— Пойдем, староста, нам нужно многое обсудить.

Я заметил, что прием у слепого произвел на главу поселения впечатление, но его недоверие никуда не делось. Но мне было на это положить, мне нужна информация, и чем больше — тем лучше. Я направился к таверне, староста шел за мной. Таверна стала выглядеть хуже, здание пришло в упадок. За все годы жизни со скверной люди вообще разучились работать… Но ничего, это им еще предстоит освоить заново. Интересно, как там у механиков Фила дела? Надо будет заглянуть. За барной стойкой был незнакомый мне парень среднего возраста. Среднего — это от двадцати до сорока, на вид. А по факту ему могло быть и двадцать пять максимум. Плохо молодежь стала выглядеть, плохо. В зале было совершенно пусто. Усевшись за стол, я поставил локти на столешницу, а подбородок упер в сцепленные пальцы.

— Что же ты за птица-то такая? — спросил меня Бралг.

Я пожал плечами, и ответил вопросом на вопрос:

— Что тебе до того, дядька?

— Не хочу я со всякими птицами непонятными разговаривать. — ответил он.

— Понимаю. Нож под ребро, и в канаву. Понимаю. — я даже кивнул для убедительности, — Но мне нужно найти Андатра. Я знаю, что он пропал, и от клуба нет вестей, но мне нужно его найти.

Божечки, что я несу? Не нужно мне ничего. Сдохнуть хочу, с гарантией. А пока не сдох — хочу заглянуть в изнанку этого мира.

— Андатра ищешь? А зачем? — спросил Бралг.

— У меня для него важное послание. — соврал я не моргнув.

— Так оставь послание мне, я передам. — точно так же соврал Бралг.

Мы уставились друг на друга. И каждый понимал, что оппонент лжет. И что мне делать? Рассказать, что я — Андатр? Есть ощущение, что не стоит. Мне подарили еще одну жизнь не для того, чтобы я об этом всем растрезвонил. Я это… Чувствую. Да, я — фигура на чьей-то шахматной доске. Надо это признать. А что? Щяс перначем себе по лбу стукну, и откинусь. Хороший план, не люблю я таких интриг, не нравится мне.

“Не стукнешь”, строго сказал трогг.

И я понял, что он не шутит. И тут страшная догадка пронзила мой мозг. Нас тут двое не просто так! Это просчитанный ход! Я — бомба замедленного действия! И когда я достигну определенной цели, в игру вступит он! Я схватился ладонями за виски и сильно их потер. Трогг молчал, но я понял, что угадал. Все, все в этом мире идет по сценарию. Капсула с медведем, первая смерть, вторая, все прописано! Слепая — проводник скверны, скверна дала ей команду стрелять, я должен был переродиться! Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда!

— Скажи мне! — крикнул я, но трогг молчал.

— Что тебе сказать? — недоуменно вылупился на меня Бралг, а я обрел связь с реальностью.

Утерев выступивший на лбу пот, я сфокусировал свой взгляд на собеседнике.

— Скажи мне, что черт возьми произошло! Что случилось с Полесьем, с Елагой?

Бралг опер ладони на край столешницы, и оттолкнулся от нее, вытянув руки и откинувшись немного назад.

— Рассказать, говоришь? — протянул он, — Ну так слушай. Три сезона назад случился Конец. Земля перестала родить, всякие твари — размножаться, ремесла пришли в упадок, ничего не получалось. Начался голод, люди стали жрать друг друга, рейдеры сбивались в кровавые стаи, которых раньше не было.

Я слушал и переваривал. Нет, ведь были рейдеры, которые убивали и грабили, и сжирали трупы, что поменялось-то?

— Человек стал самым ценным товаром. Живой человек — особенно ценным. Он может храниться дольше. Потеряло цену все, нападали друг на друга с камнями и палками, лишь бы убить и сожрать. Вырезали целые поселки. Полесье… Мы удержались, но погибло много людей. Начали учиться выращивать брюкву заново, Пекарь нам подсказывал, но его советы не помогали. Два сезона голода ушло на то, чтобы чему-то научиться. Умерло еще много людей. Елага пала. Ее разгромили и разграбили банда “кровавых”, это мы узнали отправив туда разведчиков. Вернулся один, раненый, и рассказал что там происходило… Людей резали и ели. Там был ад.

От этой новости мне поплохело. В Елаге должны были быть Фарг и Арда… Неужели погибли, не спаслись?! Черт! Я поднял глаза на рассказчика.

— В окрестностях нет людей, а те, что есть — нелюди. Поэтому тебя встретили именно так, не обижайся. — закончил рассказ Бралг.

— Чего уж там… — протянул я, — А Дрищ?

— Дрища убили еще в первый сезон после конца, он дрался с напавшими рейдерами до последнего.

Похоже, из тех, кого я здесь знал, не осталось никого, кроме Пекаря и Бралга. Соломка еще, но я не хотел с ней видеться, ее дочь погибла у меня на глазах. Дааа, все познается в сравнении. Когда думаешь, что хуже некуда, жизнь быстро покажет, что всегда есть куда хуже.

— Бралг, мне нужно хоть какое-то оружие, и мотоцикл. И это, пернач мой верни. И накормите меня кто-нибудь, жрать охота — сил нет.

Бралг уставился на меня как на дурачка.

— Еда стоит очень, очень дорого. — процедил он.

— Я расплачусь. Не сейчас, не сразу, мне надо сначала найти Андатра, он сможет все решить. Он — избранный.

Ой, понеслооо… Но, кажется, мой спич произвел впечатление.

— Кто он?.. — не понял меня староста.

— Избранный! Это тот, кто сможет изменить весь мир!

Бралг почесал бороду.

— Так может он уже это сделал?

Тут уже почесал бороду я.

— Нет… Нет. Избранные не делают плохо.

— Все-то ты знаешь! — хмыкнул он.

— Не все, но многое. — многозначительно произнес я.

— Оружия у меня нет, но есть один старый мотоцикл. Горючки бак насобираем, но больше нет. — сказал староста, и поднялся из-за стола, — И да, жрать у нас нечего.

Я вздохнул, а трогг усмехнулся. Это хорошо, конечно, что он нас кормит, но как-то так неприятно. Неприятненько как-то. Без него я бы сдох с голоду. Но вот вода нам нужна.

— А вода есть? — поинтересовался я.

— Вода?.. — протянул Бралг, и крикнул бармену: — Вин, налей ему воды.

Я поднялся из-за стола, достал из своей котомки пустую бутылку и подошел к бармену. Да, молодой, но выглядит плохо, изможденный, худой. А ведь тут все такие, как-то в глаза не бросилось, но реально все. Тот же Бралг осунулся, черты его лица стали острее. Я протянул бутылку, и он наполнил ее мутной водой. Я понюхал горлышко, вода отдавала тухлятиной.

— Это специально для меня такая вода? — поинтересовался я.

— Мы все такую пьем, другой нет. — отрезал староста, и я понял, что он не шутит.

Даа, раньше было лучше. Я спрятал бутылку в сумку, хорошо, что у меня еще есть две бутылки с относительно чистой водой.

— Пойдем. — позвал меня Бралг, и я потопал за ним к выходу.

Мы прошли через деревню к дому старосты, он распинал кучу мусора, откинул старый сгнивший брезент, и я увидел эндурик, один из тех, что мы отбили у Каспера. Это лучше, чем ничего.

— Вот. У нас еще два мотоцикла есть, получше, но их я не дам.

— Спасибо тебе и на этом, староста.

Бралг скрылся в доме, вышел с двумя полторашками с горючкой, и осторожно перелил их в бак. Вместе с тем, что там было, получилось почти под горлышко. Этого мне хватит на много километров, эти маленькие пушки-пердушки горючку нюхают. Я запустил двигатель, и сел в седло.

— Бралг, у слепого в углу под столом стоит ящик с головой, сожги его.

Бралг странно посмотрел на меня и кивнул, затем привязал лоскут зеленой ткани на руль. На воротах стояла уже другая стража, увидев зеленый “пропуск”, приоткрыли одну створку, и выпустили меня на волю. Я вспомнил про Храна, как он там? Заехать что ли? И свернул в знакомый лес. Но сколько я не колесил по лесу, не обнаружил следов Торчиллы. Вход в бункер оказался наглухо завален обрушенным бетонным перекрытием. Что же тут произошло?.. Вернувшись на Дорогу, я открыл газ и понесся вперед, в неизвестность. Мир успел измениться. Надо добраться до Фила, дальше что-нибудь придумаю.

Дорога наматывалась на старые убитые покрышки моего драндулета. И ведь я не обратил внимания, но Дорога Проклятых изменилась! Нет, она все так же была черная, ровная, и монолитная, но… Даже по ощущениям, она перестала пружинить, и выглядела мертвой. Сомневаюсь, что она сможет поглотить какую-нибудь зараженную тварюку, как когда-то сожрала ухокрыла. Но по ней я все еще могу гнать на максимальной скорости