Тетушка Ведьма быстрыми движениями указала на стулья позади парня и скрылась за занавесками. Лори села напротив, протягивая ему руку. Она улыбалась, так ярко, казалось, что лучики-морщинки у кончиков глаз — светились, Гин невольно сам улыбнулся, не отрывая взгляд от Лори. Издалека послышалась мелодия, такая спокойная и приятная. Обволакивающая со всех сторон, мелодия с каждой секундой будто становилась громче.

— Сейчас ты забудешь все, что только что видел, — глаза Лори блеснули, а голос задрожал.

Гин моргнул, и девушка, сидевшая перед ним — исчезла.

«Показалось? Почему я в шоколадной лавке?»

Стоило Гину еще раз моргнуть и через секунду тетушка Ведьма вышла с глиняным чайником и чашками для чая напоминающие мортовские пиалы для саке.

— Нужно немного подождать, понимаете тут я бессильна, — пожала тетушка плечами, — вы же наши соседи. Как у вас идут дела?

Гин неотрывно смотрел на место перед собой, где только что сидела девушка, он будто все еще помнил Лори, но образ покидал его с каждым разом, как он моргал. Он старался сосредоточиться. Старался задержать ее в своем сознании. Худая. Рыжая. Красивая.

— Все любят шоколад! — воскликнула старушка, Гин моргнул и потерял образ Лори, теперь надолго, —…но по мне так лучше бы пиццерию открыли, — тетушка продолжала без остановки говорить, — Чай!

Тетушка Ведьма разлила прозрачную жидкость по маленьким чашкам, протянула одну Гину; тот подставил к носу; ударил едкий запах.

Посмотрев в чашку, Гин попытался по внешнему виду определить, что за волшебный чай ему подсовывает доброжелательная, почти карикатурная тетушка из мортовских сказок, в тех, где ведьма прикидывается милой старушкой, а потом садит любого прохожего на вертел, и сует в печь.

В чае плавал лавровый лист. Гин нахмурил лоб и отставил чашку подальше от себя. Тетушка Ведьма медленно наклонилась к полу, но быстро вынырнула обратно. На столешницу она посадила черепаху размером с крупную мужскую ладонь.

«Вот и ее собеседник!», — подумал Гин, стараясь моргать на много реже, думая, что забыл о чем-то очень-очень важном, усердно пытаясь вспомнить. Худая. Рыжая. Красивая.

«Кто же это?»

Позже, когда Лори заходила в поисках Гемы в книжный, то его память сразу же показывала ему забытые воспоминания. Но как только колокольчик на двери оповещал, что Лори с другой стороны, воспоминания исчезали, как заходящее солнце.

Он часто ассоциировал ее с солнцем. Теплым, ярким, иногда безжалостным, как летние солнечные лучи в самый жаркий день лета. Худая. Рыжая. Красивая. Стараясь удерживать образ Лори в своей памяти.

— Я нашел записку в комнате, — Гин протянул свернутый листок бумаги девушке; Лори уже ждала его в легкой маечке и шортах на самом верху башни. — Разве можно заходить, девушкам заходить на сторону мальчиков? Это не запрещено правилами академии?

— Меня никто не видел, — парировала Лори, явно наслаждаясь холодными потоками ветра.

— Ты позвала — я пришел. — Гин поежился. Ледяной ночной воздух с гор пробирал до костей. — Почему именно здесь? И как тебе не холодно? — возмутился парень, бросая оценивающий взгляд на одежду Лори.

«Почему для разговоров выбирают такие странные места? — возмутился Гин, думая о том, что в этом огромном и весьма настоящем замке с сотнями, а может и тысячами дверей и помещений, где каждому найдется укромное местечко для своих тайных переговоров, наверняка существует комната намного теплее, чем башня со всех сторон окруженная окнами без ставней или стекол, — Ну серьезно, Лори, мне же холодно!».

— Нужно было позвать тебя поплавать в ледяном озере, — шутливо огрызнулась девушка. Сейчас она выглядела по-другому. Улыбалась, игриво смотря вдаль. — Забыл? Ах, да. Я так и не сняла с тебя чары, — напоминая себе о вечере в кондитерской тетушки.

— Может сейчас самое время? — намекая на то, что было бы хорошо снять с него чары.

— Размечтался, человек!

— Может спустимся туда, где хотя бы камин еще греет?

— Я — морская, Гин. Суша для меня пытка, а тепло — смерть.

«Приплыли, — комментируя внутренним голосом услышанное, — Хотя, если бы мы приплыли, Лори было бы сейчас лучше всех».

— А как же твоя волчья натура? Тебе не должно быть холодно... — Лори вдруг замолчала, вспоминая его серый галстук, что она увидела утром во дворе.

— Я не могу обращаться, — тихо пояснил парень, — только зрение, нюх и слух.

— Ты все-таки человек.

Гин переминался из стороны в сторону и не знал с чего начать. Его интересовал только один вопрос: «Где его сестра — Гема?». И если Лори, хоть как-то приблизит его к ответу на этот вопрос, то он готов терпеть ее взгляды, слова и возможно даже чары.

«Но только не холод!».

— Ты не поймешь, человечишка, — вдруг начала девушка, — когда с самого рождения ты не такой как все…

«О, я точно понимаю!», — подумал Гин.

— Это место создано специально для нас, — Лори посмотрела на Гина, подтянула подбородок выдавая сомнение, — для таких как я, — поправила себя, — и таких, как твоя сестра. Место для того, чтобы сложный период взросления мы переживали бок о бок. Все вместе. Справлялись с трудностями. Адаптируясь, ища свое место в мире взаимодействия сознающих и мортов. Сумели приручить свои силы…

«Проблемы чистокровных сознающих!».

— А теперь такие как ты пропадают, — огрызнулся Гин, выделяя интонацией слово «ты». — Я даже не знаю где она. Что с ней? А если она…

— Хватит, — ее голос завибрировал, отшатываясь будто от испуга, Лори потупила взгляд. — Ты не поймешь, человечишка.

— Хватит меня так называть! — повышая голос, наполняя его щепоткой приказа.

— Вас много!

— А вы сильные!

«Я больше не считаю себя частью их мира, мира сознающих, я уже давно вычеркнул себя из своего же клана. Когда это произошло?».

— Нет баланса. Сознающие косо смотрят друг на друга, а кто-то шарахается… до сих пор, Гин. Мы в ответе за своих прародителей? Тех. что из легенд…Никто и никогда не забудет тот страшный период в нашей общей истории. Мы никогда не простим мортов за наши страдания, а морты никогда не примут нас, как себе равных. Мы не равны, — тут поправила себя, — мы сильнее, могущественнее. И никакой договор не сдержит гнев сознающих… Ты чувствуешь его? — Лори подняла испуганный взгляд, — Он будто копится… собирается, где-то рядом, концентрируется… вот-вот взорвется. — Лори перевела взгляд с парня на горы вдалеке, будто убеждала кого-то там в своих словах и правоте, раскрывая руки, показывая, что она точно ощущает это внутри себя. Выравнивая свое сбившееся дыхание, она продолжила. — Твоя сестра была полноценным оборотнем. Самая сильная из вашего вымирающего вида.

«А я то не знал!», — фыркая, Гин закатил глаза.

Лори кладя правую руку на сердце продолжила:

— И я не знаю, что с ней случилось, — наконец выдала нужную, но разочаровывающую, забирающую надежду у Гина, информацию, — она просто исчезла.

— Ее искали?

— Она не была студенткой! Она могла приходить и уходить, когда вздумается, не отчитываясь перед Кой и другими, — Лори помолчала, — официальных заявлений для студентов не было. Все подумали, что жизнь в академии ей просто надоела… она занималась охраной, даже не преподаванием, как многие. — Девушка хмыкнула, — такой талант, дар, сила и всего лишь охрана замка.

Лори выставила руку вперед растопырив пальцы. Через мгновение на ладонь приземлилась серо-коричневого цвета белка-летяга. Девушка погладила ее, та быстро перебирая лапками села ей на плечо.

— Я посылала Убивца на разведку, — показывая на белку.

«Убивец? Лори, это же не аллигатор. Всего лишь белка, — самое милое и безобидные животные. Убивец? Только не говори, что это был лучший вариант».

— Какое-то время студентов держали внутри академии, даже те, кто работали и имели право выходить были заперты в этих стенах, — пояснила девушка, — профессора тогда не на шутку перепугались. Представь, что возможно пропал сознающий, да еще не абы кто…а из самого рода Хайит, — Лори погладила бельчонка, крошечного, и такого уязвимого, уставшего от полета.