— Александр, позвольте поговорить с вами с глазу на глаз. — обратился советник ко мне, а потом к сопровождающим: — Это не займет много времени.
Мой агент кивнул, и посторонился, давая возможность советнику завладеть мной. Мы прошли к углу здания, отдалившись ото всех.
— Александр Вячеславович, не буду ходить кругами, совет и Институт прекрасно знают, кто вы, и что вы. Магистр Ролиус говорил, что Институт ищет человека из прошлого, не зараженного вирусом, но это не так. Институту нужен человек из прошлого, зараженный вирусом, для исследования влияния вируса на организм. Полученные с вашей помощью результаты исследований внесли раскол в научные круги, ибо до того считалось, что все гуманоидные сущности, обитающие за пределами Москвы, не являются людьми, но новые данные показали, что это не так, и вирус прекрасно уживается в человеческом организме.
Я слушал, но не мог понять, куда клонит советник.
— Сегодня вам предложат сотрудничать с Институтом в качестве контактного лица между людьми и кадаврами, и это будет в наших общих интересах. Соглашайтесь, но прежде чем отчитываться перед Институтом, отчитайтесь перед советом, тайно. Совет же, в свою очередь, постарается расширить ваши полномочия и получить выгоду от сотрудничества. Что скажете?
Вербуют. Но предложение заманчивое. И нашим, и вашим, а это значит, что доить можно и тех, и этих, и получить СВОЮ выгоду, которую использую я в интересах пустоши.
— Я согласен, советник.
— Хорошо, все необходимое будет вам предоставлено. — сказал советник, и вернул меня агентам.
Чем дальше в лес, тем толще обезьяны. Меня принимают в подковерную игру на должность “мышь рядовая”, и дали понять, что я не являюсь для них всех темной лошадкой, точнее сказали прямо, что в моем организме человеков не обнаружено… Местные чистые, считавшие себя единственными человеками, начали что-то подозревать. Молодцы. Агент привел меня в кабинет, где меня ждал Ролиус, и главный магистр, тот самый квадратный здоровяк.
— Александр Вячеславович, поздравляю, вы приняты в Институт на должность младшего научного сотрудника. Вот ваш пропуск. — Ролиус протянул мне белую ключ-карту, — Сейчас я введу вас в курс дела.
— Роман Викторович, мне пора. — сказал квадратный магистр, и отправился к двери.
— Да, Михайло Родионович, я сделаю доклад сразу после.
Михайло кивнул, и скрылся за дверью. Ролиус вздохнул.
— У магистра Рихара очень плотный график. Идет настройка и оптимизация второго уровня Подавителя, работы очень много…
— Подавитель? Что это? — поинтересовался я.
— Оо… — протянул Ролиус, — Над этой штукой мы работаем последние шестнадцать лет. Подавитель — это своего рода излучатель радиоэлектронного поля, которое разрушает синоптические связи вируса.
— Что делает?..
— Разбивает массив вируса на отдельные составляющие. Вирус имеет сознание роя, по сути, весь он — это единое разумное существо. Да-да, Александр Вячеславович, у обычного вируса есть разум. И может быть даже сознание, все же кадавры довольно разумны и похожи на людей.
Кажется, я понял куда стремился трогг, и что мне надо уничтожить.
— Да, знаете магистр, очень похожи. Они живут, любят, страдают, ненавидят. Они мало отличаются от обычных людей.
— Кроме происхождения. Они не рождаются, они формируются в уже готовом виде.
— О как. Как на заводе пупсиков штампуют? Нет, магистр, они взрослеют и стареют, я видел это.
Ролиус почесал подбородок.
— Странно. Знаете, Саша, мы узнали о вирусе очень много, научились управлять им, и… И поняли, что это универсальный конструктор. С его помощью можно видоизменять материалы, менять их состав и свойства. Вирус — идеальный симбиот, он проникает и встраивается в любой объект. Именно поэтому мы предполагали, что кадавры имеют искусственное происхождение, примитивная симуляция жизни. Грубо говоря, когда рядом никого нет, кадавр не функционирует.
А вот это интересное предположение… Надо бы поставить камеру, и понаблюдать за Лией, когда меня нет.
— Мы пытались контактировать с кадаврами, изучать их, один из наших студентов написал дополнение к Императиву, позволяющее отправлять кадаврам грузы с материальной помощью, но из-за какой-то ошибки в грузах содержался в основном мусор, запчасти для сельхозтехники, и, как ни странно, оружие. Доставка осуществлялась в одну из заданных точек в случайном порядке, но кадавры каким-то образом смогли активировать старые станции противоракетной обороны, и грузы уничтожались.
— Да, кадавры называют их “подарки небес”.
— Хехе, забавно… — усмехнулся Ролиус.
— А что за груз, кто его собирал?
— Аа… Никто.
— Как никто?!
— Очень просто. Как я уже говорил, вирус IBPV-FO21 — идеальный конструктор, с его помощью можно создать практически любой объект! Груз формировался вирусом на земле под воздействием Императива, грубо говоря, платформа и наполнение создавалось из грунта. В программе прописаны плазменные двигатели и система мягкой посадки, что и позволяло доставлять груз. Но процесс формирования протекает медленно при дефиците энергии, и занимает порядочно времени.
Ах, вот как… Подарки небес были лишь частью программы.
— Интересно. — сказал я.
— Правда? — на лице Ролиуса появилось выражение удовлетворения, как будто я оценил его великий труд, — Все эти вещи заняли много времени и сил. Самой сложной частью оказались капсулы, которые со временем деградировали и нуждались в ремонте. Система питания у них… Очень инновационная, и, как оказалось, одноразовая.
— Так капсулы — это ваш проект? — уточнил я.
— Да, наш. Управлялись они системой с искусственным интеллектом шестого уровня, который имел очень широкий спектр возможностей. Но случилась одна неприятность… Вирус сменил кодировки, и мы не смогли читать и писать информацию в нем, и Императив стал изолированным, хоть и продолжал функционировать.
— То есть, все это работало самостоятельно?
— Именно так. Попытки повторного взлома кода вируса успеха не имели, и исследования зашли в тупик, пока не была разработана технология подавления связи между ячейками вируса, что позволило разрушить его сеть и парализовать деятельность. Это наш последний шанс, с недавних пор мы сильно ограничены в ресурсах…
Ролиус расстроенно вздохнул.
— Да, результаты я наблюдал.
— Какие?
— Люди умирали, дичали, жрали друг друга. В пустоши и так было далеко не сахар, а потом настал полный пиздец.
— Саша, людей там нет. — напомнил мне Ролиус.
— А знаете, Роман Викторович, помоему людей нет здесь.
— Это почему? — опешил Ролиус.
— Все, что от вас немного отличается вы за людей не считаете. Неправильно это.
— Мы провели масштабные исследования…
— А я там жил.
Ролиус задумчиво глядел на меня, и тут я понял, что меня понесло, и надо исправляться.
— Роман Викторович, вирус — зло, и его надо уничтожить, но пораженные вирусом люди в этом не виноваты.
— Александр Вячеславович, Саша… Они НЕ люлди. Это искусственно созданные биороботы. Без вируса они существовать не смогут.
Я задумался.
— А знаете, вы правы. Просто я успел к ним привыкнуть.
— Не стоило, Саша, не стоило.
Мы постояли молча.
— Так что, чем мы займемся сегодня?
— Сегодня, Саша, у нас будет один интересный эксперимент. Пойдемте.
Ролиус повел меня вглубь здания, причем вглубь — это в прямом смысле, ибо спустились мы под землю, и оказались в большом зале, заполненном электрическими шкафами со жгутами проводов, ярким синим кристаллом в центре, и такой родной и ставшей уже привычной капсулой подле него.
— Ого, магистр, вы меня заинтриговали.
Ролиус усмехнулся.
— Да, сегодня мы попробуем подключить вас, к вирусу, Саша.
— А это безопасно? В последний раз капсула сказала, что у меня высокий уровень заражения, и предложила пустить меня на фарш.
— Нет нет, все безопасно, тут новая версия софта, которую мы скорректировали под вас. Нам нужно подключиться к вирусу, и выяснить геолокацию зон его повышенной концентрации. Хоть мы и смогли разбить инфополе вируса, но полностью изолировать его пока не получилось.
