Когда я зашёл на второй круг и сбросил скорость чтобы это пятно рассмотреть, то в земли, из четырех точек на меня полетели кляксы магической атаки, энергетической и огненной магии.

Заложил вправо, одновременно наращивая скорость, потому что пришла пора исполнять мудрость «крути педали, пока не дали» — в небе.

А вообще, раз вы стреляете, значит вы там есть и вам есть что скрывать!

…

Судя по точности их стрельбы, никто не готовился отражать воздушную атаку, просто ради меня адаптировали плотную магическую атаку.

Я снизил машину и раздумывал, что теперь делать… Возле города не было солончаков, если не считать высохшего русла местной реки, но мне такое не совсем подходит. Значит, сажать некуда и пора пробовать план «Б».

Прикинул, насколько я себя хорошо чувствую и, когда отошёл от ПВО на добрые три десятка километров, то максимально сбросил скорость, снова выставил автопилот, применил блинк и оказался снаружи и недалеко от летящей техники.

Ну как недалеко…

Пара секунд и железная птица уже в полукилометре. Несколько блинков и я нагнал МИГ и снова промахнулся в попытке втянуть её в карту. В третью попытку, находясь в воздухе, переместился вперед вдоль направления движения своего неуправляемого самолёта и поймал его, когда он летел, а я, тем временем, падал.

Теперь, когда самолёт был в карте, стоили, перебарывая головокружение, приземлиться самому.

…

Пригород, где я оказался, меня не радовал. Полузанесенные здания, кругом песок, палки торчат, бродят редкие умертвия, которые реагировали на меня исключительно враждебно.

Я был за пределами стен города Кайс, однако были в этом и два «но». Первое. Меня не интересовал сам город. Второе. Меня интересовал зеленый объект, охрана которого решила меня грохнуть.

Добираться пешком я, само собой, не собирался.

Броневик иногда проседал в песке, но позволял ехать «в направлении». Ещё каких-то сорок минут, довольно много произнесённого мной мата и три сбитых умертвия, когда я увидел с пригорка «зеленую зону».

Зелень меня озадачила. Чем ближе к сердцу пустыни, тем меньше признаков жизни, ближе к городу даже ящерка между камушком не мелькнула.

Большое вытянутое в длину здание, с высокой каланчей, вокруг которого был сад, три водоёма, дорожки, мелкие строения. Это всё ограждено невысокой, но с крутой магической защитой каменной оградой. Ограда была как граница миров, резко отделявших законы природы.

А ещё я действительно чувствовал разлитую в воздухе некротическую магию, такую густую, что она давила на грудь.

Я добрался до ограды и скептически её осмотрел. Магия огня, пространственная, какая-то символьная, вроде рунной. Не факт, что я смогу туда попасть, висят мощные запреты.

Пока я торчал снаружи, нарисовалась и местная охрана — из-за угла вынырнули четыре пылевых смерча, внутри которых прятались переплетённые энергией существа.

Невидимость, блинкаю в сторону — за секунду до того, как на место, где я находился, ударили четыре энергетических шара, который взорвались с электрическими раскатами.

Второй инвентарь, иномирское ружьё. Нейроразгон.

Скидываю невидимость на долю секунды.

Проверяю заряжение, снимаю с предохранителя, приклад в плечо.

Первый выстрел строго в середину силуэта.

Бждах.

Смерч распадается на части, а из его сердцевины как сломанная кукла выпадает лич.

Блинк.

Личи стреляют, я тоже стреляю. И снова блинк и выстрел.

Всего четыре выстрела — четверо убитых.

Переместившись, рассмотрел личей. Высокие, обросшие костяными пластинами, покрытые странными символами и с выросшими на головах тройными рогами вид они имели странный, но не выходящий за пределы их расы.

К сожалению, система не дала мне их обратить, причем я попробовал всех, получая сообщение «неудачно».

Ну, четыре раза неудачно — явно какая-то закономерность.

Почувствовав на себе чужой взгляд, я развернулся, одновременно извлекая из инвентаря ружьё.

У стены на невысоком плоском камне стоял и смотрел на меня, засунув руки в карманы странный мужик, в чём-то вроде старомодного потрёпанного временем пиджака-тройки коричневого цвета и в квадратной шляпе, ростом ниже меня, но выше гобинского роста.

Он отследил взглядом тот факт, что оказался под прицелом и вздохнув, спросил.

— Це штрыг иипо ант?

— Не понимаю, — ответил я на системном.

— Общий язык системы. Хорошо, — кивнул он. — Мирного времени суток. С кем имею честь и чем вызван ваш незваный визит?

Тон его был вежливым и не агрессивным, так что, поколебавшися, я убрал ружьё в инвентарь.

— Добрый день. Меня зовут Царь Кощей Бессмертный. А вы?

— Кри Майлек моё имя, я Последний Игрок.

— Вы хобгоблин, Кри Майлек?

Система отображала его как игрока восемьдесят девятого уровня, недвусмысленно скрывая все особенности и характеристики.

— Мзоз, мои приятели по клану звали меня так… Где мои манеры? Кощей, приглашаю вас в гости, на стаканчик-другой ягодного морса.

Я моргнул. Вокруг были разбросаны останки его охраны, а он приглашает меня в гости? Ну, давайте попробуем.

— Принимаю приглашение. Надеюсь, не обидел тем, как поступил с этими личами?

Вообще мне было плевать на его мнение и обидушки, но было нужно расставить точки над «и».

Мзоз пренебрежительно махнул рукой, сделал малозаметное движение, и мы с ним оказались на большой светлой террасе. Крутая у него пространственная магия.

— Сейчас подготовлю стол… Лет сто не было гостей даже сто шестьдесят. Такое, знаете ли, очень долгое одиночество.

Он извлёк из инвентаря изящный белоснежный стол, несколько стульев, потом убрал все, оставив два, поставил на стол какие-то блюда, достал какие-то яркие ягоды, нарезал овощи.

— Вы, наверное, не вегетарианец, Кощей.

— Нет, но составлю компанию.

Терраса была в тени. Над пустыней поднялся ветер, однако на границе «усадьбы» она теряла силу и по нам дул слабый и даже приятный «на ощупь» ветерок.

— Рассказывайте, Кощей, с чем пришли?

— Вы говорите, как чиновник, Мзоз.

Он налил мне, а потом и себе по большой полусферической чашке густого и леденяще холодного морса из артефактного цилиндра-термоса.

— Это не отравлено, Кощей, но если хотите, можете поменять чашки.

— Бросьте. Вы и так могли меня убить. Или попробовать убить.

— Вы про тех личей? Беспокоитесь, что я стану за них мстить?

— А не станете? — прищурился я и попробовал напиток на вкус. Очень изысканное сочетание кислых и сладких вкусов.

— Нет, — отмахнулся он. — Это просто система сдерживания от нежелательных гостей. Если ваш вопрос настолько серьёзен, что вы одолели моих слуг, я вас выслушаю. Или вы считаете, что любой вопрос может быть решён дракой и разговор не нужен?

— Не считаю. Считаю, что нет непобедимых, что на любую силу всегда есть другая сила. Но иногда без применения силы — никак.

— Всё верно. Разговор, вера, убийство, пытка, удовольствие, подкуп, приказ, обман.

— Это вроде списка методов убеждения?

Он сделал неопределённое движение плечами.

— Так что скажете, Кощей?

Я несколько секунд обдумывал его вопрос.

— Пока что выбираю из списка — разговор. Расскажите свою историю, Мзоз.

— А вам не всё равно?

— Представьте себе, нет… Я недавно в системе…

Он удивлённо вздернул бровь. Кажется, с его уровнем он прочёл весь мой статус, несмотря на сокрытие.

— Вы много достигли, Кощей, для новичка.

— Меня ведёт вперёд моя идея.

— Какая? Расскажете? Мне интересно.

— А вы свою историю. И желательно чтобы там была мёртвая звезда.

— Да какая там история… Я последний игрок, Кощей.

— Не хочу вас расстраивать, но я был за пределами Великой Пустоши, там есть и другие игроки вашего мира.

— Великая пустошь… Вот, значит, как они её назвали? Да нет, я не в том смысле последний игрок… Вы иномирец, верно?