— Славно что я бобыль, — хмыкнул я. И это им ещё про незначительные хищения из сокровищницы не рассказал. — Ладно, надеюсь теперь понятно, что женской части нашего общества пора в карты, а тебе, Джим, в свой призыватель. Кстати, он у тебя с собой?

— На месте, — Джим отправлял своих девушек в карты одну за одной, они не высказывали никаких претензий. Наоборот, вид они имели цветущий и довольный жизнью, потому что с их точки зрения они сменили рабский ошейник подневольной работницы борделя на одну из наложниц богатого, веселого и щедрого Джима.

— Обещаю тебе, это формальность, я выпущу тебя, как только будет такая возможность и дам выбор куда идти дальше, — обратился к Ди Нетис.

В условиях, когда нас могут искать буквально все магические и вооружённые силы гоблинского государства, времени на разговоры не было.

— Ладно, — сдалась она. — Обещай, что не умрешь, и моя карта не попадёт в чужие руки!

— Не попадёт, — она приняла системный запрос, я поместил её в карту, она немедленно отобразилась на лицевой части карты. На изображении она хмурилась.

Я резво вытащил из броневика техногоблина и выскочил сам, после чего закинул и технику в его её системную карту.

Джим почесался в ухе и протянул мне свой призыватель.

Как он и говорил, это не лампа, как и сказочного джинна, а артефакт, который вытягивает его из личной пространственной складки. Но в плане путешествий налегке, когда мне не придётся таскать его на руках, мне вполне подходит.

Джим с лёгким театральным хлопков исчез в призывателе, и я остался один, посреди чужого мне мира, на обочине разбитой дороги, возле странных полей.

Это была шестнадцатая серия блинков и меня откровенно тянуло блевать.

Даже мой прокачанный мозг не позволял мне выдерживать блинки без остановки.

Но — главное же результат, верно?

По моим расчётам я отдалился от гостеприимной и щедрой в своих подарках гоблинской столицы на триста километров за какие-то полчаса.

Быстрее я мог перемещаться только на своей самолёте и именно его я очень хотел задействовать.

Если баба Яга — первая отечественная женщина авиатор, то я, как Кощей Бессмертный был бы не прочь стать первым в этом мире воздухоплавателем. Проблема в столь примитивном мире гоблинов начиналась с самого начала — не было ничего даже приблизительно похожего на взлётно-посадочную полосу.

Фактически сейчас я уже находился южнее тракта и на опустошённый землях. Насколько тут работала магия мёртвых или особенности климата — понять было сложно.

Кое-где росли колючие кусты и жёсткая трава, желтоватая почва была сухой и покрытой трещинами, иногда проскакивали жёлтые ящерицы и мелкие насекомые.

Ни одного водоёма, ни ручья, ни деревца чтобы давало тень. Я в очередной раз поблагодарил безвестную богиню далекого мира, подарившую мне кувшину Сэл, в виде фляжки, которая стабильно поставляла мне воду, хотя та и отдавала запахами вонючей пустыни.

Близился вечер. Я давал себе отдых по пять-десять минут и снова совершал серии блинков, но уже не так активно и старался себя беречь. Ведь когда на мою голову свалилось задание (не имевшее, кстати, сроков исполнения) на добычу этой самой «мёртвой звезды», то плана по его исполнению не возникло.

Не было карты, маршрутов, логистики, представления о том, охраняет ли кто-то сей артефакт или он торчит как «монолит» посреди шестого энергоблока и разговаривает голосом Сидорович.

Для правителя, который хотел это оружие массового поражения добыть и применить, у кагана Цалапая III было на редкость мало полезной информации. Он отделался от меня несколькими пространными байками и наблюдениями с окраин Великой Пустоши, в том числе с уже знакомого мне торгового тракта.

В то же время, среди ценностей, которых я позаимствовал из каганской сокровищницы были три книги, помещенные туда явно за наличие золотых украшений на переплёте. Так что, можно сказать, каган всё равно мне чуточку помог, хотя и не по своей воле.

Одна — заклинания и магические практики, описания монстров и прочей жути. Забавно, но для того, кто временно гастролирует в мире гоблинов и не намерен там прописаться, без пользы.

Вторая — генеалогия и родственные отношения между двадцатью шестью правящими домами континента. Тоже, такое себе чтиво.

Третья книга явно было изготовлена до прихода системы. Из неё можно было быстро сделать вывод, что мир гоблинов Алем — никогда индустриальным не был. Он плавал в чём-то среднем между античностью и средневековьем, с разборками, войнами и королевствами. И когда пришла система, этот мир был слишком прост, чтобы принципиально меняться. Да, население наверняка сократилось в разы, и смертоносная магия натворила тут дел. Но книга «Торговые приемы в самой лучшей во всём круглом мире Компании 'Штец и сыновья» давала упрощённые представление о мире «до системы».

И что показалось мне бесценным и заставило остановить свои скачки по смертельной пустыне — там была карта континента. Даже примитивная и уложенная на развороте двух листов, она была самым ценным из источников знаний.

Моя суперспособность поглощать информацию — не сработала, так что книгу придётся полистать.

Я набрёл на глубокое русло высохшей реки. Солнце громадным красноватый шаром катилось к горизонту. Внутри глубокой впадины русла росли измождённые деревца, тут же, рядом были повалены временем и ветром их высохшие от жары собратья.

Навык картографа показывал мне что рядом находится явно не природного происхождения прямоугольник.

Я без труда нашёл его и это оказалось какое-то пострадавшее от времени и ветра строение, брошенное в стародавние времена, без крыши, но с мощными каменными стенами, которые на половину вросли в грунт.

При помощи бердыша я нарубил дров из поваленных временем высохших деревьев и, помещая их в инвентарь перенёс внутрь здания. Обычной зажигалкой разжёг огонь и организовал себе костёр.

Солнце садилось, подарив небу потрясающий глубиной и яркостью закат.

Теперь, сидя у костра, я достал сковородку, бутылку оливкового масла, кусок сырого мяса, сразу двухкилограммовый, и бутылку колы без сахара, которая до сих пор оставалась холодной.

Попивая колу, я жарил мясо, посыпал его специями и читал украденную у кагана книгу.

Язык тот же, гоблинский, хотя речевые обороты с тех пор сильно поменялись. Содержание было наискучнейшим. Это была реклама, самовосхваление и пропаганда какой-то торговой конторы, а также наставления для руководителей среднего звена по управлению персоналом, закупкам, расценкам на логистические услуги, справочник канувших в лету компаний-конкурентов с которыми было запрещено иметь дело и дружественных, с которыми, напротив, иметь дело рекомендовалось.

Среди прочей мути были описаны филиалы и обширная география «корпорации». Ну и карты.

Конечно, меня дико смущало, что городков торгового тракта, как и самого тракта на карте не было. Не было и города Хазур-Ран. Я пересмотрел карту вдоль и поперёк, но такого города не нашёл.

Извлек из инвентаря стул, перевернул мясо на сковороде, достал из инвентаря широкую миску и банку консервированного зеленого горошка.

Поскольку всё это время пребывал в теле Кощея, то поиском живых заметил, что в трещину дальней стены робко протиснулось какое-то живое существо.

Свет от костра, слепящий меня, не давал рассмотреть детально, но существо было маленьким, не больше кошки. А ещё оно определённо было теплокровным и любопытным, потому что сидело и следило за мной из незаметного (как ему казалось) укрытия между куч природного мусора, и не уходило.

Ладно, пусть сидит. Не нападает, уже молодец.

Вернёмся к карте. А если предположить, что до прихода системы Хазур-Ран назывался иначе? Или вообще был мелким райцентром, не отмеченным на карте? Могло такое быть?

На карте континента был участок, чтобы слева соцветие гор, сверху тоже горы, но пониже ростом. Севернее раскинулось море со странным названием «Свередеш». Даже нечто подобное озеру в форме фасолины между небольшими горами — было.