Но дело как-то не пошло. Трогг замер, и не двигался, я не чувствовал его воли, и вся эта шобла-ебла просто стояла и смотрела на меня. Да что происходит?! Нет ответа… Обладатель капюшона сделал шаг вперед.

— Ролиус, это же Игрок 39-163! Какая неожиданность! А он действительно интересный, как ты его добыл? — спросил этот хрен.

Я же находился в полнейшей прострации. Было желание, и возможность, откусить ему голову, но… Я не мог. Не мог пошевелиться.

— Советник, нам помогла Агент 6, Лия.

Лия?!

— Так этот тот эксперимент, о котором ты мне рассказывал?

— Именно так, советник, нам удалось вшить измененный Императив в кадавра IBPV-FO21.

Капюшон одобрительно хмыкнул.

— Значит, твоя теория работает.

— Именно так, советник! — почтительно кивнул Ролиус.

— Значит, финансирование будет. — кивнул капюшон.

Меня начало немного разрывать изнутри. Что несут эти ублюдки?! Какой Императив?! Какой кадавр?! Это Лия — кадарв?! Да сами вы кадавры, ушлепки! Зрение моргнуло, и сменило контраст на черно-белый. Я разорву вас на части. Быстро, но с удовольствием.

Но… Я не мог шевелиться.

— Компактный Подавитель так же работает, как видите советник. Игрок принял терминальную стадию, но он обездвижен. Мы улучшили старую модель, после того, как он ускользнул.

— Да, да Ролиус, я все вижу. И это не терминальная стадия, друг мой, ты ошибся на порядок.

Магистр с удивлением посмотрел на советника.

— Это симбиот уровня N, то есть, уровня “невозможно”. Ни один игрок не смог развиться до такой стадии, хотя терминальных было несколько.

Ролиус пристально посмотрел на нас.

— Да, советник, вероятно я ошибся.

— Упакуйте его качественно, я забираю этот образец. — сказал советник, и повернулся к Лие, — А что касается этого кадавра…

Но этого я уже не слышал. Ролиус достал из кармана пульт, и нажал на кнопку, я погрузился в уже привычную темноту.

Ну что? Дохрена мы рекогносцировали? Я спрашивал себя, паря в непроглядной тьме. Да пошли вы все! Тьма, возьми меня! Прими меня без остатка! Стань мной, я стану тобой! Плоть от плоти!

Неожиданно я почувствовал, что тьма отозвалась, она уплотнилась вокруг моего крошечного “я”, и я понял, что начал растворяться в ней. И в этот миг мне стало страшно! Страшно, что сейчас я умру, исчезну навсегда. Я испугался того, что перестану существовать. Да, этот страх есть только до границы между жизнью и смертью, ибо боимся мы только пока живы, но мертвым все равно, у них нет страхов и сомнений. Смерти нет после черты. Потому что там нет ничего, забвение. Все имеет смысл только пока мы живы, и осознание этого, осознание возможности все потерять пугает. Пугает до усрачки. Именно в этот момент понимаешь, что хочешь жить больше всего на свете, чего бы это ни стоило.

Я открыл глаза и осмотрелся. Белая просторная комната, я не видел стен, только потолок, и стекло перед носом. Но… Что-то знакомое… Капсула?! Да… Черт! Куда я опять попал?.. Трогг?? Молчит… Что случилось?

Сбоку ко мне подошла фигура в капюшоне, а следом еще одна. Эти двое о чем-то переговаривались, но я не слышал голосов. Хотелось ударить в крышку, но руки не отзывались…. Неужели… У меня нет тела?! Я покрутил глазами, и понял, что тело все-таки есть, но нет контроля над ним. Я не чувствовал ровным счетом ничего, хотя должен был.

— Эй! — крикнул я.

Две головы повернулись ко мне. А значит ныть и материться я еще могу, и меня слышат. Я очень многое хотел сказать, чтоб эти падлы узнали как они называются, но почему-то сил на это совершенно не было. Как там сказали? Игрок? Ай, как польстили. Не игрок, а игрушка. Игрушка, которая сломалась, и ее хотят разобрать, что бы понять, что же в ней вышло из строя.

— Игрок 39-163, канал коммуникации открыт. — услышал я голос внутри капсулы.

— Кто вы? — выдал я первое, что пришло мне на ум.

Оба капюшона наклонились ко мне поближе, и я увидел, что лица скрыты под масками.

— Мы — советники. — сказал один из них, по голосу вроде бы тот, который меня ловил.

— Что за совет?

— Совет по делам устройства мира. — сказал второй.

— Отлично… Сразу видно, люди нужные. — съязвил я.

— Ессстественно. — съязвили мне в ответ.

По крайней мере, люди. Высшим формам юмор не свойственен, как я думаю.

— Цель моей поимки?

— Изучение влияния вируса на игру.

— Да что за игра-то такая?

Маски переглянулись.

— Ах да, он же не знает… — сказал второй, не тот который меня ловил.

— Игра — появилась случайно, кто ее создал точно не известно.

— Так что это?!

— Институт разработал технологию, которая позволила вытаскивать людей из прошлого, и была идея сравнить живших до распространения вируса с контрольной группой людей, не подверженных заражению.

Вот как…

— Но кто-то внес предложение упростить адаптацию подопытных, используя перепрограммированных кадавров, но…

— Каких кадавров? — не понял я.

— Существа, населяющие так называемую пустошь, не являются людьми, это созданные вирусом кадавры.

Меня это заявление ошарашило.

— Сами вы кадавры! — рявкнул я.

Вторая маска усмехнулась.

— Не верит. — констатировала первая.

— Да, отличить сложно… — сказала вторая.

— Но факт есть факт. Это не люди.

— А вы? Вы-то себя кем считаете? — кипятился я.

— Мы — часть контрольной группы, не подверженные контакту с вирусом IBPV-FO21.

— Что это за вирус?

— Скажем, это искусственно созданный вирус, обладающий примитивным интеллектом.

Примитивным интеллектом?..

— Но… Зачем?

— Предполагалось, что вирус-симбиот станет панацеей. Представьте себе, Александр Вячеславович, полное исцеление всех недугов, активизация ресурсов сознания и мышления. — пояснила мне первая маска.

Да да, что-то такое я и слышал… Идеальный человек, ариец доморощенный. Илита, ага, так и понял.

— Что-то вроде утопического совершенного человека. — дополнила вторая маска.

— Классика… — резюмировал я, — Попытка создать идеальный вид хомо-сапиенс.

— Грубо говоря — да. — подтвердил первый, — Ассистент искусственного происхождения.

— Но, эксперимент пошел по пизде? — уточнил я.

— Ну что вы так утрируете, Александр… — сказала вторая маска.

— Ну а что? Что не так?

— Все, в общем и целом. — рассудительно заметила первая маска.

Ох, да… Все. Ну вот просто все. Просто, и незамысловато. И, что со всем этим делать? Я как-то… Плохо себе представляю объем установившегося в результате всех этих экспериментов, удачных и не очень, пиздеца во всем мире, и последствия катастрофы, произошедшей на Земле, эти идиоты так вальяжненько рассуждают, да еще и говорят, что живут вокруг них кадавры, с людьми ничего общего не имеющие.

— Александр Вячеславович. — отвлек меня от черных мыслей обладатель маски, которого я определил как “первый”, - Совет предлагает вам некоторую форму сотрудничества. Мы занимаемся изучением вируса, и его взаимодействием с окружающим миром, и предлагаем вам дать возможность добровольного изучения вашей персоны, и влияние вируса на ваше тело и сознание.

— То есть, предлагаете не пропускать меня через шреддер, если я не буду выпендриваться?

— Что-то вроде того. — подтвердил второй, — Нам нужно знать, что происходит снаружи.

— Что происходит? Люди умирают, вы что-то сделали с вирусом.

— Люди? Насколько нам известно… Стоп. Вы про кадавров?

— Кадавров?! Пустошь населяют люди!

— Ошибаетесь, Александр. Да, мы запустили подавители вируса.

— А выключить их можно?

— Этот вопрос не рассматривался.

— Они умирают, не могут питаться, их земля не дает им пищу.

— Александр Вячеславович, вы наблюдали симуляцию жизни.

— Симуляцию?!

— Именно так.

— Погибло много моих друзей!

— Вы помните тамагочи? Были такие игрушки много десятилетий назад. Были самоубийства даже после “смерти” игрушки. Так вот, те формы, что вы называете “друзьями” — они как те тамагочи, живые ровно на столько же. Поймите это. Вы общались с искусственным интеллектом. Можете приобрести себе биомеханического друга, они стоят недорого. После того, как вирус будет уничтожен, земля и жизнь начнут восстанавливаться. Сейчас за пределами Москвы жизни нет.