, не смешно. Открывай, я уже всё увидел, – голос мужчины за дверью действует отрезвляюще.

Ну что я, в самом деле? Зачем закрылась? А самое главное – какого открыла дверь, не проверив, кто в неё стучит? Зажмуриваюсь и мысленно извергаю кучу ругательств в свой адрес. Как же неловко. Мистер совершенство – и я, заспанная и лохматая прелесть. В мешковатой старенькой пижаме с пикачу. В общем, чучело.

– Я на ангела, может, и не похож, но на чёрта – это ты перегибаешь, – продолжает монолог с дверью незваный утренний гость.

– Зачем пришел? – Высовываю нос из квартиры и смотрю на красавчика в маленькую щелку.

Он жестом крупье извлекает из внутреннего кармана пиджака мой телефон. Держится на расстоянии. Странно. Тянусь за своей вещью, приоткрыв дверь ещё чуток пошире. Лекс отдергивает руку и недовольно цокает языком.

– А как же гостеприимство? Чай, кофе. Проходи, не стесняйся.

– Кто ходит в гости по утрам…

– Тот поступает мудро, – перебивает меня этот невыносимый сноб. – Не дури. Давай приглашай меня.

Вздыхаю и открываю дверь.

– Заходи быстрее, а то все соседи сейчас сбегутся посмотреть, кто ко мне приперся ни свет ни заря. Не хочу лишних разговоров.

– Время девять. Давно пора вставать, – ухмыляясь, он осматривается по сторонам. – Неужели тебя заботят сплетни? Переживаешь о своей репутации? Думаю, отсутствие мужчины в этой квартире вызовет гораздо больше поводов для повышенного внимания к твоей персоне.

– Что?! – не успеваю высказать ему своё недовольство, как мне прилетает очередной вопрос:

– Ты что, переезжаешь?

– Да, не успела от вас с Вениамином сбежать, – бросаю сердитое в ответ и складываю руки на груди.

– А характер у тебя не сахар, сразу не заметил. Мелкие все злые.

– А ты, значит, добряк? – вопросительно приподнимаю светлую бровь. Надеюсь, ирония в моём голосе от него не ускользнула.

Мужчина ухмыляется, и я невольно опускаю взгляд на его губы. Ищу следы от вчерашней травмы – и ничего.

– Спасибо за лёд. Вчера не успел поблагодарить. Как видишь, помогло.

– Не стоит. – Отвожу глаза. Не нужно мне на него смотреть. Начинаю нервничать. – Чай, кофе? Чай в пакетиках, кофе растворимый, – уточняю, вспомнив, с кем разговариваю. – Сладостей, извините, нет. Не успела сходить за продуктами. Сахара тоже нет.

– А что будешь ты?

– А я буду душ.

– Мне то же самое…

Лекс замирает с открытым ртом, а я густо покраснею. Вспыхивают даже уши.

– Э-э-э, давай тогда так: ты пока собираешься, я подожду на улице. Позавтракаем где-нибудь, где есть хотя бы сахар. А потом отвезу тебя к Венику. Он составил договор, нужно подписать.

– А… что, если я откажусь? – Закусываю губу и начинаю нервно ковырять ноготок на большом пальце.

Алексей пожимает плечами и отрицательно качает головой. Не одобряет.

– Я думаю, он очень расстроится. Такой реакции, как на твой звонок, с другими девушками я не наблюдал.

Проглатываю комок в горле и опускаю глаза.

– Я пошёл. Жду во дворе, – тихо бросает мужчина, двигаясь к выходу.

Киваю, провожая его взглядом. Невозможно оторваться, особенно когда он не видит. Широкие плечи, узкие бедра, ровная спина, мощные длинные ноги – не идёт, а словно шагает по подиуму. Вот кого надо на обложку, а не мелких вроде меня. Вздыхаю, наверное, слишком громко, потому что мой гость оборачивается у самой двери. Вопросительно подняв бровь, он с лукавой улыбкой смотрит на меня.

– А-а-а, захвати пару пакетов, которые потяжелее, на мусорку, раз уж уходишь, – нахожусь я с неожиданным разрешением неловкого момента.

Он немного ошарашенно смотрит, но через несколько секунд кивает и выполняет мою просьбу.

Лечу в душ. Пока плескаюсь под теплой водой, обдумываю, как бы мне без особых потерь покинуть проект Вениамина. Понимаю, что отказаться от этой затеи у меня не хватит духу. С каким лицом я буду сообщать ему эту новость? Не хочу разочаровывать его. Но и участвовать смелости мне тоже не хватает. Что же делать? С кем посоветоваться? Позвонить маме? Думаю, от неё ничего дельного не услышу. Довожу себя до трясучки. Как ни крути, выходит, я слабак. Мои собственные выводы расстраивают всё больше. Лучше не думать ни о чём, поздновато отступать. И самое смешное или обидное – это то, что я намеренно загнала себя в угол. Потому что мне нужна эта работа! И потому что знаю себя лучше, чем кто-либо другой! Вот такая, поникшая и расклеившаяся, выползаю из подъезда.

Прямо у тротуара стоит невероятно красивый и дорогой автомобиль. Это же мечта любой девчонки. Ну по крайней мере, я думала так каждый раз, когда видела красную машину.

Феррари! Обалдеть. Возле трется мой почти уже личный водитель. Недоверчиво перевожу взгляд с него на тачку. Он широко улыбается и достаёт из кармана брелок. Машина издаёт характерный звук и мигает фарами.

– Поехали? – Лекс явно забавляется моей реакцией на его новое приобретение.

– На ней?

– Ну да. А что не так?