Аллен и Стефан ждали в коридоре.

— У вас завелся ухажер, лори Хейзел? — весело спросил Стеф.

— А? — Марго даже не сразу поняла, о чем он говорит. — Мы обсуждали работу.

— Да, поэтому заперлись в аудитории. Не беспокойтесь, я никому ничего не скажу. Кстати, вы не слышали, как там Эрик?

— Пока не очень хорошо, — призналась Марго. — Но профессор Майер говорит, он выздоровеет.

— Хоть одна радостная новость!

Стефан прямо-таки лучился хорошим настроением. После вчерашнего фееричного падения с полосы препятствий и личных тренировок у Хорта подобное казалось подозрительным. Видимо, так влияет Бейлстоун: чужое счастье выглядит чем-то преступным и неправильным, в то же время страдание воспринимается как нечто само собой разумеющееся.

— Готовьтесь к лекции, — проговорила Марго и покинула аудиторию.

От практикума у третьекурсников она не ждала подвоха: уже изучила, какие они, студенты, успевшие обрести сиблингов. Страшила только новая встреча с Ирвином Сейджем. Теперь их будто связывала общая тайна. А еще Маргарет понимала, что негласные лидеры курса, Терри и София, вряд ли успокоились. Они просто затаились, и как будут действовать дальше, сложно предугадать.

Третий курс ждал ее в тренировочном зале — в полном составе. Сейдж, как всегда, держался чуть в стороне, а вот Терри и София — в центре. Как зала, так и внимания.

— Добрый день, — поприветствовала Маргарет третьекурсников. — Сегодня мы с вами будем тренироваться в парной защите. Я знаю, у вас уже есть сиблинги. Однако они не всегда рядом, и иногда вам придется иметь дело с кем-то, кто не нравится ни вам, ни вашей магии. В таком случае заклинания базового взаимодействия помогут быстро установить контакт, чтобы эффективнее действовать сообща. Готовы?

— Думаете, сможете удивить нас чем-то новым, лори Хейзел?

Терри, как всегда, не упустил случая позубоскалить, но Марго не собиралась поддаваться на провокации.

— Я здесь не для того, чтобы вас удивлять, Терренс, — ответила она. — Ваша задача — как можно лучше контролировать свою магию. Иначе либо вы убьете того, с кем связаны, либо он вас. Приступим?

Теперь, когда у нее самой появились сиблинги, Марго стала лучше понимать, что требуется ее студентам. Программу придется откорректировать — и искренне верить в то, что хоть кто-то из этих ребят выберется из Бейлстоуна живым.

— Сейдж, подойдите ко мне, — попросила она.

Ирвин едва заметно усмехнулся, однако не отказался и замер рядом. Он выглядел бледным. Наверное, откровения минувшей ночи не прошли для него бесследно. А еще Ирвин по-настоящему любил Элеонор. Да, он убийца и преступник. Марго понимала это и чувствовала отторжение, но… Те, кто его сюда привез, гораздо хуже.

— Терренс, раз вы так жаждете, станете в пару с Ирвином, — сказала Марго. — Вы будете вдвоем атаковать меня. И ваша задача — подстроиться под силу друг друга. Для этого могу посоветовать следующие заклинания…

— Справимся сами, — резко перебил Ирвин. — Готовы, лори Хейзел?

Вот только он и договорить не успел, когда Терри атаковал Марго: резко, исподтишка, не используя никакие заклинания баланса. Ударил просто для того, чтобы ударить. Вокруг тела Маргарет взметнулись огненные искры, образуя универсальный щит. Иначе она была бы мертва. Осознание этого пришло слишком медленно… А Терри уже упал на пол, и над ним склонился злющий Сейдж.

— Ополоумел? — рявкнул он. — На девку нападать во всю мощь!

И его кулак с хрустом впечатался в лицо Терри, а дверь едва не слетела с петель, когда в тренировочный зал ворвались еще двое. Аллен и Стефан… Ал закрыл Марго собой, будто кто-то еще собирался причинить ей вред, а в ладонях Стефа засияли такие яркие огненные пульсары, что Маргарет едва не ослепла.

— Поздно явились, — обернулся к ним Сейдж. — О чем я и говорил вчера. Так просто не успеть… Опоздать на доли секунды.

— Что здесь происходит?

А вот и еще один невольный свидетель проваленного практикума. Профессор Майер собственной персоной вошел в зал, окинул взглядом развернувшуюся картину, неопределенно хмыкнул.

— Ты, — указал на Сейджа. — В двух словах: что случилось?

Ирвин только сплюнул ему под ноги и отвернулся. Смело! И недальновидно, потому что уже в следующую секунду он упал на пол, задыхаясь, а чужая магия спеленала его коконом.

— Не надо! — Марго кинулась к Майеру. — Он не виноват!

Однако тот и не думал останавливаться. Убрал удавку только тогда, когда лицо Сейджа стремительно начало синеть.

— В лазарет, — скомандовал студентам. — А вечером — в лабиринт. Марш!

Двое третьекурсников тут же потащили Ирвина прочь, а Джемс развернулся к Марго.

— Итак, лори Хейзел, послушаю ваши объяснения, раз уж студенты потеряли дар речи, — размеренно проговорил он, и по спине Марго пробежал холодок. Страшно! Как же рядом с ним страшно!

— Мы тренировались, — ответила Маргарет. — Я предложила Ирвину и Терренсу применить базовые заклинания взаимодействия, чтобы атаковать меня, однако Терренс решил, что новые знания ему ни к чему, и ударил всерьез.

— Шлюха! — выпалил Терри. Он стоял, привалившись к стене. — Очередная шлюха, которая строит из себя святую!

Майер даже не пошевелился, только студент резко замолчал и сполз обратно на пол, хватаясь за горло. За него просить не хотелось. Марго поморщилась: мерзкое зрелище. Обидные слова не задевали. В интернате она и не к такому привыкла. А вот видеть чужие мучения было неприятно.

— Хватит, — все же попросила она, и Терри смог сделать рваный вдох. — Мужчина, который опускается до оскорблений женщины, жалок. А этот еще и чувствует, что слаб. Не беспокойтесь, профессор Майер, у меня все под контролем.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Джемс. — И раз уж с практикумом на сегодня покончено, отпустите третий курс и следуйте за мной вместе с вашими… студентами.

И внимательно посмотрел на Аллена и Стефана.

— А с Терри как быть? — тихо спросила София.

— Туда же, в лабиринт. Только прямо сейчас, и…

Марго не поняла, что сделал Майер. Он просто на мгновение коснулся пальцами лба замершего Терренса, но тот вдруг побледнел.

— Нет, пожалуйста, — попросил тихо. — Я же не смогу защититься.

— А вы дали вашему преподавателю время на защиту? — поинтересовался Джемс. — То-то же. В лабиринт! На сутки.

И пошел прочь. Маргарет оставалось только последовать за ним. Она чувствовала, как подкашиваются ноги после пережитого страха, однако не собиралась жаловаться. Ничего, все позади. Никто не пострадал! А она, кажется, дотянулась до силы Стефана, потому что огненный щит Аллену точно не принадлежал. Следом за сосредоточенным Майером они вошли в другой тренировочный зал.

— На будущее, — тихо, но оттого не менее зловеще произнес Джемс. — Сначала поднимите защиту, потом озвучивайте задание для студентов, Марго. Вы для них враг. И их желание — отыграться на вас, раз другие им не по зубам.

— Я последую вашему совету, — пообещала Маргарет.

— Рад слышать. И давайте наверстывать упущенное накануне, потому что студента Стефана еще ждет индивидуальная полоса препятствий. Так сказать, усовершенствованная за ночь.

Кажется, Стефу не позавидуешь. Однако Марго не стала вмешиваться. Может, это окажется на самом деле полезным? Стефан недавно в Бейлстоуне, его магия нестабильна сейчас, и физические нагрузки — то, что нужно. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.

— Итак, о тренировке. — Майер обвел присутствующих внимательным взглядом. — Я вижу, ваши силы уже начали переплетаться.

Каким образом видит? Однако вопрос так и остался незаданным.

— С кем-то больше, с кем-то меньше, — продолжил профессор. — Скоро магическая перестройка пойдет гораздо активнее. Не пугайтесь резкой смены настроения, это нормально. Постарайтесь только в этот момент не использовать магию, иначе кто-то может серьезно пострадать. И поэтому сегодня для вас будут актуальны упражнения на охлаждение эмоций.