У Иманы так себе с чувствами, но толстые игривые щенки вызывают улыбку даже у нее. А вот на клетку вольера она косится едва ли не с ненавистью. И пусть люди говорят, что волкособы больше похожи на собак, чем на волков, она знает, что зверю не по душе неволя.

– Я думал, государственные программы по выведению этой породы закрыты, – доносится голос Глухова.

– Ну, так то государственные. А любителям кто запретит? – парирует весело губер. – Степаныч, этот помет который по счету?

– Третий, Сергей Александрович.

– Во! Третий. И ведь почти идеальный. Один щенок только подвел. Говорил тебе, надо было сразу от него избавиться.

Имана вздрагивает. Переводит взгляд на самого маленького и слабого щенка. Да, в дикой природе он бы наверняка не выжил. К этому у нее жалости нет. Естественный отбор – полезная штука. Но ведь тут не тайга. А Бутов – не гребаный санитар леса. Ей не нравится этот мужик, как не нравится и происходящее.

– Может, и придется, – сплевывает заводчик. – Дикий он. Ни в какую дрессировке не поддается. Где я на такого найду желающих?

Имана опускает взгляд в снег. Пытается себя убедить, что это все ее не касается. Хотя бы потому, что она сама никакого другого варианта предложить леснику не может. И вообще она на работе. Ее задача – обеспечивать безопасность. Остальное не ее ума дело. Но когда тот самый щенок подбегает к ней и прихватывает за ногу, у Иманы в груди что-то будто вздрагивает. Она присаживается на корточки и, глядя в волчьи глаза, требовательно командует:

– Фу! Нельзя.

Головы собравшихся у вольеров синхронно поворачиваются к ним с песиком. Кожа на щеках начинает гореть. Имана не любит лишнего к себе внимания. Одно хорошо – щенок все же оставляет в покое ее брючину. И как-то удивленно косится, прежде чем настырно продолжить начатое.

– Да не понимает он команд, – фыркает Бутов.

– Понимает, – едва слышно замечает Имана, – просто не хочет им следовать.

На короткий миг ее взгляд встречается с взглядом лесника. Мужик скупо ей улыбается. И как-то странно смотрит. Будто тоже что-то эдакое чувствует. Его изборожденное глубокими морщинами лицо смешно скукоживается.

Пока задохлик перетягивает внимание на себя, три других волкособа берут в кольцо женщину Глухова. Окруженная ими Елена вскрикивает, один пес запрыгивает на нее и валит в снег. Конечно, сил у него для этого нет никаких, скорее срабатывает эффект неожиданности. Охранники тут же срываются со своих позиций и оттаскивают щенков за ошейники. Но Елена успевает не на шутку перепугаться. Ее липкий ужас виснет в воздухе густым металлическим смрадом. Зверь это чувствует и еще сильней рвется из рук.

– Фу! Да что с вами?! – удивляется лесник.

– Уж больно, Гер, им твоя будущая жена понравилась, – смеется губер, глядя на прячущуюся на груди у Глухова женщину. – Да вы не бойтесь, Елена. Они безобидны, – сплевывает с неприкрытой досадой. – Волчица, участвовавшая в вязке с овчаркой, была одомашнена еще в раннем детстве. Поэтому характер у щенков мягкий и податливый. Вот лет пятнадцать назад были у меня волкособы от дикой… Так вот то были настоящие звери, не чета этим. Помнишь, Степаныч, моего Хана?

– Как такое забудешь?

А Глухов тем временем, даже для проформы не делая вида, что ему есть дело до россказней губера, обеспокоенно всматривается в лицо невесты:

– Все нормально? – тихо, но требовательно интересуется он. Охрана виновато переминается с ноги на ногу. Пострадать женщина шефа вряд ли могла, да и отреагировали они в секунду, но все равно ведь получается, что недоглядели. Дурацкая ситуация.

– Д-да. Может, уже пойдем? Я подмерзла.

– Конечно.

Глухов дает знак охране выдвигаться. И потом только прощается с Бутовым.

– Красивые звери. Но нам пора.

И нет в нем никакого пиетета. Имане это в Глухове нравится. Она этим «нравится» заботливо ведет счет. Чтоб потом разложить в голове по порядку и попытаться постичь его душу.

Парни идут впереди и сзади. Имана прикрывает сбоку, сканируя пространство… Если бы кто-то ее попросил это объяснить, Имана бы сказала, что сам процесс похож на ловлю рыбы сетями. Закинул, вытащил, что-то там попалось… Иногда толковое. Чаще – просто мусор в виде чужих эмоций, не имеющих никакого отношения к делу.

К этой технике Имана прибегает в единичных случаях – уж слишком много она отнимает сил. Вот и сейчас ей приходится пробраться сквозь килотонны ненужного, прежде чем нащупать, наконец, эмоции Глухова. Здесь и беспокойство, и злость, наверное, на охрану, и какая-то странная досада. Но в целом ничего отталкивающего. А вот от эмоций Елены Имана шарахается, как от зловонной разложившейся наполовину падали. Это собаки так ее напугали? Да бред. Они же просто щенки.

Имана оглядывается на вольер. Маленький волкособ смотрит на нее через решетку, как будто ждет, что она его заберет.

Тряхнув головой, девушка идет дальше. Взгляд падает на сплетенные руки женщины и мужчины. У Глухова крупные мужицкие такие ладони. У Елены ручки маленькие, с ярким алым маникюром. На смуглых пальцах будто капли крови. Сама того не желая, Имана углубляется в эту женщину. Ее подташнивает, а она все равно настойчиво пробирается дальше. И, наконец, нащупывает связь. Хорошо, а то она уж было решила, что ее нет вовсе. Что она с Глуховым вообще непонятно зачем. Может быть, по расчету. Сама Имана этого не понимает, но вполне отдает отчет, что в жизни бывает всякое.

Перед глазами встает сцена в гостиной, которой она стала свидетельницей.

Михалыч как раз вводил ее в курс дела в домике охраны, когда Имана обратила внимание на экран за его спиной. Конечно, мониторов здесь было несколько. Но взгляд будто прилип к одному-единственному. О чем беседовали люди на записи, слышно не было, но пластика их тел и написанные на лицах эмоции, говорили сами за себя даже совершенно неопытной в таких вещах Имане.

Она сглотнула. Начбез обернулся. И, видно, сообразив, куда дело движется, дернулся, чтобы скорее свернуть непредназначенную для чужих глаз картинку. Но его опередил Глухов, который даже в порыве страсти не мог до конца расслабиться. Что было, конечно, к лучшему. Ибо они все проживали то время, когда расслабляться не стоило никому.

Михалыч трогательно раскраснелся. Придавил Иману тяжелым взглядом, но увидев ее полное равнодушие и отсутствие желания как-либо прокомментировать увиденное, оттаял. По средствам гарнитуры дал парням команду, усиленно мониторя столовую, не беспокоить шефа, и вернулся к разговору с Иманой:

– Физуха хорошая. Это вас так в школе гоняли? – в который раз спросил он. Она в который раз ответила:

– И это тоже.

– А не это? – съехидничал начбез.

– Дед тренировал. Я же говорила.

– И кто у нас дед?

– Охотник. Проводник. Он не любил о себе рассказывать.

– С оружием тоже дед учил обращаться?

– Ну а кто ж?

– Тогда с этим проблем не будет?

Прикрыв массивной фигурой панель, Михалыч ввел код на замке, провернул ручку и открыл тяжелую дверь в комнату, где хранилось оружие. Имана присвистнула. С таким арсеналом можно запросто пережить засаду и вести эффективный бой. У Иманы с оружием странные отношения. Впрочем, как и с людьми. Но если понадобится, да, с этим проблем не будет…

В реальность Иману возвращает скрежет, с которым ножки стула проходятся по крашеному отвратительной рыжей краской полу. Отругав себя за то, что выпала, девушка сосредотачивает внимание на происходящем. Невнимательность сейчас будет дорого стоить им всем. Имана распрямляет плечи и принимается сосредоточенно вслушиваться в слова шефа. Она на таком мероприятии впервые – откуда, скажите, ей знать, о чем на них говорят? Но есть у Иманы смутное подозрение, что кандидаты по всей стране примерно все об одном вещают. А Глухов – нет. Его речь неизбита. И ее банально приятно слушать. Голос у Германа Анастасыча очень приятный. Мимика, жесты все в тему… Он внимательно слушает даже самые глупые вопросы. И старается развернуто отвечать на каждый, подбирая слова таким образом, чтобы они прозвучали максимально доступно для простых работяг. В нем нет заносчивости. Но он и не заискивает.