— Она налаживает контакты с академией, чтобы такие как я получили возможность узнать мир чуть шире и найти в нем свое место, — врал Гин.

— Может конечно она и налаживала контакты с академией, — Ноа ухмыльнулся, — в комнате старшего члена Совета, ведь выглядели они весьма… уставшими, — парень постарался сдержать эмоции и отказался от конкретных слов, как никак Ноа говорил, но скорее намекал, на делишки за закрытыми дверьми мамы Гина и одного из самых влиятельных членов правления академии.

«Ноа поэтому относится ко мне настороженно? Если он давно уже сложил два и два. Сделал необходимые выводы. Почему молчал? Думает, что семья с помощью имени и имеющей у нее власти смогла пристроить меня сюда, зная о слабой и доминирующей стороне — человечности? Интересно».

— О ком ты говоришь? — возвращаясь в диалог Гин.

— Как о ком? — Ноа был абсолютно уверен, что имя этого персонажа академии знают точно все, по разным причинам, но точно все, — о профессоре Маоре Оскуро, разумеется.

— Отец Даррена?

«Скажи, что вакханалия в твоей комнате закончилась?» — наконец объявился гневный голос Солея.

Принимая положительное решение, вы привлечете последствия большего масштаба, чем его игнорирование.

Волна настигнет каждого, от нее не укрыться никому в своих комфортабельных пещерах. Закрывая глаза на этот вопрос, вы не поставите под сомнение существование нашего мира и всех сознающих в нем.

(Лори Андерсен «Обращение к суду над сознающими»)

Все приготовления были окончены, мебель стояла на местах, ужин на сотни сознающих приготовлен, раздражающие гирлянды развешаны…

«Настоящий праздник», — огорченно подумала Яэль. Обессиленная, уставившись взглядом в одну точку сидела у окна в своей комнате, раздумывая о платье: элегантное открытое и дерзкое черное или нежное кроткое и мягкое розовое?

«Задачка со звездочкой», — подметила про себя, переводя загадочный взгляд на кожаные брюки, что скомканные валялись в углу.

«Это стиль Гемы, а не мой!».

В дверь постучали. Яэль выдержала паузу смотря в окно, где ночь вовсю обнимала замок. Она занимала бывшую комнату Надии, верховной сестры клана сирен, что совсем недавно решила покинуть свой пост. Комната была крошечная по меркам остальных членов совета, в сдержанных теплых тонах. Девушка здесь часто пряталась. Снова раздался стук в дверь.

«Вдруг уйдет?», — предположила Яэль, чувствуя тяжесть в теле.

Она сложила руки на коленях, покорно выжидая время; девушка нутром чувствовала, что он выбрал не самый подходящий момент.

— Я знаю, что ты там, — приглушенный голос Даррена был уверенным. Яэль молчала, — ты же знаешь, что я не войду без приглашения.

«Джентльмен, — фыркнула девушка, аккуратно пытаясь заплести волосы, — на этот случай нужно было оставить Аврору рядом. Она мастерица».

— И не уйду, Яэль.

Она тяжело вздохнула, смотря на свое отражение; потерла уставшие глаза прогоняя сон.

— Входи, — решилась, махнув рукой. Знала, что этот момент настанет, но молилась, чтобы это случилось, не в самый ответственный день.

Несколько недель Даррен носился с за ней, как собачонка, выполнял приказы и никогда не перечил. Шел и делал.

«Переусердствовала», — вспоминая вспышку, тот самый всплеск энергии, что она не смогла контролировать.

Ее голос для сирены был силен, даже слишком. Многие на курсе опасались связываться с ней или Лори. Гема решилась. А Даррен, как приклеенный неведомой силой с малых лет таскался за ними и только с возрастом Яэль поняла его истинный мотив, причину по которой он всегда был рядом.

Даррен в строгом костюме и галстуке с красной вышивкой, золотыми запонками приложенными волосами медленно вошел в дверь, будто опасаясь, что в его голову полетит что-то весьма тяжелое или острое; что-то, что Яэль держит рядом для самообороны, помимо голоса.

— Входи, — уверенно повторила девушка, смотря на себя в зеркало, избегая взглядом Даррена.

— Прекрасно выглядишь, — начал Даррен, сейчас Яэль отчаянно не хотела с ним говорить.

«Очередные бестолковые слова»

— Может не совсем бестолковые?

Яэль поморщилась, вспоминая о его приобретенных способностях — телепатии.

— Давай лучше выберем тебе наряд, — легко, с нотками задора Даррен отправился к месту, где в ряд лежали платья, брюки, рубашки, — посмотрим.

Перебирая ткань на вешалках, он отбрасывал в сторону то, что ему не нравилось.

— Надо снять с тебя чары, ходишь, как мальчишка, со своими сияющими глазами, аж тошно, — процедила Яэль, продолжая смотреть в темноту за окном.

— Как тебе это? — бодро спросил Даррен, показывая розовое платье.

— Оно уродливое, — безразлично ответила Яэль, с отвращенным взглядом смотря на платье в его руках.

— Да? А мне кажется очень даже милое.

Он улыбался ей, старался, надеялся, что не придется танцевать с шаманским бубном, чтобы ненадолго поднять ей настроение. Даррен приблизился, взял ее за руку. Заставил встать на ноги. Поставил ее перед зеркалом, поднес платье.

— Посмотри, какая ты красивая, — расплылся он в довольной улыбке, аккуратно поправил ее волосы, — уставшая, но красивая.

Яэль схватилась за живот, ее мутило, а в ногах чувствовалась слабость. Придерживая за руку, он посадил ее на стул, где она сидела, когда он вошел. Она не сдержала слез. Даррен потянулся чтобы убрать их с ее щек.

— Хватит! — приказала она. Но это еще был не голос, пока она только просила.

— Скучаешь по нему? — спросил, поглаживая ее по щеке.

Яэль спрятала лицо, прикрывшись руками.

— Ты не заменишь мне его, — это был не вопрос, скорее констатация факта, что радовала и огорчала одновременно.

— Нет, родная, — он сел к ее ногам, показывая свое подчинение, — а ты не сможешь заменить мне ее.

Яэль повернулась к Даррену, протягивая руки.

— Не нужно, — мягко попросил, от чего ее лицо изменилось, становясь более сосредоточенным.

— Ты так и будешь ходить одурманенный моим голосом?

— Забыла кто я? — Яэль все еще непонимающе смотрела на него. — После той ночи, я нашел способ, в каком-то смысле иммунитет, от вашей песни.

— Нашел или создал? Я никогда не спрашивала тебя, Даррен что ты химичишь в своей лаборатории, но … это… работает? — Яэль одновременно была удивлена и озабочена этой новостью.

— Ваша песня, голос больше не влияют на меня.

— А как же…

— Твой приказ? — она кивнула. Даррен легко улыбнулся. — Я знаю, как тебе тяжело. Ты одна. Ты озлоблена на Лори. Подавлена из-за Тая. Я… вдруг решил помочь тебе, родная… пусть и таким странным способом. Прости меня, — прошептал он, складывая руки у нее на коленях.

— Где ты потерял Даррена которого я знаю? — стараясь справиться с нарастающим отчаяньем и усталостью, заговорила Яэль. — Можешь не отвечать…ты потерял себя, когда влюбился в нее. — Даррен низко склонил голову в ногах у девушки, ее голос надломился, — Хватит сентиментальности! — прочистив горло продолжила, — сегодня ты нужен мне. Всего один вечер. Завтра делай что хочешь и с кем хочешь. Друзья? — спросила напоследок, протягивая ему руку.

— Я буду для тебя тем, кем ты захочешь, но для меня ты всегда будешь семьей.

***

— Почему ты еще не собран? — спросил Ноа крутясь на пару с Лилой у зеркала, поправляя друг другу одежду и аксессуары. Хитро улыбаясь друг другу.

— Наказан, — быстро ответил Гин, он забрался в верхней одежде и ботинках на кровать; его злила информация о том, что вся академия будет веселиться, что студенты окажутся на виду и будут лично представлены Совету и Министерству. Все будут танцевать, пить шампанское и искать лучшую компанию на вечер, а может и на всю жизнь. А он?

«А ты решил полетать, — хохотнул Солей, — вот умора, Ведьма повеселится, когда я скажу, что у нашего волка появились крылья!»