Лори внимательно разглядывала комнату, увидела в дальнем темном углу девушку в длинной ночной белой рубашке, она стояла, уперев лоб в стену что-то нашептывая себе под нос. Смоляные блестящие длинные черные кудри. Естественные. Привлекательные своей неопрятностью. Перекинуты на одну сторону. Ее голова была наклонена будто волосы тянули вниз. Голые плечи и прямая спина, тату за ухом. Не разглядеть. Мелко. Дора не двигалась. Даже не моргала. Так и продолжала смотреть в одну точку в стене. Ни один мускул на ее лице не шевельнулся, когда Лори вошла в комнату. Истощенная своей наделенной с рождения судьбой, она не спала несколько дней.

— Дора, — мягко позвала ее Лори, протягивая руки для объятий.

«Все становится только хуже», — грустные мысли одолевали девушку.

— Дора, это я, Лори. — с каждым словом Лори подходила все ближе, дальше в комнату, где стояли еще три пустые кровати. — Помнишь меня?

«Всех распугала, моя милая Дора, тяжело с тобой делить жилье. Я знаю. Но Гема пропала, кроме тебя, моя прекрасная Дора, больше некому помочь».

— Дора, я пришла к тебе…Лори пришла к тебе.

— Опять! — вскрикнула Дора; она отшатнулась и вновь с силой уткнулась лбом в белую стену. Лори вздрогнула. Дора собрала руки в молитве. Не закрывала глаза. Смотрела вперед. Исподлобья. Не моргала.

«Беспокоится? Что-то ее беспокоит»

— Я тебя беспокою, Дора? — та ничего не ответила, — Ты помнишь меня? Это Лори.

Девушка вдруг отошла от стены и принялась энергично ходить по комнате кругами. Просто ходила ничего не говоря. И ничего не делая. Спустя несколько кругов, девушка остановилась, смотря на Лори, от чего ей стало не по себе.

Дора принялась водить пальцами в воздухе, как заклинатель, настоящий колдун, призывая силы смотря в яркие в крапинку глаза Лори. Неожиданно Дора засмеялась, так звонко, что Лори рефлекторно дернулась чтобы закрыть уши. Смотря на Лори широко раздвинула в стороны уголки губ улыбаясь. Искренне. Будто она услышала веселую счастливую историю, которую обычно рассказывают на рождество со счастливым концом. Лори попыталась успокоить свое сердце, от ритма которого можно чечётку танцевать.

Скорчив гримасу отвращения Дора бросилась на колени; она взяла в руки карандаш. Долго разглядывала, круча и перекладывая из руки в руку. Потом откинула в сторону, а через несколько секунд уже искала его.

— Красный! Красный, — повторяла она, — но не красный.

Это был обычный графитный черного цвета карандаш. Так и не нашла. Выползла на четвереньках в коридор. Села у стены слегка покачиваясь смотрела прямо перед собой. Лори медленно села напротив, внимательно наблюдая за Дорой, заметила, что ее зрачки не двигались.

Лори нашла в комнате другой карандаш и протянул его ей. Дора дернулась, будто имитируя испуг. Сирена находилась слишком близко.

«Тебе такое не нравится, моя прекрасная Дора».

Лори медленно положила карандаш рядом с ней и отошла на несколько шагов назад.

— Дора? — снова позвала Лори, — ты помнишь меня?

— Лори! Лори! Лори! — Дора попыталась спародировать Сашу и то, как она к ней обращается, не выговаривая букву «р». — Лори! Лори! Лори!

— Да, это Лори! — обрадовалась девушка, — Дора, мне нужна твоя помощь. — Дора замолчала, продолжая смотреть в одну точку на полу. Лори медленно продолжила. — Ты знаешь, что Гема пропала? — Лори помолчала, давая возможность сказать что-то обезумевшей девушке, но та молчала. — А Онор? Знаешь Онор? Она тоже пропала. Тогда ты очень сильно кричала. Тебя что-то испугало? Дора? — девушка не отзывалась, — ты знаешь, что случилось с Онор? Знаешь, кто ее забрал?

Дора подняла взгляд с пола на Лори, точно в глаза. Лори бросилась в сторону прикрывая уши. Раздался оглушительный визг банши предрекающий гибель.

— Нет! Дора! Это я, Лори! — умоляла перестать, плотно закрывая уши ладонями. — Остановись! Это я, Лори! Лори твоя подруга, Дора! Подруга!

Голос банши пробирал до самых костей, до каждой клеточки и нервных окончаний, заставляя изгибаться в болезненных конвульсиях, Лори пыталась плотнее закрыть уши, но было слишком поздно, эффект крика предвестника смерти уже действовал. Лори упала на пол, моля остановиться.

— Дора! — из последних сил просила Лори, чувствуя, как теряет сознание.

На мгновение показалось, что крик банши стихал, девушка почувствовала, как сильные руки подхватили ее и уносили подальше от Доры; туда, где Лори сможет прийти в себя.

***

Я пробирался по извилистым бесконечным темным и сырым туннелям, блуждая, без конца ища выход, ища истинный, как мне казалось, правильный путь. Сколько часов, может дней я хожу по ним? Сбился со счета. Я не видел лучика солнца с тех самых пор как оказался здесь с ней. Боги, как давно это было. Отчаяние с каждым поворотом, что заводил в очередной тупик, одолевало меня все сильнее, сжимая грудь.

Я оставил ее позади. Забыл. Бросил. Я бросил ее одну. Гнев пожирал меня изнутри. Я бросил ее погибать. Спасая собственную шкуру. Испугался! Трус!

Ноги не держали мое тело. Я сел, прислонившись к стене, снова проступили слезы, снова боль врезалась в мое тело. Я знал, что ходил по кругу, все выглядело одинаково: темно, мрачно и сыро. Были моменты, когда я вдруг поворачивал обратно, думая, что прошел нужный поворот, который спасет мне жизнь. Все шел и шел. Не останавливаясь. Больше у меня не осталось сил. Не осталось надежды. Не осталось ее.

Я снова возвращался и поворачивал в другую сторону. А может в ту же? Окончательно заблудившись.

Где я?

Где выход?

Вязаная, сплошь в дырках кофта на три размера больше тянет меня к земле. Ботинки с толстой подошвой с каждой минутой становились балластом для тела, и границ его выносливости. Ноги стали тяжелыми, ватными. Я не мог больше идти. Не мог больше искать выход. Искать свое спасение.

Я готов сдаться!

— Выпусти меня! — со всей оставшейся мочь закричал в глубь туннеля. — Услышь меня! — Эхом мои слова пронеслись и отразились от стен, показывая немую пустоту. Один в темноте.

Я сделал несколько шагов вперед. Вдруг послышался хохот. Детский. Легкий. Тогда я подумал, что у меня галлюцинации, что совершенно нормально в подобных ситуациях.

А бывают подобные ситуации?

— Зло или добро? — послышалось неподалеку.

Снова послышался этот детский легкий голосок. Такой невинный. Я представил, как это говорит девочка лет семи, в светлом платье и высокими хвостиками. Как она вприпрыжку играет в «классики». Как невинно бросает камушек, предназначенный для квадратиков с цифрами на полу. Как задорно, смеясь она прыгает, чтобы взять тот самый камушек и победить.

— Зло или добро? — повторил детский голос, продолжая задорно смеяться.

— Выпусти меня! — ответил я.

— Ты слаб, — ехидно подметил голос, — сдавайся! — приказал голос, — ты проиграл!

Голос снова засмеялся, так звонко, что мне пришлось приложить к ушам ладони.

— Отпусти меня, — умолял, — я больше не хочу играть, — на последнем надрыве выдавил, смахивая с глаз пелену слез.

На выдохе я почувствовал, как теряю сознание. Как жизнь уходит, и я обрадовался, что все наконец закончится.

***

Лори с первым глотком свежего, по-зимнему холодного воздуха — закашляла. Она скривилась от пульсирующей боли в голове, лежа на левом боку у каменистого края озера, поняла, что находится за пределами академии, от чего была безмерна счастлива. Протянув руку к воде в благодарности взмолилась, чувствуя, как слезы появились на глазах, создавая эффект замутненного стекла.

— Ты не в раю, — прокомментировал Даррен, сидя за ее спиной.

Лори, сконцентрировав силу в одной точке, рывком, села напротив; с обезумевшими широко раскрытыми глазами, приказала себе и своему разуму сосредоточится, обострились все инстинкты, натренированные мышцы напряглись, вспоминая мучительные, но действенные тренировки Тая по самообороне.