Не осталась в тени и история генералов. Неудивительно, что они были убиты таким зверским образом. Помниться в нашей беседе, Карл упомянул, что Энгельс и его товарищ были не только осведомлены о чудовищных преступлениях восьмого отдела, но и отвечали за бесперебойную доставку «живого» материала.

Освобожденный советским отрядом пленник мог быть подчиненным одного из вышеназванных военных лиц. Возможно, узнав секрет, они самолично сдали его психам Аненербе, а затем безразлично наблюдали, как того мучают и пытают.

– Теперь, когда все знаешь, – Авель поднял обеспокоенный взгляд. – Как поступишь?

Молча сидя в кресле, я перевела взгляд с него на Алексея. По-хорошему обоих следовало немедленно арестовать. Авеля по обвинению в государственной измене, а его «товарища» за чистой воды шпионаж, что карался высшим приговором военного трибунала.

Однако учитывая печальный опыт, полученный в Польше, я не была готова отринуть все услышанное. Мы с Вальтером видели жертв, то, на что способны подчиненные генерала. Напоследок, уже несколько лет в мире бушевала кровопролитная война. В условиях, когда каждый день уносил тысячи жизней, незаметно устроить конец света не так сложно.

Предпочитая не спешить с решением, я медленно встала. Повернувшись, направилась к выходу. Открыв дверь, с тяжелым сердцем шагнула за порог.

Вернувшись в департамент имперской безопасности, и зайдя в кабинет, устало села за стол. Случившееся за день окончательно лишило сил. В голове прокручивались моменты разговора, слова о генерале. На что способен острый ум учёного и к каким в итоге последствиям это привело.

Больше всего беспокоило, что ни одна из сторон не отказалась от преступных намерений и продолжила эксперименты. Это подтверждало увиденное в польском комплексе и буквально несколько часов назад у департамента юстиции.

Те солдаты, только на первый взгляд казавшиеся обычными людьми, вознамерились положить конец спокойной жизни Германии, а возможно, и остального мира.

Непросто было решить и как поступить с «товарищами» по службе. Положить конец преступному союзу не составляло труда. Один рапорт, и собственные подчиненные станут врагами, а что за этим последует слишком хорошо известно.

После многочасового допроса, где придется пройти через пытки и издевательства, ими займётся чрезвычайная комиссия верховного военного трибунала. Итог этой истории предсказуем. Если еще будет жив, Алексея повесят как шпиона, а Авеля приговорят к высшей мере наказания и расстреляют на заднем дворе собственного департамента. Только вот…

В действительности решить эту задачу было куда сложнее. Прожив без малого четыре сотни лет, Авель не был тем, кто покорно вставал перед опасностью на колени. Как старший следователь, он не понаслышке знал о методах, которые их сотрудники используют во время допросов.

Намереваясь избежать участи безропотной игрушки в руках садистов, он сделает все, только бы не попасть в их цепкие лапы. В попытке спастись придется бросить дом, карьеру, людей, которых успел полюбить. Все придется начинать с чистого листа. Новое имя, новая жизнь…

Такого предательства он не простит. После всех лишений и позора, что последует, несомненно, захочет отомстить, и признаться, не уверена, что удача будет на моей стороне.

Однако покрывая предательство и держа в тайне, я становилась соучастником в государственной измене. Узнай об этом контрразведка, в лице Шелленберга, на допросе окажемся мы оба, и кто знает, чем это обернется…

На город опустился поздний вечер. Разгоняя темноту, вдоль тротуаров светили фонари. Неспешно прогуливаясь, я пыталась отвлечься от тягостных мыслей, но тревога предательски не желала покидать разум.

Было безразлично на гражданских, чьи изувеченные тела нашли польские детективы. Едва ли не каждую ночь, сама убивала подобных им беззащитных смертных. Генералов, которые, если говорить начистоту, получили по заслугам. Даже Авель. Поддавшись на лживые уговоры, он стал предателем родины. Однако мне был дорог мир. В нем были те, кого хотелось уберечь от опасностей и невзгод.

Мария, Феликс, Себастьян… Возможно при первом знакомстве, мимолетной встрече на ночной улице, я не планировала оставаться с ними надолго. Не ожидала, что, приведя домой напуганных маленьких детей, стану для них всем. Не могла даже представить, что буду жить под одной крышей с легендарным охотником, что в прошлом убил двух генералов.

Себастьян заменил Марии и Феликсу отца, стал близок мне. Я хотела защитить их, запомнить как можно больше веселых и грустных моментов. Они были семьей, самым дорогим в жизни.

Невзирая на политику и опасную работу, нравилась служба, элегантная военная форма, быть генералом департамента имперской безопасности и служить под началом своевольного и непреклонного шефа. Даже на нюрнбергском трибунале он до последнего вел себя вызывающе, кидая вызов красному террору.

В отличие от других, воспринимающих мир как жестокое и мрачное место, наполненное невзгодами и печалями, я любила его, свой город, страну, пусть вставшую на неверный путь. Нельзя было позволить уничтожить это.

Поглощенная мыслями, я не заметила, как дошла до городского парка. Окруженная деревьями, не успевшими сбросить листву, вдоль аллеи вела узкая дорожка. В середине, на деревянной лавочке, освещаемой приглушенным светом фонаря, сидел молодой патрульный. Закинув ногу на ногу, сжимая в руках карандаш и блокнот, он был увлечен рисованием.

В поздние часы патрули не были редкостью. Невзирая, что Германия давно вышла из нищеты и экономического кризиса, ее столицу нельзя было назвать безопасным и уютным местом.

В условиях бушующей войны, дефицита продовольствия и товаров первой необходимости, криминальные группировки вели ожесточенную борьбу за различные области города. Тщательно оберегая свою территорию от незваных гостей, они, нещадно убивали как врагов, так и более мелких конкурентов. Не брезговали пополнять список и полицейскими.

В те непростые годы, департамент юстиции был начеку. Оставшись в городе, берлинские следователи и детективы вели свою войну.

Стычки, драки и убийства блюстителей правопорядка были на то время обычной практикой. Изменить ее не могли ни действия правительства в лице рейхсфюрера и начальника полиции, ни попытки самих горожан, которым надоело жить в страхе.

Используя проверенный метод запугивания, бандиты устанавливали свои законы. Заходя на порог дома очередного должника или вставшего на пути, без лишних слов выносили дверь с петель. Не заботясь о последствиях, переходили к избиению хозяев, попутно устраивая погром и забирая все самое ценное.

Так продолжалось до тех пор, пока правительство не приняло решение усилить патрули, позволив полиции принимать всех желающих на свое усмотрение.

В задачи новичков, обучение которых проходило от силы пару месяцев, входило в основном патрулирование улиц и урегулирование мелких гражданских конфликтов. При необходимости они участвовали в облавах и рейдах, но обычно это заканчивалось плохо.

Не намереваясь закончить дни на виселице или в лагере, преступники предпочитали тюремному сроку старую добрую перестрелку в стиле Аль-Капоне и гангстеров 20-х годов прошлого столетия.

С годами учишься убивать быстро и тихо, не давая жертве и шанса на спасение. Ощутив резкую и пронзительную боль, солдат едва слышно простонал. Охваченный слабостью, упал на каменную брусчатку. Прижимая рану на шее, отчаянно боролся. Не желая мириться с уготованной участью, хотел жить, только вот…

Как не пытайся сопротивляться, не злись на жестокость судьбы, смерть не дано победить никому и даже нам. Ей безразличен статус, зло и добро, хороший человек или плохой, убийца или спаситель… Однажды она придет за каждым.

Лучи утреннего солнца узкой полоской пробивались сквозь тяжелые плотные шторы. На прикроватном столике стоял свежезаваренный кофе и утренняя газета. На главной странице сиял кричащий заголовок: