Зубы рвут и терзают сочную плоть, я наслаждаюсь вкусом крови и свежим, горячим мясом: эта охота была удачной, моя еда не смогла убежать и спрятаться, я настиг ее, и растерзал. Ты — мой пир, ты — моя жизнь. Без мяса и крови я не могу существовать в кромешной тьме.

Темнота. Темнота — это мой дом. Я живу в этой темноте, брожу, не зная куда иду, и где окажусь. Но мне и без разницы. Я существую. И мой голод существует вместе со мной. Голод — это моя тень, он всегда рядом. Я рыскаю в темноте, ищу запах живых организмов, все мое существо сосредоточено на охоте. Я крадусь, я настигаю. Мои когти рвут мягкую, податливую плоть, я впиваюсь зубами в мясо, я пью горячую кровь. И когда жрать больше нечего, я остаюсь один на один со своим голодом в непроглядной тьме.

Я существую в двух состояниях: сон, и охота. Мой сон легкий, никогда не сплю глубоко, потому что я всегда настороже: никто не может приблизиться, и надеяться быть незамеченным. Я все ощущаю! Я все слышу. Я все чую. Только что я поймал визжащий комок плоти, и съел его полностью, слизал каждую каплю крови, которая упала мимо моей пасти. Но дичи стало меньше… Мой голод становится сильнее, и мне нечем его приглушить, поэтому я больше сплю, чем охочусь.

Но когда сплю, я вижу странные картинки… Яркие, там много движения, меня пугает это, потому что я не могу ничего понять. Я родился во тьме, я живу во тьме, и когда-нибудь тьма поглотит меня. Я — трогг. Я — смерть. Я молниеносно быстр, силен, и ничто не способно победить меня. Эти картинки, они не из моего мира.

Я шел вперед, утыкаясь в препятствия, и меняя направление, дичи мало, но она все еще есть. Я чую ее, но эта жертва хитра, она ускользает. Мои движения тяжелеют, я давно не спал, мне нужен отдых. Расположившись так, чтобы молниеносно вскочить и разорвать любого, кто появится недалеко от меня, я провалился в сон.

Красочные картины мелькали перед глазами, хотя я различал только черный цвет, и не знал, что есть другие. Уже не первый раз я вижу такие сны, и даже начал различать отдельных существ. Странные, длинные, выглядящие совершенно слабыми и безобидными, но они были сильны, я вижу силу. Особенно одно, оно внушало трепет в мое сознание, но не угрожало. В этот раз сон был необычный. То страшное существо жалобно кричало, а я не понимал что происходит… Мелькнул яркий сполох, который заставил меня зажмуриться, я очнулся ото сна, и понял, что должен идти. Не знаю куда, но инстинкт вел меня.

Шел я долго, ловил и ел попавшуюся на пути дичь, два раза ложился спать, но тех ярких снов больше не видел. Меня это не тревожило, наоборот, стало легче. Я — охотник, мне не нужны яркие картинки. Пройдя долгий путь я начал лезть вверх. Туда, мне нужно туда. Конечности сами несли мое тело. Я пробирался все выше и выше, и даже не подозревал, что такие места существуют. У меня не было глаз, чтобы видеть мир — в вечной тьме они не нужны, я полагался на слух и нюх. Рыкнув, я услышал как эхо прокатилось вперед и вверх. Мне туда.

Мои лапы уперлись в преграду, я надавил, и преграда подалась, ударив лапой, я очистил свой путь, прошел вперед и замер. Мир, окружающий меня, изменился. Я не чувствовал привычных стен вокруг, мою кожу обдувал прохладный ветер. Сознание сжалось и приготовилось к битве, но опасности я не ощущал. Издав громкий рык, я не услышал эха. Меня охватило смятение, и… Неуверенность. В таких местах я еще не был. Но это длилось недолго, инстинкт показал, куда мне нужно идти.

Я пробирался медленно, часто запинаясь об неровности на поверхности, и проваливаясь в углубления: это было непривычно. Мой путь занял очень много времени, но в конце концов я пришел. Голод донимал меня, здесь не было еды, я не мог охотиться. В конце я уткнулся в преграду, такую же как в моей домашней тьме, инстинкт подсказал, как пробраться, и я проник внутрь. Меня снова окружали стены, я в безопасности. Все. Я лег, и расслабился, мне нужно спать.

Опять меня преследуют эти сны, я не понимаю что это, что происходит. Раньше я не знал ничего, кроме охоты во тьме и визга моих жертв. Я проснулся, и открыл глаза. Яркий свет! Зажмурившись я прикрыл глаза лапой. Привыкнув, приоткрыл веки, и посмотрел на свою лапу. Светлая шкура, покрытая редкими волосками, вместо когтей отростки… Что произошло? И откуда у меня глаза?!

Я попытался вспомнить, что мне снилось, и неожиданная догадка пронзила сознание. Не. Может. Быть. Я не умер! Я должен был умереть! Лия выстрелила мне в голову! Черт!! Где я? Кто я? Почему не в капсуле?? Паззл начал потихоньку складываться. Я не человек, это точно. Но тело вполне человеческое… Что произошло с троггом? Я помнил трогга! Не понятно… Да этого не может быть! Просто потому, что не может быть никогда!

Я лежал и думал. Воспоминания нахлынули, как прорвавшая плотину вода. И мои сны тогда, перед Москвой… Темнота и жажда крови, это было сознание трогга. Какого черта?! Скверна привязала меня к новому телу? Не знаю… Я осмотрел себя. Тело как тело, даже вроде бы похоже на мое первое… Только я совершенно голый! У меня нет ничего, где я нахожусь — неизвестно, и как выживать — не представляю. "Смерти нет", да? Для меня — нет, уже второй, мать его, раз. Лия… Она говорила, что не может управлять собой. И ее поведение?.. Получила приказ, но не хотела его исполнять? Похоже на то. А ведь я был так близко… За это и поплатился. Да. Древние… Кто же ими управляет?

Поднявшись с пола, я осмотрелся. Старая, прогнившая избушка, а вокруг лес. Вполне обычный, черный лес. Обычный для этого мира. Надо найти хоть что-нибудь… Избушка выглядела нетронутой, убранство ее состарилось и пришло в негодность, еще советский деревянный стул рассыпался от прикосновения, стол у окна дышал на ладан, солнце высушило столешницу, а ножки съела сырость, старая металлическая кровать с пружинами соржавела, матрас истлел. На крючке около распахнутой входной двери висела старая брезентовая куртка, а под ней стояли добротные ботинки.

Осталось только найти штаны. Они обнаружились в старом шкафу, дверца которого отвалилась от прикосновения, а сам он угрожающе крякнул. Я не сразу обратил внимание на то, что одежда была мне не совсем по размеру: штаны и куртка были ощутимо больше, ботинки чуть болтались на ногах. Запоздалая догадка выбила пот: здесь что, нет скверны?! Я нашел кусок капронового шнура, и подпоясался им.

И где я? Около Москвы? Где еще нет скверны? Вот же… И как тогда трогг проник сюда, да еще и обратился в меня? Вопросов больше, чем ответов… Надо искать людей. Еще раз обшарив избушку, я не обнаружил ничего, хотя бы отдаленно напоминающее оружие. Это плохо, без оружия меня спасут только ноги, но сомневаюсь, что бегаю быстрее зверей и мутантов.

Я шел по черному лесу на запад. Не знаю, что меня вело туда, я просто шел. Мой путь занял несколько часов, но все было не зря: выбравшись на окраину леса я увидел город. Необитаемый. Над руинами стелился фиолетовый туман, он поднимался невысоко, метра два над землей, это я определил по старой кирпичной пятиэтажке, при этом туман был густым, как кисель, и перетекал то в одном направлении, то в другом. Нехорошее место, неживое.

Не могу понять, где я оказался… На окраине, но какого города?.. Я шел вперед огибая город, двигаясь по кромке леса, и внимательно осматривая все вокруг, и кажется даже принюхиваясь. Примерно через полчаса ходу я резко остановился, и уставился на окраину города. Серые панельные пятиэтажки и туман, там же ничего нет! Но мои внутренний голос твердил: там! Замерев, я всматривался, и увидел копошащуюся на краю тумана зверюшку. То ли мелкая собака, то ли крупная кошка, облезлая, в гнойных ранах на шкуре, дичь копала лапами землю и принюхивалась, водя уродливой мордой из стороны в сторону.

Дичь?! Я неожиданно поймал себя на этом слове. Дичь?? Какого черта?! Мой инстинкт подталкивал меня подкрасться к ничего не подозревающей жертве, наброситься на нее, убить и сожрать. Вот черт! Это не мои мысли!! Я никогда никого не жрал! Перед глазами промелькнула картинка темноты и ощущение пойманной добычи, мякоть мяса и вкус крови. Нет! Не может быть! Это трогг!! Я не превратился из трогга в себя, я остался троггом! Он никуда не делся!!