Перевела взгляд и у нее тут же перехватило дыхание от увиденного.

***

— Ой, мамочки, — тихо прошептала Раси, пошатнувшись от того, что сзади ее подпихнул Саша, вошедший в портал.

Девушка застыла, глядя на огромного медведя, похожего на того, что был на ярмарке, но этот самый настоящий! Грызлик стоял напротив, достаточно близко и принюхивался. Затем поднялся на задние лапы и зарычал.

— Вот засада! — услышала позади себя Раси, и опомниться не успела, как Саша дернул ее за руку, заставляя упасть возле арки.

Огромная туша тем временем была совсем рядом, прилично разогнавшись, но грызлик по инерции с оглушающим ревом угодил в портал, который тут же захлопнулся.

Расима не помня себя от страха лежала на снегу и не хотела даже шевелиться. Она уже успела представить, как медведь рвет ее на части со всех красках и ужасах. Иногда хорошее воображение может сыграть плохую шутку с его обладателем.

— Ты как? — хриплым голосом спросил разведчик.

— Н-н-нормально. Куда он делся?

— В портал, — Саша стал подниматься, но поняв, что Раси продолжает лежать, усадил ее и заглянул в глаза:

— Испугалась? — его обеспокоенный взгляд скользил по лицу девушки.

— Немного, — она попыталась взять себя в руки.

— Да-да, вижу, — улыбнулся Саша, но его спутнице было не до улыбок, она вдруг начала озираться по сторонам.

— Может тут целая куча этих огромных медведей, давай обратно пойдем! Куда ты меня притащил? Тут же опасно! З-зачем?

— Скоро увидишь, и не опасно тут, просто этот близко оказался, вот я и не успел оружием его достать.

— А вдруг он там порвет кого-нибудь?

— Не бойся, его быстро поймают. Стражники заметят эту громадную тушу. Еле в арку пролез.

— Это и был твой сюрприз?

— Нет, вот смотри: — он подвел ее к обрыву над огромным ровным озером, застывшим на морозе. И над этим озером вставало местное солнце, окрашивая все вокруг нежным сиреневым цветом. Озеро заискрилось, засверкало, будто подсвеченное изнутри, как слюдяные минералы, которые иногда находил отец. Множество сияющих граней играли разными цветами, словно оркестр, исполняющий известную симфонию, но не переливами мелодии, а игрой цвета и блеска.

Расима замерла, но теперь уже от восторга. Увиденное ни с чем не могло сравниться. Ей немедленно захотелось изобразить эту красоту, она повертела головой, ища свой этюдник. Она нашла свой чемоданчик в том месте, где ее уронил Саша. Потом поискала и его глазами. Парень стоял на самом обрыве, держа в руке блестящий артефакт, и медленно поворачивался вокруг своей оси. Лицо его было сосредоточенным. Раси не стала трогать парня и прошла к намеченному месту. Нажала пару кнопок на этюднике, тот вырвался из рук, отпружинил немного вверх, раскрылся и плавно опустился на ножки, выпустив их, как шасси. Художница не могла нарадоваться такому полезному предмету, он стал чуть ли не лучшим ее другом, постоянным попутчиком уж точно.

Поставив холст на рамку мольберта, открыв краски и приготовив палитру, Расима начала творить, стараясь действовать быстро, чтобы успеть захватить хотя бы немного красоты расцветающего утра над ледяным озером.

— Красиво, — через некоторое время послышалось за спиной, — ты очень талантлива.

Голос парня звучал грустно или даже обреченно. Раси повернулась к нему, оторвавшись от работы, уж слишком расстроенным показался его тон.

— Что случилось? — спросила девушка.

— В том-то и дело, что ничего. Опять! — голос его задрожал, глаза засверкали от сдерживаемых эмоций.

— Объясни, пожалуйста, что ты все время ищешь? — Раси вытерла и отложила кисть, повернулась к Саше и взяла его за руку.

— Я ищу брата и его друга, который тоже мне как брат.

— Они пропали в другом мире, но ты не знаешь в каком? Пытаешься угадать?

— Да, — Саша вздохнул, справившись с эмоциями, — их объявили погибшими, но доказательства их гибели смешны! И чувствую я, живы они! — он стукнул себя по груди в районе сердца и опустил голову.

Раси не стала сдерживать свой порыв и обняла парня, он обнял ее в ответ. Они так и стояли, отдавая и вбирая взаимное тепло. Через некоторое время Саша нехотя разомкнул руки и спросил:

— Тебе еще долго?

— Я могу и потом закончить, — ответила девушка, — основное уже зарисовала, по памяти продолжу. Мы возвращаемся?

— Нет пока, мне нужно собрать энергию для перехода, возможно, понадобятся сутки.

— Как сутки? — выдохнула Раси. — Тут сутки? Прямо тут?

— Нет, конечно, я бывал здесь с… в общем, когда мы тут были, нашли милый домик. Он заброшенный, но у меня с собой есть разные артефакты, они помогут создать нормальные условия. Перекантуемся, ты попишешь, я подумаю, найдем, чем заняться.

— Как я понимаю, выбора все равно нет?

Саша просто пожал плечами вместо ответа.

— Ну понятно. Тогда дай я добавлю на холст кое-что, раз уж мы не спешим, и пойдем.

— Отлично! Я пока поймаю нам кого-нибудь на обед.

— Эм, — растерялась Раси, — кого-нибудь?

— Да, вон в том лесу, грызлик явно пришел оттуда.

— А вдруг его жена придет? — девушка испуганно округлила глаза.

— Кто? — рассмеялся Саша.

— Ну или другие жаждущие разобраться родственники.

— Вот, держи, — Саша повесил на шею Расимы тот самый артефакт, что позволил незаметно уйти из академии. — Только не уходи с этого места, я скоро. Не волнуйся, я найду тебя, и больше никто. Пиши спокойно.

— Ладно, — девушке пришлось в очередной раз поверить ему на слово.

Когда он ушел, Раси задумалась о том, что ведет себя не логично, доверяя вредному разведчику, но ему хотелось верить. Если задуматься, то он рискует собой, ища близких людей даже тогда, когда их родные опустили руки. На такое не способны подлые люди. И она чувствовала себя с ним с одной стороны на взводе, а с другой совершенно спокойно. Верила, что уж, если он сказал, то так и будет. Это достойное качество. Но вот его вредность, хотя что уж там, она и сама такая. Привыкла решать в своей жизни все сама, родители не держали на коротком поводке, а он, очевидно, привык все контролировать, вот и нашла коса на камень.

Пока Расима размышляла, задумчиво выводя линии на холсте, вернулся Саша. Теперь помимо рюкзака за его спиной был еще и мешок. Он позвал девушку, и она откликнулась, снимая артефакт.

— Соскучилась, муха? — к Саше, кажется, вернулось расположение духа. Он улыбался, и Раси не стала обижаться на его слова. — Пойдем?

— Да, сейчас соберусь, — этюдник складывался так же парой нажатий, и через несколько минут они уже шли по тропинке, которая спускалась к озеру.

— Домик на самом берегу, летом тут просто волшебно! Жаль, что сейчас зима, при том, знаешь, я замечал, что во многих мирах совпадают времена года, но опять же в определенных локациях. Миры синхронизируются, — рассказывал Саша, идя вперед и периодически подавая руку своей попутчице, чтобы она не поскользнулась на узкой тропке.

— Как это, ходить по разным мирам? — спросила девушка.

— О, это непередаваемо, самое лучшее, что может быть в жизни. Особенно, конечно, интересно навещать магические миры, но ребята точно в не магическом застряли, иначе нашли бы способ связаться, вот и приходится вычислять где. Еще множество неизведанных миров, может, они там. Все пройти нереально, вот я и пытаюсь сузить карту поисков.

— А почему вы с моего мира сразу ушли, а в этом мы застряли?

— Там я арку держал — это проще, чем новую открывать, прошибая пространство. В него каждый раз бить с силой приходится и, главное, в одну точку, соответствующую координатам, ударишь не туда и попадешь либо не в тот мир, либо вообще в межмирье. Еще нужно определить нормальную безопасную точку выхода, чтобы ее оценить, сначала взглядом прошиваешь пространство, а потом уже физически.

— Ничего себе, — Раси с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть.

— А ты что думала, это тебе не картинки рисовать, — сумничал Саша и отвернулся, глядя вперед.

Художница мстительно сощурилась и отправила снежинку прямо на нос вредному разведчику. Та прицельно села, вызывая щекотку. Парень громко чихнул. Потом Раси повторила, а уже на третий раз Саша, поняв, что снежинки, падающие именно на нос не совпадение, повернулся к девушке и буркнул: «Извини, осознал».