Она подняла взгляд в поиске любого знака о помощи, но на балконе апартаментов своего не любимого папочки на третьем этаже красовался Даррен и внимательно изучал Лори.

«Ну нет!»

________________

[1] Демон иллюзий

***

Лори переодевшись в форму блуждала по коридорам академии, грызя ногти от волнения, в тот момент ей казалось, что минуты проходят, как целая вечность. Ждала. В надежде, что повсюду свет быстро погаснет, и никто не сможет увидеть ее позора, несколько раз поворачивала к выходу и возвращаясь обратно, металась, как настоящий загнанный в угол зверь.

Она перебирала пальцы, разминала их, скрещивала, снова грызла, не останавливаясь. Поправляла волосы и рубашку, не решаясь сделать шаг вперед.

Как только все освещение в замке было потушено, а студенты погрузились в дрему, Лори поднялась по лестнице на третий этаж в восточное крыло. У двери в комнату ее тело стало ватным. Сделав быстрый вдох, решительно потянулась к двери, ладонь одним резким движением толкнула дверь, та со скрипом и легкостью открылась.

— Я тебя ждал, — протяжно произнес Даррен, расположившись на мягкой перине, не отвлекаясь на девушку читал книгу, задрав ноги.

В воздухе чувствовался легкий запах лаванды. Комната была обставлена в официальном, даже деловом стиле: белые стены и занавески, с небольшой библиотекой в углу и рабочим столом, на котором были аккуратно разложены бумаги. Девушка мялась в проходе.

«Я не верю, что реально это делаю, — пронеслась короткая мысль, перед тем, как Лори вошла в комнату, — Назад дороги нет! Я внутри и смотрю на своего заклятого врага».

— Я должна была быть сейчас на свидании, — выстро выпалила девушка.

«Зачем я это сказала? — Лори испугалась собственных слов и то, что это было правдой, — Даррен! — догадалась она, — Что это? Аура правды? Ты сжег траву, проводя ритуал в комнате своего крутого папаши, чтобы выведать информацию от меня? Как она там называется? — Лори больше не спешила проходить вглубь комнаты, — Что кроме отвращения ты получишь, применив такую своеобразную сыворотку правды? Как же она называется…Проклятая земля! Я прогуляла все занятия по основам растениеводства. Так не вовремя».

— Я могу заменить твоего кавалера, — самоуверенно выдал парень, откладывая в сторону книгу, — Хочешь?

— Да!

«Нет! Ты что? — скривилась она, — Сопротивляйся!».

Лори старалась равномерно дышать, применяя техники разных стран мира, о которых поведал с большим интересом профессор Уме Ренура — настоящий фанат мортов и их секретов выживания в стрессовых ситуациях.

— Даррен, — единственное, что смогла выдавить из себя Лори, она чувствовала, как нечто заставляет ее действовать и говорить совершенно не то, что она собиралась.

— Да, дорогая, — парень смотрел только на девушку, изучающе бегая своим взглядом по ее телу.

Её раздражало, когда Даррен так обращался к ней, в попытке показать свое недовольство, Лори почему-то искренне улыбнулась и сделала пару шагов вперед.

«Нет! Остановись! Сопротивляйся, — уговаривала внутренним голосом себя Лори, — Дыши!», — настойчиво приказала себе девушка.

Организм послушался, Лори будто на мгновение прозрела. Появился крошечный шанс. Она отступила на шаг, собирая волю в кулак, произнесла:

— Мне нужна твоя помощь.

Даррен нахмурился.

— Лори. Лори. Моя прекрасная, Лори, — парень поднялся с кровати, в несколько шагов преодолел всю ширину комнаты и подошел к девушке вплотную, неотрывно смотря на нее, будто контролируя, — а сейчас, — он обхватил руками ее лицо и поднял, так, чтобы она смотрела прямо ему в глаза, — ты скажешь мне правду, Лори?

— Мне нужна твоя помощь, — покорно повторила Лори.

Не упуская возможность узнать правдивые мысли девушки, он продолжил:

— Ты чувствуешь себя использованной, Лори?

Обязательным правилом для ведьм и колдунов при использовании корней растения адевыр[1], как способ узнать правду у собеседника, это четко сформулировать вопрос и в конце назвать имя того, к кому направлен вопрос. В противном случае адевыр, просто не сработает.

Перед приходом Лори, Даррен поджег несколько маленьких высушенных ростков, так, чтобы они точно смогли подействовать, как только бы девушка открыла дверь.

— Нет, — уверенно заявила, Лори.

— А я вот чувствую, — грустным голосом признался парень, не отпуская Лори, — тот день, когда ты покинула меня Лори, был самым худшим.

«Сопротивляйся!», — повторяла Лори, часто моргая.

— Ты использовала на мне свой голос и не забыла, сбегая ночью, разбить мне сердце.

«Сопротивляйся!»

— Сейчас, мы могли бы стоять в правлении академией. Вместе!

«Откуда он знает, о предложении от Совета? Это было на прошлой неделе… Как он узнал?»

— Помоги мне, Даррен, — почти умоляла девушка. На глазах наворачивались слезы. Лори сопротивлялась, направляя большое количество энергии против действий растения.

— Чего ты хочешь, Лори?

— Чтобы ты помог найти Гему — мою подругу и сестру Гина.

Даррен поднял брови, для него это было определенно новостью.

— Драма! — воскликнул парень, отпуская из рук лицо девушки.

«Хорошо. Теперь просто дыши», — думала Лори, она сделала еще несколько шагов назад в надежде, что это поможет сопротивляться действию «ауры правды».

— Щенок потерял свою волчицу? — возбужденно выкрикнул Даррен, — Интересно… Чего еще я не знаю, Лори?

— Я испытываю чувство вины, перед Яэль.

«Черт! Нет!»

— Почему ты испытываешь чувство вины перед Яэль, Лори?

«Нет! Не говори! Не говори, Лори!»

— Я подвела ее, — Лори опустила виновато голову, сплела пальцы на руках и внимательно их разглядывала; каждое слово давалось ей тяжело, воспоминания нахлынули вперемешку с сопротивлением действий адевыра, — из-за меня она потеряла смысл своей жизни.

— Замолчи! — приказал Даррен, — в интриги бестолковых сирен, я вникать не собираюсь. Мне надоело вникать в то, что между вами происходит.

«Храни тебя, высокомерие, среди колдунов!», — взмолилась Лори.

Даррен распахнул оконные ставни, впуская свежий ночной холодный воздух в комнату. Лори вытерла тыльной стороной ладони слезы со щек. Действие растения постепенно спадало. Она это четко ощущала, как становилось легко.

— Гема так важна тебе? — Даррен оперся на подоконник прислонившись спиной к окну.

— Она наша подруга… — Лори потупила взгляд, — была. Что мы за друзья? Гин явился с обвинениями и требованиями, а мы даже не заметили, что наша подруга пропала.

— Так вот о ком он говорил.

«Ты в курсе? Зачем было ломать комедию? Мог просто сломать мне шею за свое каменное теперь стертое в труху сердце», — чувствуя облегчение, фыркнула Лори, возвращаясь к привычному состоянию.

— Он приходил? Просил? И ты не захотел помогать? — торопливо закидывала вопросами Лори. — Почему ты не сказал?

— А мы теперь снова разговариваем? — Лори не поднимала на парня взгляд, — Это интересный и очень деликатный вопрос. Но до этой минуты, я не знал какую назначить цену за свою помощь, ведь я взял время подумать, — парень вскинул руки смотря в глаза Лори, они с новой силой наполнялись слезами.

Лори покорно закрыла глаза, самостоятельно додумывая вердикт Даррена, позволяя слезам и эмоциям взять верх.

— За помощь, я хочу забрать твой голос, Лори!

_________________________

[1] Здесь и далее, заклинания и названия созданы автором самостоятельно на основе румынского и испанского языков.

***

Проходили недели, а с ними и наступали холода. Ветра, что гуляли пробирали до костей, окутывая ледяных дыханием. Хмурые тучи будто замерли, нависнув над замком и никуда не спешили, усердно скрывая осеннее солнце. Студенты, небрежно бродившие по замку, ставшие прозрачными тенями, не излучали энергию. Осунулись, лениво перебирая ногами, до первого этажа. Даже запах еды не радовал. Они продолжали без энтузиазма смотреть в тарелку и задумчиво молчать, будто гадают кофейной гуще и пытаются предсказать, когда же погода переменится, а с ней настроение.