От пережитого стресса трясёт похлеще, чем от холода. Перед глазами всё плывёт, но его я вижу отчётливо. Приближается неспешно, с грацией хищной кошки на охоте. На ходу поправляет испорченную рубашку и дерганым жестом стирает кровь с разбитой губы.

–Ты совсем с ума сошла?! – неожиданно орёт он мне в лицо, нависая сверху, как скала.

Глаза этого амбала в темноте сверкают, словно у дикого зверя. Слышу, как мои зубы отбивают чечётку. Прижимаюсь спиной к стене, чувствую обнаженной кожей все выступающие шероховатости, но все равно вжимаюсь в неё до боли. Словно хочу слиться с ней или, еще лучше, пройти сквозь и исчезнуть с его глаз и из этого пропахшего сигаретами и спиртным места.

Тонкая сорочка не спасает от пылающего гневом взгляда мужчины. Он обжигает, чувствую почти физически. Лекс разъярён. Не понимаю, что именно его взбесило? Вид моего зарёванного лица или ситуация, из-за которой пришлось драться? Зачем тогда полез меня спасать? Шёл бы мимо. Или?..

– Ты понимаешь, на что согласилась? Если бы я не нашёл тебя… – Он сжимает пальцы в кулак и впечатывает его в стену рядом со мной.

Я забываю, как дышать. Испуганно сжимаюсь в комок и начинаю сползать вниз. От страха ноги совсем не держат. Лешка отступает на шаг назад, и я, словно получив свободу, делаю рваный вздох.

– Катя. Прости. Прости, малыш. – Он меняется в лице и, подавшись вперед, легко подхватывает меня на руки. Взлетаю в воздух и оказываюсь припечатанной к теплой мужской груди. Чувствую, как мужчину трясёт мелкой дрожью. Сердце в груди стучит как бешеное. Слышу эти ритмичные удары совершенно отчетливо, потому как оно бьётся точно у меня под ухом. – Котёнок. Поехали отсюда. – Лёгкий поцелуй в макушку, и меня накрывает. Уткнувшись ему в плечо, начинаю рыдать.

По щекам безудержным потоком текут горькие слезы. Позорно, но сдержать их у меня не получается. Обида прожигает сердце настолько, что гордость отступает на задний план. Я молчу. А смысл устраивать скандал? Никогда не умела этого делать. Да и навряд ли крики и ссоры сейчас помогут. Виталий всё для себя решил.

Сложив руки на коленях, как прилежная школьница, смотрю в одну точку и слушаю легкие шаги уже бывшего парня. Спина прямая, как у пианистки, в горле ком, в сердце дыра. Вот в таком положении и состоянии нахожусь уже почти час. А он… Он же выглядит совершенно беззаботным. Виталий, напевая весёлую песенку, спешно собирает свои пожитки, расхаживая из угла в угол по нашей съёмной однушке.

Утро нового дня не предвещало ничего плохого, но где-то свыше решили, что для меня это слишком хорошо, и понеслось.

Мужчина, на которого я потратила пять лет своей жизни, неожиданно сообщает, что уходит к моей, как я ошибочно полагала, подруге. Классика жанра – измена. «Она лучше, чем ты», – начинает он неожиданно разговор, встав перед диваном, на котором затаив дыхание сижу я. Уставившись на него во все глаза, я слушаю и медленно эмоционально угасаю. От боли в груди сводит всё тело.

– Она красивая, добрая… состоятельная, – перечисляет изменщик, выискивая в своем мозгу очередные веские аргументы для разрыва наших отношений, и задумчиво пялится в потолок, – у неё собственная квартира и прибыльный бизнес.

Да. Да. Неужели повелся на денежки? Променял родную душу на бабло? Какая же я дура, знала ведь, что не стоит связываться с ним, но почему-то повелась. Местный звездный мальчик. Фотомодель. Певец. Вот так и полюбила красивую картинку. А внутри оказалась гнильца. Да еще какая.

– А ты что, Катенька? Тихая, милая, бесцветная девушка, и лет-то тебе уже двадцать семь, а выглядишь как малолетка. Моль, одним словом, – добивает мою самооценку Виталик. При этом рассматривая свое отражение в зеркале. На меня он во время нашей содержательной беседы старается и вовсе не смотреть.

– А зачем же ты тогда столько лет мне голову морочил? Почему сразу, как увидел во мне моль, не ушел. Чего ждал?

– Так момента подходящего не было. Жалел тебя, дурёху. А сейчас мне Маринка условие поставила: либо она, либо ты. Ну я не могу её потерять. А ты… ты справишься. Тем более вышло так, что она беременна. А я ребеночка очень хочу, – забивая последний гвоздь в крышку моей упокоившейся самооценки, поёт Виталий.

Конечно, жалел он меня. Удобно устроился. Кормили, одевали и всегда под боком. Сам-то зарабатывать так толком и не научился. Всё цену себе сложить не мог. Звезда. И о детях-то как запел. Лично мне всегда говорил обратное. А ведь я не раз намекала ему о малыше. Мечтала о сыне. С такими же красивыми голубыми глазами, как у его папочки. Всхлипнув, опускаю голову.

– Ну что ты ревешь? Ты молодая, устроишь свою судьбу. Выбери парня попроще и строй семью. А я… зачем я тебе?

Очень верно подмечено. Зачем? В этой его фразе действительно есть доля истины. Такой мне не нужен. Но почему же так больно?

– Не поминай лихом, Катенька, – слышу его последнюю фразу и вздрагиваю.

Входная дверь тихо захлопывается, и я остаюсь одна.

Упав на подушки, рыдаю до вечера. Вот тебе и счастливая семейная жизнь. Всё мечты и планы коту в одно место. Сволочь эта даже не извинился. Как он мог со мной так поступить? Ведь я же люблю его. Люблю?

Будильник настойчиво пробивается в моё подсознание. Мелодия, которую уже почти ненавижу, набирает громкость. Что ж, благодаря мне сегодня соседи на работу тоже не опоздают. Хотя, скорее всего, благодарить нужно застройщика за тонкие стены и повышенную слышимость.

Поднимаюсь, на автопилоте иду в ванную. Поднимаю взгляд в зеркало и ужасаюсь. Матерь божья, вот это страшилище. Воспаленные от слёз глаза и три этажа мешков под ними. Светлые волосы взъерошены, точно пакля. А может, прав Виталька? Ну кто с такой жить будет? Бледная да бесцветная. Моль, одним словом. Может, начать косметикой пользоваться? Хотя зачем мне теперь это?

Сокрушенно вздыхаю и открываю холодную воду. Умываюсь. Не помогает. Прискорбно. Забираюсь в ванную прямо в пижаме и включаю душ. Ледяные струи окатывают с ног до головы, отчего моментально перехватывает дыхание. Зажимаю рот ладошкой, чтобы не напугать визгом соседей. Вот теперь точно взбодрилась. Доброе утро, Катя.

Стоя у окна с кружкой кофе в руке, смотрю на улицу, просто в никуда. Взгляд в пустоту, мимо прохожих, мимо высоток и стареньких тротуаров. Туда, где неспешно зарождается новый день.

Сегодня моя смена по графику. Как идти на работу – не представляю. Вот знала, что нельзя работать с родственниками или друзьями. Но твердо верила, что беда меня обойдёт. Маринка, к которой ушёл мой Виталик, счастливая владелица салона красоты, в котором я последние три года работаю мастером ногтевого сервиса. Маникюр и педикюр. Супермастером я себя никогда не считала, но запись у меня была всегда, и довольно плотная. Работала я старательно, с клиентами всегда приветливая и вежливая. Может, за это меня и выбирали среди всех девчонок в нашей «Фрее».

Моими услугами пользовались не только женщины, частенько бывали и мужчины. Ухоженные руки и ноги должны быть и у сильного пола. Особенно если работа в офисе и руки на виду. Не сидеть же с обрезанными кое-как ногтями, например, владельцу фирмы. А летом в открытой обуви не грех и ухоженными пяточками посверкать.

Виталик мой частенько у меня в кресле бывал, любил он, когда ножки у него в порядке. Я, дура наивная, думала, меня проведать забегал, хотел лишний раз увидеться, скучал. А он к Маринке бегал да на процедурки бесплатные меня раскручивал. Козлина.

Отхлебнув кофе, ставлю кружку на стол. Допивать не хочется. Пора собираться. Интересно, уволят меня сегодня же или дадут смену отработать? У меня запись.

В салон прихожу ровно к девяти. Как ни странно, но все уже на местах. При моём появлении разговоры почему-то умолкают. Девочки приветливо здороваются, провожая меня любопытными, а некоторые жалостливыми взглядами. Чувствуется напряжение. Неужели все уже всё знают? Но как? С утра ласточка на хвосте принесла? Или просто-напросто я узнала обо всем самая последняя? Тогда понятно, откуда столько сочувствия. В их глазах я бедная дурочка.