– Хорошо, поступим, по-вашему, но если мне не понравится то, что услышу, – подняв, я смерила Авеля пронзительным взглядом, – ты поплатишься жизнью.

Кровавый путь ученые восьмого отдела начали с создания «идеального» солдата, о котором так грезил рейхсфюрер и его приближенные.

По их представлениям он должен был обладать сверхъестественными для обычного человека выносливостью и силой, а также быть неуязвим к огнестрельному и химическому оружию. Не испытывая страха и сомнений, такие солдаты кардинально изменили бы ход всех будущих войн, поставив Германию во главе мира.

На основе этих сумасшедших идей зародилось Возмездие. Ученых, работавших над проектом, отбирал лично рейхсфюрер. Он же дал им полную свободу действий и неограниченный бюджет.

Проводя жестокие опыты над пленными, уже в первые месяцы, отдел достиг поразительных результатов. Так, главе австрийских ученых, профессору Клаусу Кёхлеру удалось синтезировать сыворотку, что давала невиданные до этого силы и способности.

Описывая их, Алексей рассказал то же, что и Карл. Подопытные были в разы выносливее обычных солдат, без особых усилий поднимали взрослого человека над собой. Успешно пройдя первую стадию, без источников света видели в полной темноте и слышали сердцебиение на расстоянии до нескольких метров.

Однако немцы были далеко не первыми, кто желал безграничной власти. Примерно за два года до упоминаемых событий, в советском союзе, под управлением народного комиссариата внутренних дел появилось подразделение со схожими целями.

Тринадцатый отдел, получивший прозвище «нечистый», специализировался на поиске и анализе всего сверхъестественного и необъяснимого. Подобно своим немецким коллегам, сотрудники путешествовали по всему миру. Искали и исследовали разного рода мистические артефакты и легенды.

Большинство находок оказывались мистификациями, подделками, искусно созданными ради наживы, но однажды в рядах своих граждан агенты наткнулись, на, цитирую: «не совсем обычных людей». Продлевая за счет крови других, они жили сотни лет, а их реакция и сила в разы превосходили человеческий потенциал.

Для ученых иные были словно лабораторные крысы. Обреченных пытали, погружали в ледяную воду, наносили многочисленные увечья. Использовали огнестрельное оружие и яды.

Большинство экспериментом окончились печально, ведь иной не способен выжить, если потерял много крови или получил смертельную дозу яда.

Спустя десятки провалов, верховное командование пригрозило закрыть все проекты, но, благодаря «удачному» стечению обстоятельств, как выразился Алексей, в руки разведки попал шпион Аненербе.

На допросе, или правильнее, под пытками со стороны «бравых» красных командиров, он рассказал не только о достижениях немецких ученых, но и цитирую: «…неизвестной доселе науке сыворотке, дающей людям невероятные способности…». По его словам, профессор Кёхлер создал ее из крови тайного заключенного под кодовым именем: генерал.

– Как и вы, вначале никто не поверил россказням предателя, – уперевшись на край стола, заявил Алексей, – все считали его сумасшедшим, но верховное командование приказало проверить информацию.

Спустя время усилия окупились сполна. Благодаря самоотверженности одного из отрядов, удалось освободить пленника.

В отличие от немцев, советские ученые пошли другим путем. Заключив союз и сделав ставку на добровольное сотрудничество, добились поистине блестящих результатов. Следуя указаниям генерала, не только воссоздали таинственную сыворотку, что ранее использовали нацисты, но и усилили ее действие.

Кроме общего повышения физической силы и реакций, свойственных всем, пленные и добровольцы получали поистине поражающие способности.

Одно из «улучшенных» проявлений мы наблюдали у Алексея. Благодаря Немезиде он получил возможность полностью контролировать свою и отчасти чужую кровь посредством одной мысли. Превращая ее в прочные нити, мог не только остановить врага, но и заставить его кровь буквально «вскипеть» изнутри.

Однако у всего есть своя цена. Не выяснив до конца, что представляет собой кровь генерала, ученые вводили ее обычным людям. Из-за этого, несмотря на многообещающие результаты, смертность достигла практически ста процентов.

Мышцы и органы разрывались на части. Даже барабанные перепонки не могли выдержать неестественно громких звуков. Спустя несколько часов после изменений несчастные начинали испытывать неестественные потребности. Не в силах противостоять, были вынуждены питаться кровью, что лишь ускорила смерть.

Сильная рвота, отравление, мышечная слабость и потеря рассудка. Это лишь малая часть тех последствий, с которыми столкнулись жертвы чудовищных амбиций красного правительства.

Исключением из всей череды провалов стал лишь Алексей. По неизвестным причинам он не только сохранил рассудок и новоприобретенные способности, но и поборол неестественную тягу к человеческой крови.

Опасаясь расстрела за некомпетентность, ученые вновь обратились к своему новоиспеченному союзнику. Охотно сотрудничая, тот поведал нюансы инициации – процесса, в результате которого смертный становится иным.

Заключался он в следующем: желая обратить, иной, другими словами, мастер, лишает смертного крови, но так, чтобы сильно ослабить, а не убить. Оставив на грани, замещает «недостаток» собственной кровью.

Весь процесс занимает от пары часов до нескольких дней и сопровождается агонией смертного. Если все сделано правильно, то после мучений он станет полноценным иным или, в исключительных случаях, генералом, но вернёмся к подопытным.

Немногим, кому удалось выжить после обращения и введения сыворотки, становились сильнее, быстрее и выносливее обычных иных, не говоря о людях. Им не страшны были яды, болезни. Полученные раны затягивались за несколько часов, тогда как любому другому требовались дни или даже месяцы.

Все это, несомненно, можно было назвать невероятным успехом, но повторюсь, никто не может пойти против природы безнаказанно. В конце концов, необдуманные действия привели к тому, что мы видели в польском лагере. Созданные учёными, монстры вскоре сорвались с цепи.

– Позвольте угадать, – перебив на полуслове, обратилась я к Алексею. – Солдаты, как по приказу, начали убивать без разбора?

– Как вы… – он слегка опешил от того, насколько точным оказалось предположение, но осознав, что, стоя перед генералом, выглядит глупо, быстро взял себя в руки. – Да. Безумие и жажда насилия поглотили их. Они нападали на всех, кого видели. Я едва выжил тогда…

– Вам удалось их остановить?

– Мы пытались, но большинству удалось сбежать, – он отвёл взгляд. – Руководство приказало…

– А генерал? – не желая заострять внимание на мелких деталях, перебила я. – Что произошло с ним?

– Он проложил себе дорогу к выходу буквально из трупов. Солдаты беспрекословно подчинялись ему, – стараясь справится с тяжестью воспоминаний, он на мгновение умолк. – Я был бессилен. Просто смотрел, как убивают моих товарищей…

– Это они на фотографии?

– Да. Мы были одним отрядом, знали друг друга ещё с военной академии. Эти чудовища… фашисты! – не сдержавшись, воскликнул он. – Они забрали их жизни вместе с кровью. Я поклялся, что отомщу!

Рассказ пролил свет на темные уголки расследования и вопросы, мучившие с тех пор, как мы вернулись из Польши. Теперь стало ясно, откуда на телах жертв глубокие отметины и рваные раны, и почему все они обескровлены.

Что до кровавой и жестокой бойни, в которой удалось выжить Алексею.… Эта часть ничуть не удивила. Едва услышав о «чудесном» освобождении, я сразу поняла, почему генерал с такой легкостью заключил союз с врагом. Ему изначально было выгодно, чтобы работа над проектом увенчалась успехом.

Хочу заметить, план сработал идеально! Не осознавая опасности, русские, как послушные овечки, следовали всем его указаниям, создав в итоге практически неуязвимых чудовищ. Ведомые всепоглощающей жаждой насилия и связанные единой кровью, они полностью подчинялись одному хозяину, который, покончив с одним врагом, решил поквитаться с прежними мучителями.