— Я нашел заклинание, которое поможет с Сейджем.

Голос Аллена раздался из ниоткуда. Маргарет обернулась и увидела его: Торейн стоял, опершись плечом о книжный шкаф. Он выглядел усталым. Для него магическая перестройка проходила ох как непросто.

— И что это за заклинание? — уточнила она, а ведь так хотелось подойти, провести пальцами по щеке, коснуться губ губами.

— Краткосрочное заклятие истины, — ответил Торейн. — Действует всего одну минуту, требует ментальной магии и огромного объема сил, но за минуту ты успеешь задать свой главный вопрос.

— Теперь осталось решить, когда.

— Сегодня вечером, в восемь, в парке. Я передал Сейджу просьбу о встрече. Думаю, он придет, потому что просьба была наглой и настойчивой.

— Я хочу взглянуть на формулу.

Аллен кивнул. Он прошелся вдоль полок, взял с одной из них книгу и, открыв, положил перед Марго. Да, мудреное заклинание. Однако вполне выполнимое, только требует особого сочетания магии. Без ментального воздействия не обойдется.

— Попробуем, — решительно сказала она. — Где именно встречаемся?

— В конце центральной аллеи.

И Аллен стремительно покинул библиотеку — у его группы вот-вот должна была начаться следующая лекция, а Марго переписала формулу. Неужели? Неужели они действительно смогут задать Ирвину Сейджу самый главный вопрос: кто убил Элеонор? И знает ли он ответ на него?

Хотелось скрыться от всего мира, но вместо этого Маргарет воспользовалась передышкой, чтобы подготовиться к занятиям. Кстати, Сейджа сегодня не было на лекции. Как бы все не закончилось очень и очень плохо…

Но до вечера оставалось время — и еще одна совместная тренировка. После ночного разговора видеть Майера почему-то было страшновато, однако и не пойти нельзя, поэтому ровно в три Марго входила в кабинет заместителя ректора. На этот раз ни Стефана, ни Аллена еще не было на месте, зато сам Джемс перебирал какие-то бумаги, но отложил их, стоило гостье появиться на пороге.

— Присаживайтесь, лори Хейзел, — миролюбиво пригласил он. — Дождемся ваших студентов и отправимся на тренировку.

— Странно, что они опаздывают, — с легкой тревогой ответила Марго.

— Ничего странного. Вы слишком опекаете их — и зря тревожитесь. Уверен, скоро они появятся. Как прошли лекции?

— Спокойно. Студенты усердно занимаются.

Почему-то Маргарет чувствовала себя так, будто ее вызвал на допрос строгий следователь.

— Не сомневаюсь в их старании, — с легкой усмешкой ответил Майер. — Особенно второго курса. Через полгода они начнут обретать сиблингов, и от их сегодняшнего усердия очень многое зависит.

— Профессор Хорт говорил, что физические нагрузки очень помогают стабилизировать магию.

— Так и есть. Если у вас будет свободное время, присоединитесь к своим студентам, Марго. Это пойдет вам на пользу. А главное, поможет здоровому сну.

И улыбнулся — одними уголками губ, а Маргарет ощутила, как мороз пробежал по коже. Будто кот играл с мышкой, а мышь еще не поняла, что попалась.

— И все же студенты опаздывают. — Майер с легким недовольством покосился на настенные часы. — Думаю, уже подрались где-нибудь или выясняют отношения. Идемте в тренировочный зал. Пока они тратят бесценное время, я покажу вам несколько упражнений для стабилизации силы.

— А может, лучше их найти? — осторожно спросила Марго.

— Сами найдутся. — Джемс едва уловимо вздохнул. — В Бейлстоуне никто не исчезает бесследно. Для меня.

И первым направился к двери, а Маргарет оставалось только последовать за ним. Она начала волноваться. Вдруг Майер прав, и Аллен не внял предупреждению? Что, если сейчас они со Стефаном укорачивают друг другу жизнь? От одной этой мысли ладони покрывались липким потом. А ее спутник оставался спокойным, пусть и чуть недовольным. Они вошли в зал, и Майер остановился напротив Марго.

— Связь сиблингов — явление не до конца изученное, — сообщил он. — И в некоторых ситуациях опасное. Если, допустим, сейчас ваши студенты уничтожают друг друга магически, они могут обратиться к вашей силе и иссушить вас. Но есть шанс защититься. Во всяком случае, временно ограничить возможность «питаться» за ваш счет. Итак, тройной щит.

Майер вытянул ладонь вперед. Марго сосредоточилась, ненадолго забыв о двух своих неприятностях: то, что ей показывал палач, было важно и нужно. А вокруг ладони Джемса заклубилась голубоватая дымка, которая постепенно стала плотной. Казалось, прикоснись — почувствуешь.

— Сейчас никто не смог бы выкачать из меня магию, — поделился Джемс. — Даже если бы захотел. Да, заклинание будет действовать не более пяти минут, но иногда и этого достаточно. Попробуйте, Марго. Формула сложная, но для вас выполнимая.

И Майер, подойдя к доске, висевшей на стене, написал на ней вязь символов. Действительно, сложно и вряд ли получится с первого раза. Маргарет сосредоточилась. Она почувствовала, как становится жарко: ее магия преобразовывалась в щит. Вот только он лопнул раньше, чем стал таким же плотным, как у Майера.

— И все же неплохо, — заявил профессор. — Пусть пока не тройной, но одинарный у вас вполне получился.

— Джемс… — В голову вдруг пришла отчаянная мысль. — В правом крыле я была наставником студента Эрика, и он работал над формулой универсального щита. Не может ли его разработка стать полезной для защиты сиблингов?

— Занятно, — кивнул Майер. — Я взгляну на формулу, выведенную Эриком. Конечно, он еще не вполне восстановился после их маленького приключения со Стефаном, однако на мои вопросы сможет ответить. Благодарю за информацию. Кто знает? Возможно, это заклинание станет прорывом для нас. А теперь, думаю, пора взглянуть, куда подевались Торейн и Стефан. Потянитесь к ним силой. Постарайтесь увидеть их глазами. Где они сейчас?

А может, Майер сам и подстроил, чтобы Стеф и Аллен не пришли? В качестве тренировки. Марго сосредоточилась… Сначала попыталась понять, где Аллен, но наткнулась на холод. Торейн закрылся. От нее? Или в принципе от мира? Зато, стоило потянуться к Стефану, пришел жар. Он окутывал с головы до ног. А когда Маргарет поняла, что происходит, пришла в ужас!

Это была тренировочная площадка где-то снаружи. Время вечерних занятий на полосе препятствий еще не пришло, и вокруг было пусто. Зато глазами Стефана Марго видела второй курс полным составом. Парни окружили студента и что-то ему говорили, указывая на пока не активированную полосу. Они хотят, чтобы он ее прошел? Но зачем? Испытание на прочность?

— Мне надо к ним! — тут же рванулась Марго.

— К ним? — уточнил Майер.

— К своим студентам. Я видела не только Стефана, — пояснила она. — Пожалуйста, быстрее!

— Хорошо, Марго. Ни к чему так переживать, — усмехнулся ее странный наставник. — Я провожу вас.

Она запоздало подумала, что от Майера будут проблемы, если он увидит, чем на самом деле заняты ребята, но отступать было поздно. Если неподготовленный Стефан свернет себе шею на полосе препятствий, никому от этого легче не станет. Но чего Маргарет не ожидала, так это того, что в коридоре они сразу же столкнутся с Торейном, направляющимся в зал.

— Прошу прощения, я опоздал, — сказал он. — Профессор Соттер поручил мне отнести книги в библиотеку, пришлось задержаться, пока он их подготовил.

А ведь и правда, Марго не видела Аллена среди ребят, столпившихся вокруг Стефана, но не обратила на это внимания.

— Сегодня ваше опоздание нам на руку, студент, — миролюбиво заметил Майер. — Но в следующий раз, если задержитесь, пусть даже и не по своей воле, наказание будет. И оно вам не понравится.

Аллен склонил голову, давая понять, что услышал заместителя ректора.

— А где Стефан? — спросил он, заметив: задержался не только он.

— Мы как раз направляемся на его поиски, — ответил Джемс. — Следуйте за нами.

И Марго полетела вперед, надеясь, что Стефан не успеет что-нибудь сломать раньше, чем они до него доберутся. Ступеньки, ступеньки, коридор… Парк, дорожка, ведущая к тренировочной площадке. И Стефан, медленно идущий по шаткому бревну полосы препятствий. Он двигался вперед, раскинув руки, как птица в полете. По его лицу мелкими бисеринками катился пот. Профессор Хорт говорил, что это лишь физическая тренировка. Но ведь можно получить серьезные травмы! И магия… Ведь на самой волосе присутствует магия. Видит ли Стефан, куда вообще идет?