Однако последний отрезок пути армия Теократии должна была пройти через лес, иначе им бы пришлось пересечь границы Нового Преиха, что было бы крайне глупым поступком, учитывая натянутые отношения внутри разрушенного Королевства.

Но вряд ли вынужденный маршрут через лес был так критичен для войск, которые собрались штурмовать город. Так что никто за столом не питал иллюзий по поводу того, что у Отвергнутых получится выиграть хоть немного времени перед осадой.

– В этой ситуации следовало бы как можно скорее начать организацию обороны согласно регламенту, но у нас есть основания полагать, что на Слеим может пойти сразу несколько армий. Поэтому нужно…

– Могу я задать вопрос?

Резко прервав Индицибуса на половине мысли и подняв над столом свою костяную руку без единого куска плоти, в разговор вступил высший лич № 2, чей гладкий череп парил над остальным телом.

– Я слушаю… – Индицибус был явно не в восторге от такого поведения лича, но не выслушать его на собрании было бы еще большей нелепостью, так что он кивнул и откинулся на спинку кресла.

– С чего вы взяли, что на Слеим пойдет кто-то еще? Насколько я знаю, в радиусе наших границ отдел разведки не обнаружил никого, кроме армии Суста, – с этими словами лич посмотрел на Рау, который тут же кивнул, хоть и с явной неохотой. – И я правильно понимаю, что вы хотите разделить наши силы, которых и так значительно меньше, чем войск Теократии?

Возможно, в иной ситуации Индицибус бы принял этот аргумент и старательно бы подумал над ним, но сейчас все было иначе. Когда он уже обсудил возможный вариант развития событий со своими приближенными, обсуждения на собрании стали простой формальностью. Фактически все уже было решено, и Индицибус собрал остальных лишь с целью оповестить их и раздать соответствующие приказы. Так что он никак не отреагировал на замечание лича, а просто пропустил его мимо ушей.

– Мы уже обсудили с командором Акирой такую возможность, где обнаружение врага не имеет никакого значения. И да, мы также обсудили разрозненность наших сил, так что сегодня мы с Рэйном будем принимать участие в бою, что нивелирует разницу в численности. Еще вопросы остались?

Услышав ответ Индицибуса, присутствующие показали явное удивление. Новость о том, что генералы будут сражаться вместе с обычными бойцами, сильно поднимет боевой дух Отвергнутых, так что командиры не могли не испытать радость по этому поводу. Однако лича ответ крестоносца не устроил.

– Что ж, я не сомневаюсь в вашей проницательности. Но Мы считаем, что вывод, сделанный вашим гением, слегка натянут.

Говоря с должным почтением, которое было очевидной ширмой, лич странным образом выделил слово «мы». Но присутствующие не показали ни капли удивления этим моментом.

В BaMO личи выполняли роль командиров, так что их ИИ работал по-другому механизму, в отличие от остальных NPC. Особая нейросеть, встроенная в их базу данных, позволяла им без труда анализировать бои и составлять стратегии, которые почти всегда приводили войска к победе. Но вопреки расхожему мнению, ИИ разных личей одной гильдии не сохранял информацию в архиве разных субъектов. Несколько личей были соединены одним общим центром, который находился в высшем личе. Как только один юнит получал новые сведения, он немедленно отправлял их в центр, где высший лич организовывал полученную информацию, после чего передавал ее всем остальным. Всего под высшим личом могло находиться максимум три других лича, что все равно было очень эффективно, но не позволяло так быстро собирать информацию, чтобы это показалось имбалансным.

В новом мире у личей сохранился коллективный разум, но вместе с тем появилось и свое собственное «я». Однако это касалось только черт характера. Знания у них все еще оставались общими, из-за чего присутствие всех личей на собрании не имело смысла. Высший лич и так передавал им нужную информацию, которую он здесь получил, так что они уже знали обо всем, что происходит в помещении… включая спор с Индицибусом.

В общем-то, неприязнь была обоюдной, и резкий ответ Индицибуса это ярко продемонстрировал.

– Я понимаю ваши опасения, высший лич, но мы более не можем продолжать это бессмысленное обсуждение. Нам и так пришлось потратить много времени на разгребание того бардака, который вызвало ваше оповещение.

«Хм? Значит, это все же сделали личи?» – подумал про себя Верс.

– Позволю себе заметить, что это было сделано для скорейшего уведомления войск. У нас не было времени, чтобы организовать «Групповое сообщение».

На этом моменте всем стало очевидно, что высший лич лжет. Учитывая тот факт, что для оповещения достаточно предупредить лишь командиров, а не весь состав Отвергнутых, все это можно было проделать за пару минут. Однако никто не решился упрекнуть в этом лича, так как одного понимания было недостаточно для составления нужного аргумента. А лич был не на допросе, поэтому разбираться в его мотивах тоже никто не стал.

– …Принято к сведению, – недовольно сказал Индицибус. – Кхм, продолжим. Так как вероятность начала второй атаки не нулевая, нам нужно оставить несколько отделений внутри города. В крайнем случае нам пришлют подкрепление, но до тех пор придется ограничиться лишь сотней бойцов.

Пусть большая часть защитников Слеима обладает подавляющим вооружением, но они все равно не смогут противостоять армии в 150 000 человек. По крайней мере, тем гарнизоном, который у них есть сейчас, отбить атаку будет довольно сложно.

Рано или поздно у защитников закончится мана, и враги начнут теснить их. Если бы в бою не участвовали генералы и маги Отвергнутых, то город, скорее всего, захватили бы за несколько дней. Проблема была в том, что в Слеиме ни у кого не было заклинаний достаточной мощности, чтобы смести львиную долю армии врага. Из-за этого будет очень сложно посеять в рядах противника хаос, чтобы повторить успех зачистки Эс-Мады, где отделение из пары сотен ударных смогло добить остатки разрозненных частей врага, не потеряв при этом ни одного бойца.

Другими словами, Отвергнутые не могли попусту тратить войска на все еще мнимую возможность второй атаки, поэтому Индицибус и назвал цифру в 100 ударных.

Возражений среди присутствующих не последовало, и даже высший лич кивнул с пониманием. Вместо этого один из ударных, которого подталкивал сидящий возле него лейтенант, поднял вверх свою правую руку.

– Да?

– …Да понял я, тихо. Кхм… мое имя Верс, сэр. И у меня есть кое-что, что я должен доложить вам, прежде чем осада начнется.

Призвав бойца продолжить, Индицибус переглянулся с Рэйном и Акирой, но вскоре вновь вернул взгляд на Верса.

– Недавно мы отразили нападение двух магов, которые являлись членами гильдии наемников. Если точнее, они состояли в команде «Последний удар», где до сих пор находится не меньше десятка других заклинателей. Я не уверен, как они поведут себя во время нападения, но есть шанс, что они могут помешать отделению, которое вы оставите в резерве.

Индицибус в раздумьях потер подбородок.

– …Хм. Все наемники уже распределены по городу, так что найти их будет проблематично. Рэйн, есть идеи?

– Может, попросить Милию телепортироваться? Ее навык поиска мог бы помочь.

– Он не сработает, если не знаешь, кого именно нужно искать. К тому же, я не уверен, что в этой команде есть только заклинатели, – Индицибус посмотрел на Верса изучающим взглядом, но сержант лишь помотал головой, как бы говоря, что не знает о полном составе «Последнего удара».

– Раз так, то остается только пойти на разговор с гильдмастером. Сомневаюсь, что он не запомнил, куда послал такой большой отряд.

К слову, обычно размер команды наемников не превышал пятерых человек, так что «Последний удар» был достаточно известен в кругах гильдии из-за своего нестандартного числа участников. Про него знали даже золотые наемники, хотя его члены не дотягивали даже до серебряного ранга.

– Понятно. Сержант Верс, насколько я знаю, у вас есть собственный отряд? «Goose company», кажется?