Протяжно втягивая спёкшийся чуть затхлый воздух, Джо сосредоточился на вопросе, кивнул, собираясь с силами сказать:

— Эта… мы были на другой стороне озера летом, тогда Гема уже смирилась с моим существованием, — Джо стер ладонью слезы, — мы увидели символы и кровь повсюду. Гема сказала, что это похоже на черную магию, потому что сейчас сознающие маги не приносят в жертву кого или что-либо, неважно, животное это или человек. Это запрещено вашими… нашими общими законами. — быстро поправил парень, — это вышло случайно! Она… Эта нас видела. Я мало что понимаю в ваших делах, но, потом мы оказались в туннеле, привязанные. Эта принесла Гему в качестве подношения, жертвы… или как это у вас называется?

Яэль потерла виски:

— Что потом?

Джо снова заплакал, а девушка закатила глаза и взмолилась в благодарности, потому что он не видел ее лица: нетерпеливого, нервного с напряженными скулами.

— Проклятая земля, прекрати реветь!

Джо покорно вытер слезы, но продолжал молчать.

— Эта убила Гему?

— Эта нужна была ее сила, ее энергия…не знаю зачем. Она не рассказывала.

— Значит Гема жива? — уточнила Яэль, более настойчивым голосом, все еще не понимая сути слов нервного парня, что находился на грани истерики.

— Она стала человеком. — Яэль устремила взгляд на Джо — прожигая, пытаясь понять правдивы ли слова, — Эта забрала ее силу, ее энергию, оставив только оболочку, — еле слышно ответил Джо. Теперь всхлипнула Яэль, нервно сжимая руки. — Сначала я ничего не понял, потом Эта отпустила нас.

— И вы заблудились, — закончила за него Яэль.

— Мы ходили по этим лабиринтам, черт знает сколько. Гема была…, — Джо снова всхлипнул, — я тащил ее сколько мог, но я так и не нашел выход.

— А потом?

— Помню, как открыл глаза, будто это не я. — Джо стал серьезным и Яэль поднялась на ноги, чувствуя тяжелый сгусток энергии в воздухе. — Будто я стал башней, а во мне сидит тот, кто управляет моим телом.

— Джо? — позвала девушка, делая шаг назад.

— Они требуют больше жертв, — теперь парень говорил уверенным строгим голосом, от чего девушке стало не по себе, она оглянулась, ища пути отхода. — Они в моей голове, говорят со мной и требуют. Требуют. Требуют! Все время говорят, что я должен делать. Говорят, кто им нужен. Говорят, что станут самыми могущественными и все исправят. И все станет по-другому. Что весь мир вновь изменится. Наступит порядок.

— Джо, ты не должен этого делать, — снова делая шаг назад, сказала Яэль, — ты не должен потакать им. Они создадут хаос на земле. Джо? Больше ничего не будет хорошо. Это все обман, Джо. Сопротивляйся!

— Как заставить их замолчать? — сквозь слезы и нарастающий гнев, цедил Джо. — Убей меня, — взмолился он, складывая ладони в молитве.

— Нет, — она покачала головой, — нет. Мы все исправим. Мы поможем тебе. Сопротивляйся, Джо. Ты все нам расскажешь, и мы обязательно найдем выход.

— Я не спас ее, — из его глаз вновь потекли слезы, — я бросил ее, она умирала у меня на руках, а я ничего не сделал… просто оставил.

— Джо ты не виноват, — уверяла его Яэль.

— Я предал ее! — рявкнул он, — меня ждет наказание…

— Джо, — настороженно позвала девушка.

Звериным прыжком Джо бросился на Яэль, сгруппировавшись она направила весь свой голос сирены и закричала, стараясь оглушить парня.

***

Лори обернулась и увидела, как Аврора упала, закрывая уши, морщась от боли.

— В чем дело? — Лори бросилась к девушке, что билась в сильных судорогах. — Кто? — догадалась, смотря по сторонам, ожидая притаившуюся опасность в темноте.

Аврора ничего не ответила, закрыла глаза стискивая зубы — терпела, пока боль в голове и ушах не утихнет. Лори мягко поглаживала ее, все еще вглядываясь в темноту. Аврора не знала, как одновременно закрыть уши и глаза, боль пульсировала, заставляла сильнее сжимать уши.

— Аврора, — тихо позвала Лори.

— Больно, — взмолилась, сильнее стискивая зубы. — Больно.

— Тише…спокойно…ты знаешь…что там случилось? Кто кричал? — Лори каждое слово выдавливала, стараясь не растерять самообладание. Аврора кивнула. — Кто? Даррен?

— Яэль, — еле слышно произнесла девушка, стараясь подняться.

— Живая?

— Да, она нашла его… она нашла Джо.

Лори дернулась от обессиленной Авроры в ту сторону откуда они пришли.

— Куда ты? Даррен сказал, чтобы мы нашли алтарь, — непонимающе защебетала девушка.

— Он твой хозяин, а не мой, — огрызнулась Лори. — Его приказы на меня не распространяются. Я иду помогать сестре.

— Лори!

Девушка скрылась в темноте туннеля, Аврора направила все силы на регенерацию, стараясь быстрее восстановиться.

— Главное выполнить задание, — прошептала Аврора, все еще эхом слыша оглушительный крик сирены в голове.

Прислонившись к холодной и мокрой стене Аврора закрыла глаза прислушиваясь ко всему, что происходит в пугающих ее коридорах. Она каждую секунду напоминала себе, что необходимо действовать быстро, слаженно со всеми, просто выполнить элементарную просьбу.

«И все вернется на круги своя», — уговаривала себя Аврора, чувствуя, как тело наполняется энергией. Девушка облегченно выдохнула и тут же глубоко вдохнула, наполняя легкие, собираясь с силами, чтобы встать.

Звук. Нет, шаги! Аврора навострила свои заостренные ушки, вслушиваясь. Топот. Девушка изменила позу на оборонительную выставляя вперед когтистые пальцы. Из темноты вышла Лори, казалось, что она пробежала слишком большое расстояние для сознающего и вымотана. Лори непонимающе оглядывалась по сторонам и продолжала шагать вперед, пока в темноте не разглядела Аврору.

— Ты вернулась?

— Я… нет… я, — Лори не могла собрать и двух слов в предложение, сконцентрироваться; девушка беспокойно оглядываясь по сторонам. — Я строго шла вперед, туда, откуда мы пришли. Но…

В глубине послышался детский смех.

— Эта вернула тебя, — Аврора поднялась на ноги, пряча когти, — пока она владеет магией подпитываясь от демона, в этих стенах, она не позволит выйти нам. Думаю, стоит поискать алтарь.

— Он просто стоит и дожидается пока мы найдем его?

— Маги — выскочки, помнишь? Она так уверена в себе, что могла допустить ошибку… мы должны попытаться.

Лори только покорно кивнула.

— Тут развилка, — Аврора указала вперед, — разделимся?

— И будем ходить по кругу? — недоверчиво ответила Лори.

— Чтобы не случилось, мы продолжим искать.

***

Гин выпустил болезненный всхлип, одновременно с тяжелым вдохом. Распластавшись на сырой земле — не шевелился, тяжело дыша. Он чувствовал, как боль пульсировала в висках; протянул очередной тяжелый стон, что отразился от стен и эхом разнесся по туннелю. Гин попытался открыть глаза. Темно.

— Конечно, — недовольно пробубнил Даррен, что умиротворенно сидел рядом и со скучающим видом наблюдал за Гином. — А ты думал, что в рай уже отправился?

— Надеялся, — медленно ответил, чувствуя, как очередная волна боли расходится по телу, на лице проступила гримаса.

— У тебя медленная регенерация сравнима с мортовской, ты не ранен, но у тебя хороший слух, поэтому я делаю вывод, что тебя вырубил крик кого-то из наших, а Онор…точнее, Монук, что в ней, улетел на своих демонических крыльях в темноту мило помахав тебе костлявой ручкой.

— Я ее не догнал…— огорченно добавил Гин.

— Само собой, — пренебрежительно фыркнул Даррен, — она хозяйка этого места… стала. Даже если бы ты догнал ее, поймал, то это явно был какой-то обман или очередной план, — парень сделал тяжелый вздох, собирая остатки терпения в невидимый кулак. — Одни боги знают, что сейчас происходит в голове этой девочки. Наверное, она сломлена, подавлена, может быть боится…

— Сломлена? — непонимающе переспросил Гин, поднимаясь. — Подавлена? Боится? — рыком выплюнул слова, — Ты сам себя слышишь? Она убила мою сестру ради мерзкого ритуала и обретения собственных сил.

— Гин…

— Нет! — повышая голос на старшего, что порицалось и строго наказывалось в его семье. — Только скажи, что я не прав или что-то не так понял, или что-то еще, что может оправдать ее в моих глазах.