— Как твоя мама согласилась на это? — Марго старалась скрыть свои чувства. Наверное, получалось плохо, потому что Стефан внимательно посмотрел на нее и покачал головой.

— Она не соглашалась. Это было мое решение.

— Но почему?

— Иначе он ее убьет. У нас договор: я оканчиваю Бейлстоун, мэ-лорд оставляет нашу семью в покое навсегда. У меня две младших сестры. Аластер намекнул, что их вполне может постигнуть судьба матери.

— Вот мерзавец! — процедил Аллен.

— Не то слово. Он даже не дал мне с ними попрощаться. Вызвал во дворец, а оттуда сразу отправил в академию. — Стефан убрал со лба спутанные пряди волос. — Я был уверен, что выдержу и утру ему нос. Не ожидал, что Бейлстоун — это верный путь на тот свет.

— Мне жаль, — сказал Торейн.

— Мне тоже. А что от этого изменится? Не надо сидеть надо мной. Я не пойду изучать, какой высоты почтовая башня или ближайший обрыв, правда. Просто хочу побыть один. Пожалуйста.

Марго и Аллен обменялись взглядами, а затем покинули комнату.

— Идем ко мне, Апельсин соскучился, — пригласила Маргарет, и Ал не стал отказываться.

Стоило им войти в соседнюю комнату, как Апельсин подбежал к хозяину, и Аллен подхватил его на руки. Какой бесконечно долгий день… И сейчас Марго села рядом с Алом на кровать, тот гладил кота, а Маргарет старалась обрести утраченное душевное равновесие.

— Стефан откажется бежать из Бейлстоуна, — сказал вдруг Торейн. — Он надеется, что это спасет его мать.

— Ты прав, — откликнулась Марго. — И что же нам делать?

— Давай для начала разберемся с Томильсом, а затем уже подумаем. Без Стефана мы уйти не сможем. Но и остаться, как он и сказал, это подписать себе приговор. Выхода нет.

— Он есть всегда. Надо только постараться отыскать!

— Вот и постараемся, — ответил Аллен. — А пока… Сегодня слишком много потрачено сил и эмоций. А вот завтра мы можем попытаться проникнуть в правое крыло и задать накопившиеся вопросы о смерти Элеонор. Ты готова?

— Да.

— Тогда завтра после отбоя. Только надо предупредить Стефана, пусть прикроет, если возникнет такая необходимость.

— Кажется, сосед перестал тебя раздражать? — Марго невесело улыбнулась.

— У нас не так мало общего, как кажется. — Торейн пожал плечами. — Да и он не настолько плох. Носит маску, как и все мы. Но кем надо быть, чтобы изнасиловать собственную сестру, Марго?

— Тем же, кто мог основать Бейлстоун. Мэ-лорду ведь известно, что здесь происходит, но это его не останавливает.

Апельсин спрыгнул с колен Аллена и забрался под кровать, и Торейн приобнял Марго за плечи, будто ограждая от целого мира. В нем сейчас была ее опора, и она прижалась к единственному, кто заставлял ее идти дальше, дышать и жить.

Поцелуй горчил. Марго хотелось плакать, но вместо этого она позволила себе быть безрассудной и раствориться в ласке Аллена. А он целовал ее так отчаянно, словно старался стереть любовью собственные мысли. Хотя, разве они говорили о любви? Наверное, это была потребность находиться рядом, греться в тепле друг друга, бороться за завтрашний день. И Марго решила: какая разница? Любит, не любит. Она способна любить за двоих.

— Побудь со мной, — попросила она.

— Я и так с тобой, — на миг выпустив ее из объятий, ответил Аллен.

— Ал…

И снова поцелуй обжег губы. Руки Торейна казались горячими даже сквозь платье. Хотелось большего! И Марго тянулась вперед, гладила любимое лицо, запускала пальцы в волосы. Безумие! Все, что происходит с ними, одно сплошное безумие. Но как же сладко в нем тонуть.

— Мы не должны… — Ал на миг отстранился. — Если бы мы были не в Бейлстоуне…

— Ты бы на меня и не взглянул, лорд Торейн, — откликнулась Марго. — Но мы здесь и сейчас.

— Я… рад этому. И… ты неправа. Если бы мы снова встретились, я бы уже не смог уйти.

— Боюсь, что и я тоже.

И все-таки Аллен прав. Не время и не место. Но как же хочется переступить через все условности! Просто почувствовать себя живой! И любимой.

— Если и стоит за что-то быть благодарным Бейлстоуну, так это за нашу встречу, — проговорил Аллен, и Марго затихла, прижавшись к нему, чувствуя его тепло. Ничего, они обязательно выберутся! Найдут способ убедить Стефана. А мэ-лорд… Люди должны знать, что на самом деле происходит в академии Бейлстоун. И не только об этом! Иначе Мэ-лор пойдет ко дну!

Марго не знала, сколько они так просидели. Увы, всему рано или поздно приходит конец. Вот и Аллен решил вернуться в свою комнату, а Маргарет осталась с Апельсином. Она подошла к окну и смотрела на тени, окутывающие академию. Где-то там до сих пор прячется Ирвин… Если, конечно, он еще жив — море скроет любые следы. Почему он бежал? Что собирался делать? С острова ведь нет пути. Тогда зачем?

Столько вопросов! Марго чувствовала, как от них кружится голова и перехватывает дыхание. Завтра они с Алленом снова рискнут. И либо получат свои ответы, либо наживут очень большие неприятности. Впрочем, неприятности они найдут в любом случае, Томильс ведь не будет молчать об их общении. Однако Марго готова была рискнуть. Уже завтра…

Уснуть оказалось почти нереально: слишком много эмоций принес этот день. За стеной царила тишина, а Марго бродила из угла в угол. Лишь ближе к рассвету ненадолго забылась в дреме, и впервые за долгое время увидела сон.

Она стояла на кладбище в правом крыле, прямо у могилы Элеонор. Сестра находилась тут же, печальная и бледная.

— Пожалуйста, найди Ирвина! — попросила она.

— У меня не получается, — ответила Марго. — Он где-то прячется. Скажи, где.

— Найди его! — настаивала Элеонор. — Ему плохо без меня, сестренка. Я хочу, чтобы мы были вместе, но не сейчас.

— Постараюсь, — пообещала Маргарет.

— Хотя, не стоит… Кажется, он найдется сам, — грустно улыбнулась сестра. — А ты будь осторожна. Скоро в академии прольется кровь.

Маргарет открыла глаза и резко села. Сон давил дурным предчувствием. Снова кого-то убьют? Но кого? Почему она вообще видит эти сновидения? А ведь ей было, у кого спросить. Но позже, гораздо позже. А сейчас она чувствовала себя совершенно разбитой.

Зато на первой лекции второкурсники выглядели бодрыми, как никогда: и парни, и девушки не скрывали радости от того, что группы объединили. Но новшество состояло не только в этом. Стефан перестал отделяться от других ребят, теперь он сидел с Алленом на месте Дейна. Видимо, на этом противостояние между ними завершилось. Во всяком случае, Марго хотелось на это надеяться.

— Сегодня мы с вами поговорим о теории магического баланса, — обратилась она к студентам, и все голоса мигом стихли. На самом деле, у Марго накануне не было сил подготовиться к лекции. Однако разве это повод подводить студентов? Конечно, нет.

— Что такое магический баланс? — спросила она.

Стефан поднял руку.

— Соотношение защитной и атакующей магии, — ответил он. — Есть наш цельный резерв. Есть часть, которую мы используем для атаки. И получается, что оставшееся мы можем пустить в защиту. И чем больше мы потратим на атаку, тем слабее станет защита.

— Верно, — кивнула Марго. — В подростковом возрасте я воспитывалась в интернате, и у меня был прекрасный наставник. Он рассказывал мне о случаях из своей практики. Один из его учеников, еще в ту пору, когда он не работал у нас, подавал большие надежды. А потом по глупости вызвал на дуэль сильного мага. Ему казалось, он продумал план до совершенства. Резко атаковать, не дать шанса защититься. Вот только его противник на дуэли отбил первую атаку, и из-за ее силы у юноши не получился щит. Он погиб. Отсюда вывод: баланс. Вы должны четко знать, сколько вам понадобится защиты, насколько опасен ваш противник. Пишем формулу…

За первой лекцией последовала вторая. Терри на занятия так и не вернулся. Видимо, как и говорил Майер, в лазарете он надолго. Не было и Сейджа, а оставшиеся студенты поглядывали на Марго угрюмо. Неужели винили в том, что случилось с их лидером? А может, не желали связываться с Софи, которая единственная смотрела на преподавателя с вызовом? Сейчас Маргарет не желала искать ответы. Впрочем, лекция прошла как обычно, за ней — еще одна, и после обеда Марго вернулась в комнату. Они с Апельсином немного прогулялись, затем почти до ужина девушка работала над конспектами. Майер поставил очередную совместную тренировку только на завтра, и это радовало.