Ранняя бархатная осень осыпает улицы золотом. Жаркие летние дни уступают место прохладным вечерам. В это чудесное время Берлин, с его готическими зданиями и мощеными тротуарами обретает поистине завораживающий вид. Красочные аллеи и парки похожи на иллюстрации из детских сказок. Прогуливаясь по ним, ты будто погружаешься в невидимую атмосферу волшебства.

Однако всего несколько лет назад город было не узнать. Серые и грязные улицы сплошь и рядом заполнены нищими и обездоленными. В подворотнях поджидали мародеры и бандиты. Германия была погружена в хаос послевоенного времени. Царила тотальная нищета. Политический и экономический кризис уничтожил прежнюю, привычную жизнь. Многие прозябали в жалких условиях на грани выживания.

Немцы – терпеливый народ. Мы послушно сносим несчастья. Склонив голову, терпим оскорбления и насмешки, но чего у нас не отнять, так это гордости, что однажды возвещает о своем присутствии.

События, происходившие на рубеже тридцатых годов, стали для страны временем подъема. Медицина, экономика, культура и наука переживали новое рождение. Университеты Берлина, Цюриха, Мюнхена открывали свои двери лучшим ученым.

Благодаря смелым открытиям преобразились больницы и научные лаборатории. На месте серых зданий и унылых пустырей строились театры и музеи. Открывались выставки и проводились экскурсии. Ставились театральные постановки.

Однако рай не может принять всех. Все те, кто раньше был у власти. Купаясь в роскоши, смотрел на других свысока, теперь на собственной шкуре ощутили всю боль и отчаянье угнетенных.

Разгул радикальных движений в Европе, вдохновленных идеями Карла-Маркса, Фридриха Энгельса и Шарля Морраса, всколыхнули волну недовольства в городах Германии. Повсюду раздавались призывы к открытому противостоянию европейскому империализму.

Объединяясь, люди выходили на протесты. Заявляя о несправедливости, требовали свержения господствующего режима. Однако заботясь лишь об интересах правящей элиты, мирные демонстрации жестоко разгоняла государственная полиция.

Справедливость восторжествовала с приходом нового сильного лидера. С этого момента для предателей настали темные времена.

«Благородными намерениями выстлана дорога в Ад» – так можно охарактеризовать череду событий, последовавших за приходом нацистов к власти. Обвиняя в расовой неполноценности и стремясь очистить нацию от «истинных» врагов, фанатики режима учиняли погромы. Жгли произведения «прогнивших» писателей и художников. Разрушали дома и отправили в лагеря сотни невинных.

Оказавшись по ту сторону колючей проволоки, люди теряли все. Имущество, ценности и даже собственное имя. Их жизнь превращалась в череду издевательств со стороны надзирателей и начальства.

Рытье траншей под дождем или укладка шпал для новой железной дороги. Каждый день заключенным приходилось работать в тяжелых условиях по шестнадцать часов без отдыха, получая скудное питание. Тех, же кто не приносил «пользу», по распоряжению главного надзирателя отправляли в газовые камеры, работавшие на полную мощность круглые сутки.

Что до обычных рядовых граждан, живших вдали от всех этих ужасов, спросите Вы? Большинство безразлично относилось к врагам нации. Такие делали вид, что не замечают преступных действий со стороны государства. Другие, напротив, всецело поддерживали действия палачей, считая, что: «изгои общества сами виноваты в случившемся.»

Сторонники режима безоговорочно верили политической пропаганде. Вступая в ряды партии, и объединяясь в радикальные группы, тщательно присматривались к соседям, прохожим на улицах. Учиняя погромы, разбивали окна еврейских домов и предприятий.

Нередко дело доходило до открытого насилия. Замечая на улице прохожего с символом звезды Давида, отличающей евреев от «истинных» немцев, фанатики не гнушались применять физическую силу. Под горячую руку попадали старики, женщины и даже дети. От них избавлялись без малейшей жалости, оставляя тела на всеобщее обозрение.

Услышав о подобной жестокости, Вы, несомненно, захотите узнать: «а где были в это время сотрудники полиции? Чем они, простите, занимались, когда под их носом разгуливали убийцы и насильники?»

Правосудие оставалось слепо. Городская или правильнее будет сказать, полиция порядка, закрывала на эти: «грязные еврейские преступления» глаза. Констебли открыто игнорировали заявления от пострадавших, лишая тех малейшего права на восстановление справедливости.

Однако, несмотря на политическую пропаганду, произвол и халатность полиции, безразличие и ненависть, остались те, кто не смог покорно закрыть глаза на происходящее. При одном упоминании о жестокости, убийствах и погромах, эти «герои» бросали вызов царившему беззаконию. Кража ценной информации и покушения на государственных лиц. Рискуя жизнью, сепаратисты хотели ввергнуть страну в хаос.

В это опасное время мне и моим товарищам довелось стать непосредственными участниками цепи необъяснимых событий, поставивших мир на грань гибели, но обо всем по порядку…

Город окутали сумерки. Черный мерседес медленно остановился возле мощеного тротуара. Открыв двери, из салона вышли несколько человек. Нерасторопно обойдя машину, водитель оперся на капот. Потянувшись в карман, достал серебристый портсигар и спички. Разговаривая друг с другом, сбоку стояли два офицера. Свет фар освещал фигуры в черной военной форме.

Элитные отряды охраны… Сокращенно значась как СС, они за короткий срок заработали дурную славу как среди врагов, против которых вели неустанную борьбу, так и граждан.

Элегантно одетые, статные офицеры. Они никогда не пришли бы на порог вашего дома без причины, которая проста и ужасна одновременно: Вас предали! И будьте уверены, тот, кто совершил этот гнусный поступок, с большей долей вероятности хорошо Вам знаком.

Им может быть приветливый и улыбчивый сосед, живущий напротив, с которым здороваетесь и обсуждаете свежие новости из местных газет. Друзья, знакомые, или даже боевые товарищи, с которыми, бок о бок воевали на полях кровавых сражений. Однако если говорить откровенно… Вспомните, может быть, Вы в пылу чувств обронили нелестное слово в адрес кого-то из близких или поругались со злым начальником, несправедливо урезавшем зарплату?

Согласитесь, довольно сложно ответить на эти вопросы однозначно, но не спешите! Уверяю, торопится абсолютно некуда! Взяв за основу хрупкие факты, и быстро составив дело, Вас отправят туда, где размышления станут единственным спасением от жестокой реальности.

Что насчёт меня? Не стоит волноваться. Сегодня вечером эти «благородные» солдаты призваны обеспечить мою безопасность.

Часы, одиноко висевшие над камином, пробили девять. Отвлекшись от мыслей, я повернулась. Подойдя к столу, стоявшему слева от окна, кинула усталый взгляд. Среди бумаг, лежала раскрытая папка, необходимая на предстоящем заседании.

Идти на него не хотелось. Ко всему прочему, прибывшие офицеры окончательно испортили настроение, но ничего не поделаешь, ведь генералу армии не дозволено пропускать военные совещания.

Тяжело вздохнув, я взяла себя в руки. Закрыв папку и, прижав ее к груди, направилась к двери. Выйдя из кабинета, прошла в большую гостиную.

У дальней стены, ритмично тикая, возвышались винтажные часы. Рядом, в ожидании, молча стояла белокурая, словно ангел, молодая девушка.

Длинные светлые волосы обрамляли ее красивое лицо. Держа в руках черный плащ и фуражку с символом римского орла, она, не отрывая взгляда, следила за секундной стрелкой.