— Ты не сможешь меня изнасиловать, — хихикает девушка.

— Это почему?

— Потому что я не буду упираться.

— Ты должна сопротивляться, — наставительно её поучаю. — Я же мужчина.

— Не хочу, — мне показывают язык.

Так и доводит меня до греха. «Сам виноват, — сказала Света, — раз пообещал — выполняй».

Зато сразу утихомиривается, и я могу думать.

Что я могу предъявить РКК «Энергии»? Дрязги с начальством? Ничего особенного, к тому же со стороны никогда не ясно, кто виноват. Обычная реакция обывателя — чума на оба ваших дома.

Неправильная организация работы со мной, практикантом? Похоже на предыдущий вариант: мальчика обидели — мальчик принялся собирать всякую фигню. Что-то в этом есть, но слишком много личного, это сразу видно. К тому же публике сразу предлагается проникнуться сочувствием к жертве, вникнуть в её проблемы. Это требует душевных расходов, не все на это соглашаются, далеко не все.

А если просто неправильная организация работы вне связи со мной? Испытываю приступ лёгкого восторга, какой случается, когда нащупываю верное решение сложной задачи. Публике предлагается некая картина — привлекательная и с налётом сенсационности. Приправленная сарказмом и глумливой насмешкой. В наше время народ обожает, когда тычут в кого-то пальцем и радостно кричат: «Смотрите, как тупо лоханулись!». Важно, чтобы при этом персонажи были отрицательными: сюжеты о злодеях, которых настигает безжалостная карма, пользуются запредельным вниманием и получают космическое количество лайков.

В общем и целом всё понятно. Теперь надо сформулировать масштабное, серьёзнейшее обвинение «Энергии». Что я об этом могу сказать, отвлекаясь от переживаний лично за себя? Что действительно там происходит? А если предположить, что история со мной — сознательная диверсия, намеренный саботаж, с переводом стрелок на левого персонажа? Фантастика на первый взгляд, но ведь красиво складывается! Вредительская цель достигнута, сроки госзаказа сорваны, но у самих руки чисты, они тут ни при чём. Они хотели как лучше, а всякие колчины всю малину испортили.

Выходит здорово! Так, ещё раз всё продумать…

Если кто-то бросил в тебя камень,

Обрушь на него гору зла. © Я.

4 июля, суббота, время 19:20.

Синегорск, двор у дома Колчина.

Лениво сижу на нашем месте с Ерохиными. Остальных нет, разбежались кто куда. Братья лето проводят в городе, развлекаются поездками на рыбалку и другими пикниками на природе. Как-то им не повезло с родственниками в деревне.

Сегодня после обеда со Светланкой приехали. Кое-что мне надо было сделать. Большое и страшное, даже самому немного жутковато. Оправдание одно, детское — они первые начали.

«Трень-брень», — сказал телефон и показал эсэмэску «Позвони по номеру… это твой декан. Кира». Вот ведь хрень, а я раза три этот номер сбрасывал. Рекламщики всего и вся задолбали, так что на звонки с незнакомых номеров тупо не отвечаю.

Прерываю трёп с Ерохиными. Звоню, хотя время неурочное:

— Здравствуйте, Василь Викторыч. Вы меня искали?

— Здравствуйте, Виктор. Ну и зачем вы это сделали? И со мной не посоветовались?

— Вы о чём, Василь Викторыч?

— Не догадываетесь? — легкий сарказм с примесью усталости.

— Я догадываюсь, но вы лучше озвучьте. Намёками пусть женщины разговаривают.

— Это ваше видеоинтервью с Кирой Хижняк. Зачем вы это сделали?

— А вам что, жалко их? Результаты переговоров с руководством корпорации нас не устроили, так ведь? Нам ясно дали понять, что моей репутацией они пожертвуют. Кстати, реноме МГУ тоже при этом страдает. Разве нет?

Ерохины, поначалу равнодушно ожидающие конца разговора, навостряют уши.

— Виктор, мы бы как-нибудь разобрались…

— Но теперь вам будет легче. Вы будете не оправдываться сами и не выгораживать меня, а поддерживать или не поддерживать обвинение с моей стороны. Пусть теперь они мечутся.

— Виктор, для мести вы чересчур поспешили, — декан намекает на известную поговорку о холодном блюде, именуемом месть.

— Это не месть, Василь Викторыч, это самозащита. Имею право. Согласно российскому законодательству.

— Ох, Колчин! Ты не представляешь, сколько шума ты наделал.

— Василь Викторыч, повторяю: я в своём праве. Если корпорация «Энергия» ударила по моей репутации, я вправе ударить по ней в ответ. Пусть теперь доказывают, что не верблюды. А в моём интервью нет ни слова неправды.

Уши братьев стали похожи на локаторы. Только продолжения не следует. Разговор заканчивается, мы прощаемся.

— Вить, эта… а о чём вообще речь, а?

Старший подыскивает слова, младший предлагает с ходу:

— Ты только скажи, кому надо хлебало начистить!

Ржу. Хлопаюсь с ними ладонями.

— Я уже начистил. Смотрите… — вывожу на экран смартфона запись.

Видеоинтервью Кире Хижняк.

Время выхода в эфир — 3 июля.

Название:

Российская космонавтика, режим дефорсирования

Уютная студия, два кресла и низенький столик между ними. На столике — мой ноутбук. Кира наверняка организовала именно такую обстановку, когда мы сидим напротив друг друга вполоборота к зрителю. Не упускает возможности показать ноги. Не возражаю. Есть чем похвастать.

— Итак, Виктор. Тему вы заявили самыми общими словами. Теперь мы ждём подробностей.

— Сначала увертюра. Или, как нынче модно говорить, дисклеймер. Высказываю своё личное мнение, основанное частично на собственных впечатлениях, частично на всем доступных данных. На полноту анализа не претендую, обширных исследований, соцопросов и всего такого не проводил. Никакая организация не давала мне права говорить от её имени.

Кира одаряет меня и зрителей улыбкой, ожидающей и поощряющей.

— Кира, вы ведь знаете, что такое синекура?

— Тёплое место. Должность с необременительными обязанностями, но большими доходами.

— Да. Только надо упомянуть, что синекура для мажора, какого-нибудь сынка миллиардера — это одно, а для бомжа — совсем другое. Мажор появляется на работе не каждый день и ненадолго, может подписать несколько документов и свалить по своим делам. Ему кидают на счёт миллион зелёных в месяц. При этом мажор может считать, что дико перерабатывает.

Кира хихикает. Затем следует фрагмент, который в итоговый ролик не попал. Кира сказала, что студенты тоже находятся в режиме синекуры.

— Студенты факультета журналистики, возможно. Моего факультета и других естественнонаучных — нет. У нас учёба — тяжелейший труд, требующий самоотверженной отдачи.

Попыталась спорить. Бросил ей на столик книжку. Пару-тройку штук всегда с собой ношу.

— «Квантовая механика»? — Кира тут же отстраняется от томика, как от мерзкой жабы.

— Вот-вот! А мы не только читаем, но ещё понимаем, что там написано. И экзамены сдаём.

Конец вырезанного эпизода.

Продолжаю:

— Для бомжа синекура — это место под теплотрассой, набитое всяким тряпьём. И помойка рядом.

Кира с удовольствием смеётся.

— РКК «Энергия», где я практику недавно проходил, это синекура для неамбициозного слесаря. Слесари тоже разные бывают. Поэтому вернее будет сказать: для дворника.

Лицо блогерши вытягивается. Вот он — момент истины! Не зря я её в подробности не посвящал.

— РКК «Энергия» это…

— Ракетно-космическая корпорация. Головное предприятие в городе Королёв, одна из ведущих организаций Роскосмоса, — сухо даю краткую справку.

Пока Кира подыскивает слова, вытаскиваю заготовленную статистику на экран. Не поленился простенький график изобразить.

— Предлагаю начать со статистики. Любуйтесь, — и начинаю расшифровывать: — Обычно «Энергия» производит с 1986 года по два корабля в год. Изредка бывает три. С 2009-го по 2019-ый включительно — «урожайные» годы. Выдавалось по четыре аппарата в год. Затем с 2020-го — снова неторопливый режим на уровне двух «Союзов» в год.