Прошли века, и княжество тоже попало в зависимость от Объединённой империи. Предки задумались, куда двигаться дальше. Империя Харапур была нестабильна, Королевство Моргул ещё раньше попало в зависимость, а иные государства были так малы, что их правители скорее всего просто конфисковали-бы имущество моей семьи, если-бы они попробовали туда переселится. Государство 40 городов ради сохранения независимости само попросило о протекторате. Восточный континент их не привлекал, уже подумывали о том, что-бы перебраться на Южный континент, но тут вернулся рыболовный корабль, что считался погибшим. Шторм отнёс их так далеко на запад, что моряки открыли Западный континент. И так, путь был выбран.

Флот насчитывал больше полутысячи судов. Не все смогли дойти, но беженцы были уверенны в своём будущем. Было основано почти два десятка городов, выходящие в море корабли открыли архипелаг Щещуф, и периодически совершали торговые рейсы. А потом, всё рухнуло.

— Течение изменилось? — Спросил Владимир.

— Да. — Кивнул Ромуальд. — Переселенцы прибыли в конце «Щедрого сезона». Он длится около 3–4 веков, потом течение меняется, рыба уходит, побережье начинает ежегодно страдать от опустошительных бурь. Дожди и похолодание сказывается на урожае. «Голодный сезон» длится 50–60 лет, но столько поселенцы не могли продержаться, даже торгуя с Щещуфом. Но, от аборигенов они узнали не только про смену сезонов, что объяснило, почему они проживают вдалеке от побережья, где климат более стабилен, но и про то, что на другом конце континента тоже есть высокоразвитое государство. Посланные разведчики дошли, и подтвердили, и в след за ними двинулись все, кто остался в живых.

С жителями колонии Чунь-И удалось построить мирные отношения, переселенцы осели в тех землях, что их не интересовали.

Владения моего дома оказались богаче, что позволило быстрее развиваться, в конце концов, нас стали уважать и в Чунь-И.

Минули века, и вице-король отдал дочь в жёны моему предку.

Тут следует упомянуть, что некогда они пережили довольно ожесточённую войну за престолонаследие, после которой был введён строгий и сильно ограниченный порядок наследования. Вице-король имел двух сыновей, от которых имел трёх внуков, что могли наследовать титул, вот только, они оказались бесплодны, только один смог породить сына, который не дожил и до трёх лет. Неожиданно, согласно порядку наследования, и оставленного завещания, титул перешёл к дому Харуа.

Поселения, что существовали рядом, но всё-же раздельно, объединились. Благодаря сохранившимся чертежам возродилось создание кораблей, что были способный дойти до другого материка. И когда это произошло, обнаружилось что государства Чунь-И уже давно не существует. Потерявшие цель и смысл жизни, жители колонии начали концентрироваться вокруг моей семьи, так земли Дома Харуа превратились в Империю Харуа.

— А зачем было создавать такую систему власти? — Задал новый вопрос Пётр.

— Ну, первоначально всё было совершенно по-другому. В Имперский совет входили только Лорды Империи, это титул был наградой, для тех, кто развивая свои земли, способствовал развитию государства. Но с течением времени Лендлорды набрали власти, пролезли в Совет. Да и Церковь тоже начала активно вмешиваться в политику. Изначально, противоборство между культами отвлекало на себя все силы и внимание, но вот потом, когда они смогли договориться.

В том походе, сорок лет назад, тоже виновата Церковь. О том, что надо что-то менять, предки задумались уже давно, но вот о том, что-бы сдаться, и принести вассальную клятву, первым задумался мой дед. Историей, в особенности своей семьи, он начал увлекаться ещё при жизни отца. Изначально, он хотел понять, как Вам удалось создать государство с такой концентрацией власти в руках правителя, в Объединённой Империи имеется Королевский совет, но власти он не имеет, только отдельные представители, что были назначены на ответственные должности.

И вот, изучая древние книги, ещё тех времён, когда мы жили на Центральном континенте, он совершил открытие. Опубликованная в Духнаре «История Королевства Поригис», том III «От воцарения династии нэ Фаго, до падения».

— Как!? — Вскрикнула Эльмира. — Повезло им, что про это не знала, а то показала-бы им «Падение».

— Позвольте продолжить, дальнейшая часть относится непосредственно к Вам. — Обратился к королеве Ромуальд. — И так. «В последний год правления Пауля III наследный принц Джеймс погиб, сражаясь против вторгшихся варваров, он оставил после себя взрослых дочерей, и сына, что не прожил ещё и полугода».

— Натан-Узурпатор. — Вновь перебила юношу Эльмира. — Он сверг меня, и в результате я стала Предвечной Королевой-вампиром, но вернула себе трон.

— Позвольте я продолжу. Кхм. «По смерти короля трон наследовал второй сын Кристофер, третий этого имени». Получается, Ваш дед, потом, отец — Грегори V, потом Ваш брат, что добровольно передал корону. Верно?

— Верно.

— Но интерес представляет продолжение: «Брат короля принц Мэтью оставил после себя сына Саймона, что унаследовал титул и владения, и дочь Матильду, что стала женой графа Отто нэ Хару».

Тут следует сказать об одной особенности, существовало пять носителей титула графа нэ Хару. Старший дом, из которого и происхожу я. Два Младших дома, основанных младшими сыновьями, что за свои достижения получили право на наследный титул графа. Вторые сыновья Младших домов имели титул графа, но личный, их потомки — не титулованное дворянство.

Во время переселения в Духнар главой дома был Теодор нэ Хару, но имелось упоминание, что он сын Отто Младшего. Дед занялся поиском в семейных архивах, и нашёл документ, где имелась строчка: «Отто нэ Хару, прозванный «Младшим», сын Отто нэ Хару, и Матильды нэ Фаго».

Родство с Владыкой тьмы шокировало, но с другой стороны, было известно что к силе Вы обращаетесь редко, стараясь разрешить проблемы именно созданием кровного родства. И используя это, отец хотел рискнуть.

— Но был свергнут. — Продолжил Пётр. — Ситуация в общих чертах мне понятна. Но, вот такой вопрос. Даже при наличии отречения, не все признают в Вас законного императора.

— Не надо. — Вступил в разговор Владимир, но его остановил сам Ромуальд, подняв руку.

— Нет, нет. Чемпион тьмы задал очень правильный вопрос, отвечая на него, я смогу лучше объяснить сложившуюся ситуацию.

Как я уже говорил, старший брат хороший государственный деятель, но это не значит, что он разбирается в том потоке донесений, что поступают ежедневно. В военных вопросах, да. А вот в гражданских, где какой собран урожай, где наоборот недород, сколько собрано податей, и на что они истрачены. А вот я в этом разбираюсь.

Первоначально ожидалось, что когда первый принц взойдёт на престол, второй принц окончательно посвятит свою жизнь рыцарскому ордену, а я займу место подле брата, в качестве советника, и вдвоём мы будем противостоять Лендлордам.

Первого принца не пустили на войну по двум причинам. Он наследник, и что-бы не возникли проблемы с субординацией во время похода. Но, тем не менее, когда по плану Алисии началась поддельная мобилизация, что должна была отвлечь внимание, он собрал армию на принадлежащих ему землях, и начал сбор добровольцев, даже наёмниками не побрезговал. Его план заключался в том, что-бы после известия о взятии Маруфа совершить стремительный рывок к городу, и укрепить оборону, или ударить в спину тем, кто попытается отбить город. Учитывая, что он смог собрать под своей рукой пятьдесят тысяч, это было вполне реально.

Но вместо этого приходит известие что план раскрыт, а потом и о поражении. Отец готовит посольство, надеясь заключить мирный договор, но происходит переворот, причём, в нём участвует и Второй принц, что создаёт видимость дворцового переворота, а не захвата власти. Первый принц колеблется, но прежде чем решается двигаться на столицу, и спасать отца, приходит известие, что у Вас лопнуло терпение, и Объединённая Империя начала наступление. А защиту государства брат ставит на первое место.