— Что? А, ты про это… Да, я позорю свою расу, но я умею сражаться.

Пётр опустил взгляд, и внимательно посмотрел на меч.

Двуручная рукоять, но клинок одноручный, чуть более метра, пожалуй, его ширина была несколько больше чем у других мечей сходной длины. Воронёный клинок имел равную ширину, резко сужаясь на остриё, но не это было самое интересное. Он весь был покрыт сетью галогено-фиолетовых трещин, как будто некогда клинок разлетелся на куски, и был восстановлен в технике кинцуги[3].

— Так что именно случилось?

— Хм. Ты оказался прав, вскоре после того, как ты ушёл, мне пришёл приказ, разузнать, кто эта Алисия. И, просто не повезло. Послание было хорошо сфокусировано, но рядом оказался маг.

Он понял, что получателем являюсь я, и попытался задержать, используя магию. У него естественно не получилось, но маскировку он мне развеял. Ну а после этого пришлось отбиваться от солдат… Я видела, что часть солдат бросилась в шатёр Алисии, но пробиться к тебе возможности не было, понадеялась, что успеешь сбежать.

— Как видишь, успел.

А где ты меч прятала?

— В рукаве.

Ясмина положила один палец на яблоко гарды, другой на остриё, и сдвинула их. И меч уменьшился до размера иголки, после чего, был воткнут в край рукава.

— Вау, удобно. А как ты освоила фехтование?

Ясмина села на кровать, вынула из рукава и увеличила меч, и, достав из прикроватной тумбочки принадлежности, начала ухаживать за лезвием.

— Присаживайся. Я владею не только фехтованием, но и боевой магией. Видишь-ли, я маг-мечник. В этом виноват мой отец. Он человек, и задолго до того, как познакомился с матерью, он встретился с магом, и… не знаю что именно за договор они заключили, но если бы маг пришёл к нему, то это значило что магу нужен ученик, и отец должен был отдать магу сына. Но… у него родились только четыре красавицы.

— Получается, маг пришёл, но взял не ученика, а ученицу?

— Да. Ему было несколько проблематично учить девушку, но он оказался хорошим учителем.

— А меня сможешь учить?

— Что!? Я…

Ответить Ясмина не успела. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Владыка тьмы.

— Так, голубки, воркуете! Марш отчитываться, потом миловаться будете.

***

— Так, так. Идеи носятся в воздухе, и они одновременно пришли в голову нескольким людям.

— Именно так. Она сама призналась, что была призвана.

— Это многое объясняет. И что можешь предложить?

— Я!? Ну… что если попробовать с ней поговорить? Как и для меня, для неё этот мир чужой, возможно, её и смогли мотивировать, но… Для Вас эта война оборонительная, Вы защищаете свою страну и подданных. И мне эти причины понятны, и я с ними согласен. Но, Алисия ничего не знает, что если с ней поговорить, возможно, удастся разрешить проблему без войны. Если она сама откажется от битвы…

— Наивная, но правильная мысль. Показать что я не тот монстр, каким меня представляют. Не буду отрицать, порой я действительно совершал то, что мне приписывают, но это исключения, а не правило. Над этим надо подумать… где и как организовать переговоры.

Вижу, ещё какой-то вопрос мучает?

— Да. Можно-ли назначить Ясмину моим учителем?

— Да.

— ЧТООООООО!!!!!!! — Завопила демоница.

— Я давно пытаюсь её убедить, но она по-прежнему отрицает, что является отличным магом-мечником. Однако, если у неё будет ученик, тогда знания не пропадут.

— Она так талантлива?

— Да. Очень талантлива, кроме того, маг-мечник — редкая специализация. И если ты будешь прилежно учиться, то возможно я смогу показать пару приёмов из далёкого прошлого, я ведь тоже маг-мечник.

***

Штаб спорил всё громче, а Алисия всё глубже погружалась в свои мысли.

— Как ты мог проверять, и не заметить!

— Я искал мага-человека, меня никто не предупреждал, что придётся иметь дело с демонами. — Контратаковал маг. — Это ваша задача, лорд Дзя. Я готовился противостоять некромантам, магам людей и эльфов, а их магия полностью отличается от демонической.

— Вы лучше думайте, что нам теперь делать? Армия из каньона уйти не может, а значит, нас уже будут ждать в долине Кочун.

— ТИХО!!! — Скомандовала Алисия.

— Госпожа?

— Вы слышали, что он сказал?

— Какую-то ерунду. Сначала отрицал, что служит Владыке тьмы, потом сам признался в этом, потом что-то про одинаковое положение, какого-то Кларка и его закон. — Ответил ей лорд Хурт.

— Верно. В моём мире был учёный, и писатель Артур Кларк, да и фразу «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии» я кажется, слышала.

— Что! Хотите сказать, он был призван!?

— «Мы с тобой в одинаковых условиях», и он сказал что не служит, а «сотрудничает в добровольно-принудительном порядке». Похоже, то, что он призван, единственное подходящие объяснение. Однако, одна вещь меня смущает, он не колебался. Прежде чем сбежать, он смотрел на меня, и в его глазах ни на секунду не промелькнуло сомнение.

Клаус.

— Да, Госпожа? — Посмотрел на девушку маг.

— Как они сбежали?

— Ничего сложного. Обычные амулеты побега.

— А куда?

— Магия перестала чувствоваться в этом месте. На карте ничего нет, однако предположу, что она не верна, и именно в этом месте находится архипелаг Щещуф.

— Щещуф. Архипелаг, что был захвачен Тьмой. Так, выходит, что о секретности нашего похода можно забыть. Пожалуйста, уточните, они отправились туда, или Вы перестали чувствовать магию, но они переместились куда-то дальше?

— Это правильный вопрос. Они переместились на Щещуф, но если оттуда отправились дальше, я уже не мог это почувствовать.

— Ясно. Значит, Владыка тьмы уже в курсе, и возможно прибудет лично командовать войсками.

— Это ужасно. Но… то, что я собираюсь сказать, граничит с изменой. Но я обязан рассказать, Владыка тьмы — человек чести. Если он поведёт армию, то не атакует исподтишка. Это будет честный бой, он позволит развернуть боевые порядки, возможно даже предложит решить всё поединком.

— Вот как? Мне говорили другое.

— У церковников с ним весьма… натянутые отношения.

— А у магов?

— Немногим века назад, во время очередной войны, мой дед, тоже маг, попал в плен. Он рассказывал что у них были весьма интересные беседы. Как нежить, Владыка тьмы владеет некромантией, но он сильный стихийный маг, что овладел всеми направлениями, и может применять их одновременно. Мой дед был рад, что смог чему-то у него научится.

Алисия посмотрела на застывших от шока присутствующих.

— Тогда, нанесём ответный визит.

— Что?!

— Посмотрите на карту, вот место слияния, потом Писсур делает поворот на юг, огибает эту гору, и начинает нести воды на север, до этих скал, где сворачивает на восток, и прямо до долины Кочуна. Но если пристать к северному берегу в месте слияния, один всадник сможет проскакать вверх по течению, и потом, следуя по руслу этого ручья, выйдет на равнину.

— Только не говорите что…

— Да. Так я смогу обогнать армию. Поскачу вперёд. Разведаю, и обратно, встретимся в этом приметном месте на севере долины Кочуна, где раздвоенная скала.

— Но куда…

— Лагур, столица владений Тьмы на континенте. Как я поняла из документов, девушка, работающая курьером, не вызовет подозрений.

— Госпожа, я подготовлю Вам несколько амулетов. — Кивнул Клаус. — И соблюдайте осторожность.

Но если всё-же встретите кого-либо, не провоцируйте.

***

Раздался стук в дверь, и вслед за тем, в комнату зашёл Пётр.

— Ты забыла? У нас назначена тренировка.

— Какая тренировка? — Обернулась удивлённая Ясмина. — Ты не слышал? Мы переезжаем.

— Переезжаем? Куда?

— Лагур, город, что является столицей владений Объединённой Империи на Западном континенте.

— Но, я не видел никаких приготовлений?

— Это совсем не удивительно. Ты обратил внимание, что люди, что находятся во дворце, не многочисленны? Всё просто. Архипелагом правит Карим, пра- несколько раз, внучатый племянник Владыки тьмы, что является потомком старшей дочери короля Акара VI, её внук был назначен наместником, и передал должность по наследству.