Затем ее попросили продемонстрировать магию в действии, и начинающая чародейка не заставила просить об этом дважды. Подошла к окну и раздвинула портьеры пошире, дотронулась до стекла и по гладкой поверхности побежали морозные узоры. Раси уже вполне могла направить иголочки инея так, чтобы они складывались в задуманные ею рисунки. Недолго думая, художница изобразила ректора.

— Неплохо-неплохо, — проговорил Иринарх, так называл старого мага Кеншин, сам ректор представляться нужным не посчитал. При этом на лице мужчины сохранялось пренебрежительное выражение, будто он все равно не собирается зачислять художницу на факультет чародеев. — Но как же вы, милочка, будете учиться без базы, к нам в академию поступают только лучшие, проходят множество испытаний.

— Она уже закончила высшее учебное заведение в своем мире и база у нее есть, — вступился Кеншин. — Ты же видишь, она многое умеет, а самое главное талантлива.

— Вижу, но таких талантливых огромное множество, зачем возиться с этой, — жест рукой соответствовал его словам, ректор махнул в сторону Расимы, словно муху отогнал.

— За нее просил сам король, — невозмутимо парировал Кеншин, а Расима с удивлением уставилась на него, подумав, что ослышалась.

— Хм, надо же. Ну кто я такой, чтобы спорить с королем. Пусть учится. Первый курс чародеев, — ректор кивнул секретарю, которая записала его решение и обратилась к Расиме:

— Зайдете после обеда за документами, завтра сможете приступить к занятиям, расписание отдам вместе с остальным.

— Спасибо, — стараясь слишком сильно не показывать свою радость, сдержанно ответила Расима.

Из-за милой беседы с ректором Расима пропустила завтрак, поэтому на обед стояла на раздачу одна из первых, не дождавшись подругу, и пожалела об этом. Позади в очередь стали Ирис и Лана. Расима с удовольствием бы поговорила с Ланой, но не в присутствии негативно настроенной демонологши.

До Расимы донеслись слова Ирис:

— Никакого самоуважения, липнет к нему, как муха! — нарочито громко говорила она, явно, чтобы Раси ее услышала, да и все присутствующие тоже.

— С чего ты взяла эти глупости! — Расима была благодарна Лане за понимание и защиту.

— Она даже придумала какую-то магию, чтобы остаться в академии! — Ирис продолжала громко умничать. Она по-прежнему напоминала Расиме злобную собаченку, которая только и может скалиться, а кусать боится.

— Прости, задержалась, — к Раси сквозь очередь протолкнулась Эля, орудуя подносом, как щитом. — Слушай, эта мелкая о тебе что ли? — шепотом уточнила подруга.

— Да не важно, главное, что меня приняли, — с улыбкой отозвалась художница.

— Поздравляю! — Элена радостно улыбнулась в ответ.

— Вот скажи, что ее так цепляет? Я же к ней не лезу.

— О, а как же ревность, она давно за твоим разведчиком бегает, — слово твоим Эля выделила погромче специально, чтобы побесилась Ирис, — но, как говорится, если вас что-то цепляет, значит, из вас что-то торчит!

Расима рассмеялась, нагнувшись вперед так, что чуть было не уронила с подноса тарелку с супом.

Когда девушки уже пообедали и несли грязную посуду на специальную тележку, Раси поняла, что зря дразнила Ирис. Та каким-то образом оказалась рядом и умудрилась толкнуть художницу, она с трудом удержала равновесие и свой поднос.

— Вот гадюка, напросится же! — возмутилась Элена, которая свои газетные статьи превратила в довольно грозное оружие. Никто не связывался с писательницей, боясь предстать перед общественностью в нелицеприятном образе.

— Да ну эту бешенную, не хочу связываться с ней, перебесится и на той попе и сядет.

— Ваши земные выражения нужно записывать сразу, — Эля достала маленький блокнотик, где старалась отметить все самое интересное, чтобы потом использовать в своих историях.

Следующего дня Расима ждала с предвкушением и опасением. При всем своем рвении она понимала, что ничего не смыслит в чародействе.

— Не волнуйся, говорят Дариса хороший преподаватель, терпеливый. Главное, чтобы магия тебя слушалась, — Элена успокаивала Расиму.

— Знаешь, я чувствую магию так же, как и свои руки, например, — с улыбкой Расима раскрыла ладонь и на ней завихрился небольшой снежный завиток, выглядел он одновременно мило и опасно, если представить его в несколько раз больше. — Она часть меня, всегда была, но спала. И я могу не только писать или украшать с ее помощью, многое могу. Главное, хорошо представить, а с фантазией у меня всегда было неплохо.

— Хорошо, что сейчас не изучают боевую магию, — задумчиво произнесла Элена, — а то тебя бы точно заставили именно в бою применять силу.

— Не понимаю, как такое вообще могли допустить, но о чем я говорю, в моем мире технологии лучше всего в боях и развивают, о мирном применении думая во вторую очередь. А тут такая мощь. Хорошо, что боевые сферы больше не делают и все уничтожили.

— Давай не будем о грустном, тем более пора на занятия, — поторопила Расиму подруга.

Расиме пришлось по душе занятие с профессором Дарисой Меллинг, она радушно отнеслась к новенькой и заинтересовалась ее магией.

— Необычно и красиво, — сказала чародейка, — но, что, если попробовать сделать твой мороз тверже, заставить не таять?

Эта идея очень понравилась Расиме.

***

На ужин художница шла в приподнятом настроении, весело обсуждая с подругой и парой одногруппников, как прошел день. Занятия очень понравились Расиме, ощущение принадлежности к миру магии нельзя было ни с чем сравнить, разве что с ожиданием новогодних праздников.

Раси рассмеялась над шуткой одногруппника, но осеклась, когда заметила Сашу на входе. Ну что опять? Неужели снова будет что-то высказывать.

— Привет, — девушка решила не начинать ссору первой, а мирно выяснить, что от нее хочет попечитель.

— Добрый вечер, — Саша вежливо кивнул головой, чем еще больше насторожил подопечную.

— Ты меня тут ждешь? — спросила Расима, надеясь на обратное.

— Тебя-тебя, — усмехнулся разведчик, — да не напрягайся ты так, всего лишь хотел поздравить с первым днем обучения.

— Ааа, спасибо! Ну я пойду?

— Подожди, — Саша подхватил девушку под локоть, — завтра выходной, отпразднуем?

— Я лучше с друзьями, — Расима не знала, как реагировать. Саша оказался настойчив в своем внимании в равной степени, как и в отторжении. И явно это неспроста.

— Ну как же, именно я должен, как попечитель, устроить тебе веселье, — и улыбнулся, хотя это было не очень похоже на улыбку, скорее на хитрый лисий оскал.

— Что бы ты не задумал, не выйдет! Теперь я официально принята в академию, и ты не сможешь просто так от меня избавиться. Сам король за меня поручился.

— Ммм, дядя и до него добрался, какой шустрый, и зачем ему это, — нахмурился разведчик, — ну ничего, еще посмотрим, как все обернется. Жду тебя завтра утром в холле, погуляем по городу, покажу тебе Несанет. Он особенно хорош в это время года.

— Ладно, все равно не отстанешь ведь.

— Ну и чудненько, — еле сдерживая победную улыбку ответил разведчик.

Расима задумчиво проводила взглядом его статную фигуру. Вот что ему мешает оставить ее в покое?

— Что он хотел? — спросила Элена, когда они расположились за столом.

— Позвал завтра погулять, — Расима пожала плечами.

— И ты согласилась?

— А мне не оставили выбора.

Утром следующего дня Расима спускалась по лестнице общежития в неоднозначном настроении. С одной стороны, ее ждала увлекательная прогулка, а с другой не очень приятная компания.

Саша уже ждал девушку в холле. Стоял возле одной и фресок, делая вид, что рассматривает ее, но взгляд его был отсутствующий и серьезный. Он тер свой заросший подбородок и снова о чем-то размышлял. Расима залюбовалась парнем. Длинные стройные ноги в темных брюках, ровная спина, словно он стоит в строю на равняйсь, загорелая шея заядлого путешественника, и как обычно художественный беспорядок на голове.

Расиме нравился этот задумчивый образ, но не меньше нравилась его улыбка, такая задорная, мальчишеская, редкая и от того весьма ценная. Его улыбка придавала миру светлые полутона.