— Интересная оговорочка. А другие миры? — ухмыльнулся Локи.

— А пёс его знает, может в другом мире захочу. Но вас-то такой расклад устраивает? Какая вам печаль до других миров?

— Тоже верно, — сказала девушка, одарила меня гневным взглядом с головы до ног и исчезла, не прощаясь.

После неё исчез парень-птица и последним, с легким кивком головы — Локи.

Альянс, это хорошо. Всегда приятно дружить против кого-то. Тут главное не оказаться этим самым «кем-то».

Извлёк из инвентаря стул, присел, вытер лицо, выдохнул.

Какое-то время поживём. Наверное… Чинить разборки с богами — задачка трудная.

Теперь, что там за навык мне нарезала система в качестве компенсации за читерство большой гориллы?

Навык «королевская дуэль». Не развиваем, доступен только игрокам с особенными статусами. Позволяет вызывать на индивидуальную дуэль короля, царя, императора (или аналогичное). Расход 1000 опыта за применение. Откат 24 часа. Вызову подлежит ближайший присутствующий в пределах мира противник, несмотря на расстояние. Дуэль происходит на искусственно сформированном системном поле, нейтральном для участников. Отказ противника возможен, за это он платит штраф 10 000 опыта в пользу инициатора и 10 000 опыта в пользу системы.

Однако, выгодно. При условии, если не врежешь дуба, конечно.

Надо помнить, что у нас тут как в расцвет гражданской войны, развелось чрезвычайной дохрена монархов. Надо бы проредить.

Покопавшись в инвентаре, смотрю что там за оружие применял король обезьян.

Камень Асахи. Эпическое. Энергетический кристалл, сочетающий в себе магию воздуха, огня, воды и энергии, заключённое в искусственный минерал, выросший в ядре птицы Рух. Преодолевает магические типы защита, затрудняет применение магии, генерирует энергетические выбросы. Трудноразрушаем.

Нет, лучше Гивсара ничего нет.

Вздохнул.

— Знаешь, Хайн, наше общение было коротким…

Хайн: коренастый, почти лысый гуль (у большей части нежити есть большие проблемы с волосами), с золотым зубом, который виден благодаря его застенчивой улыбке, почти всегда серьёзный, облаченный в системный лёгкий доспех, хотя по нему видно, что он никогда или почти никогда не дерётся.

— Господин желает убить меня и поглотить опыт? Или просто отправит в ссылку?

— Гм. Нет, мне банально надо назначить третьего администратора малого алтаря.

Сообщение по линии ересь. «Командующий Бисс Урай. Назначаю тебя вторым администратором нового малого алтаря. Сможешь открыть портал и перегнать большую часть войска обратно в ставку. Царь Кощей».

Сообщение по линии ересь. «Царь Кощей. Поздравляю с победой. Интенсивность генерации миссий возросла. Зафиксировано формирование некоего „альянса“, который инициирует задания по нападению на представителей армии Бога Машин. Насколько стратегически важен второй алтарь, нужна ли постройка оборонительных сооружений? Где этот малый алтарь? Командующий Бисс Урай.»

Сообщение по линии ересь. «Командующий Бисс Урай. В окрестностях Волги. В полях. Приоритет за основной ставкой, но и этот не хотелось бы терять. Нужен, но по остаточному принципу. На твоё усмотрение. Армия усилилась элитными воинами. Продолжай в том же духе. Царь Кощей».

Хайн всё так же дисциплинированно стоял передо мной и верноподданно ждал приказаний.

— Так. Гуль-маг. Я когда говорил, что со мной трудно, то примерно и имел ввиду что ты окажешься между дерущимися громилами на смертельно опасном турнире. Сейчас я нарезаю тебе почётную героическую миссию охранять алтарь. Но есть и лёгкий минус, враги могут захватить алтарь предварительно прибив тебя, так что слушай что делать!

Первое, с живыми мы в целом сосуществуем в мире, с местным правительством находим компромисс и так далее. Живые и так рано или поздно умрут, и придут к нам. Желательно прожив жизнь и родив потомство. Всё, такова политика.

Второе. Используй сбор, собирай бесхозных мертвяков, мутантов дави, периметр охраняй. Бисс Урай тебе пришлёт магов воздуха, готовьтесь к нападению, оно рано или поздно будет. Копи силы и окапывайся всем чем найдешь. Игра от обороны.

Третье. Запрашивай приказы Урая, меня, как правило, нет на горизонте. Если сможешь, прокачивай войско и себя лично. Всё, осваивайся.

Попрощался, отошёл по полю подальше от всех. Ладно, этих покойников простроил, пора бы и остальными заняться.

Навык «королевская дуэль». Активация.

Система крепко задумалась.

Подтверждено. Мёртвый король Мамас Ри Волкоподобный принял вызов. Дуэль состоится через 30. 29. 28. 27.

Ну, гуль, ты сам этого хотел — проверить себя на прочность.

9. 8. 7. 6. 5. 4. 3. 2. 1. Принудительный перенос.

Я стоял в полный срок и не щурился, хотя процесс переноса бьет по глазам.

Ну да, это поле что-то для меня новое. Условно бесконечная светлая, но не белая, плоскость. Прямая как может быть прямой только компьютерная модель, не хватало разве что разлинованности на клетки. Светло, во всяком случае всё видно чётко, хотя солнца или источника света не видно. Что больше удивляет, так это звездное небо над головой.

Мой противник был высоким, крепким человеком, одетым в доспех из шкур, кожи и потемневшего металла, лёгкий, который не стеснял его движения. На голове шлем с которого свисали полосы волос разного цвета. Даже с такого расстояния понятно, волосы человеческие, снятые им с убитых людей. Что моментально вызывало злость — волосы «свежие», значит этот мёртвый король активно истреблял живых.

Так как он — должен выглядеть конник, степной кочевник, не хватало только коня. Впрочем, даже без него он выглядел максимально опасно.

Система дала нам пятнадцать секунд на подготовку, из которых мой противник потратил пару секунд, чтобы посмотреть на звездное небо над головой, а остальное время, не доставая оружия и не совершая никаких прочих подготовительных мероприятий цепко смотрел на меня.

Его лицо ночью можно было бы принять за человеческое. Ткани мышц, щеки, губы, брови — всё сохранилось, но выглядело так будто неумелый художник собрал обратно разбросанное хулиганами. И только глаза, мерцающие огненно-красным, не оставляли сомнений, что передо мной функциональная нежить.

Впрочем, как и я.

Секунды истекли. Время подраться.

Это далеко не первая моя «дуэль» или «турнир». Ни разу я не видел ничего что бы напоминало про благородство, рыцарство или то, что называется хорошими манерами. Удары исподтишка, магия, читерство… Да что там говорить, я и сам соответствовал этому в полной мере, всегда работал на результат и не давал обыграть, не давал обмануть.

Тут, конечно, большой поклон Сунь Дзы, который говорил: «война — это путь обмана».

Степняк, держа в руках слегка изогнутый клинок и маленький круглый щит плавными, пританцовывающими шагами вышел по прямой траектории в моем направлении. Приблизительно на середине пути он остановился, стал в расслабленной позе и выжидательно посмотрел в моём направлении. При этом он не делал никаких резких движений и просто ждал. Система не выдавала сообщений, а опыта «поговорить перед рубиловым» у меня не было никакого.

Твою-то бабушку.

У меня в руке кавалерийский палаш, что, кстати, по ТТХ примерно соответствует его степняцой сабле, но несколько более массивный щит.

Некоторое время поколебавшись, я так же вышел навстречу и остановился в паре метров от мёртвого короля.

— Привет, тебе! О воин и чужой вождь, — степняк не поклонился, спина его оставалась несгибаемо прямой, но дважды отчетливо кивнул. — Моё имя Мамас Ри. Я вождь ветренных степей и длинных конных переходов. Кто ты и за что дерёшься?

— Привет, — я всё ещё искал подвох и подозрительность не оставляла меня, — о великий воин и чужой вождь Мамас Ри. Я царь Кощей, вождь каменных городов и зеленых долин. Я дерусь…

Это чертовски правильный вопрос, даже ослабляющий напряжение и готовность убить на турнирном поле. За что я дерусь? За очки, опыт, прокачку, навыки? Может быть изначально так и было, но постепенно накопились изменения, всё далеко не так просто и прямолинейно.