— Глупо вышло, не так ли? — Каслин попыталась придать голосу немного легкости. — Мы оба относились к этому путешествию как к суицидальной миссии. Как мы заслуживаем это, а она нет…

— И мы все живы под конец.

— Ага… Живы и потеряны.

— План остается тем же. Найти источник Азмы и предотвратить ее прежде, чем она начнется.

— И ты явно знаешь, где искать?

— Ребят, ребят!

Громкий девчачий голос растоптал меланхолию этого утра. Ее босые ноги шлепали сквозь хрустальный пол, волосы развевались на ветру. В широких штанах и узком топе, она несла с собой веснушчатую улыбку. Не детскую, не надоедливую, а искренне счастливую. Это улыбка была заразительной, и даже Ирин почти ее разделил.

— Вы лечите себя сами если навернетесь, юная леди, — укорила Каслин. Пытаясь держать дистанцию, она не смогла сдержать улыбку.

— Позже, Кас, ты должна это видеть, я клянусь! — Громкое нашествие уже тащило женщину за рукав, индиго глаза горели, полные энергии. — Оно такоооое милое… В смысле, у меня там приз-сюрприз, даже не пытайся угадать, что там!

— Я приду когда вы закончите, — сказал Ирин.

— Хорошая попытка, мистер ворчелорд, но ты идешь восхищаться с нами!

Яна скакала сквозь хрустальный туннель, таща Каслин с собой. Ирин последовал. Чего-то он не мог понять. Ее поведение, ее дурачество, все выглядело тем же на поверхности Яны, но что-то изменилось в ее духе. Он бы уже не назвал ее назойливой девчонкой. Девушкой, быть может. Быть может, она выросла.

Яна уже была на ковре, что выкатился вдоль зала под знакомой статуей — андрогинным существом с волосами из щупалец. Янины руки держали что-то обернутое в красную ткань, что-то, что пыталось сбежать из хватки девушки. Это что-то странно пищало.

— Ну-ка угадай что там, Кас! — Яна улыбалась, запихнув механическую руку существа обратно под ткань.

— Что-то, что тебе не следовало трогать, видимо.

— Оу, да ладно, посмотри на него!

Она отбросила завесу, и пищащее существо предстало виду. Оно выглядело как живая игрушка, громкая и энергичная. Прыгающий грызун с большими глазами из гибкого материала вместо плюша. Оно не убегало, оно скакало вокруг Яны, и она просто тонула в его шарме.

— Кас, помоги, он слишком милый!

— Может быть… — с замешательством, сказала зерейка. Казалось, она боялась, насколько заразительным было это настроение, и насколько беззащитной делало ее.

— Я назову его Ирин младший! Пусть хоть один из них не будет занудой!

Воин не обращал на это внимания. С хмурыми бровями, он не мог оторвать взгляд от подозрительного устройства. Это были маленькие врата, окруженные панелями и кристаллами, трубками эссенции, что вели к нему от стен и потолка. Этот вид был подозрительно знакомым.

Панель врат сияла и колебалась теплом эссенции. Колебания участились. Комната становилась ярче…

— Нужно двигаться, — потребовал Ирин. — Сейчас.

— Так Азма и началась, — беззаботно фыркнула Яна. — Ирин расслабился на секунду и мир умер!

— Что происходит, Ирин? — нервно спросила Каслин.

— Мы уходим.

— Пожалуйста, не двигайтесь, — раздался голос.

Глаза воина расширились. Он застыл прежде, чем смог схватить Яну за руку. Пищащая игрушка ускакала, в то время как компания не могла уйти, пойманная в темно-синей паутине. Ирин попытался расковать глаза, но там был блок, словно дамба, что сдерживала реки его эссенции. Он попытался разорвать паутину — она не рвалась.

Каслин прижалась к плечу Ирина, ее усталые янтарные глаза смотрели вокруг комнаты. Вуаль опала, местные больше не были скрыты за своими ухищрениями.

Местные были одеты в костюмы, что повторяли изгибы их тел, обволакивая их как пиявки. У местных были странные маски, что покрывали их лица, с кристальными линзами на месте глаз. Все эти глаза сияли, будучи Раскованными.

Все эти глаза были цвета индиго.

— Мы ничего не сделали, я клянусь! — крикнула Яна.

— Пожалуйста, держите глаза Скованными, — сказала одна из замаскированных фигур сквозь маленькое, заряженное кристаллом, устройство. Его голос звенел со всех сторон белодревесного зала. — Мы не причиним вам вреда. Шериф стражей внешних измерений и исследовательская группа внешних измерений скоро прибудут и объяснят подробнее.

— Внешних измеречего…

Врата дрогнули, спираль в их центре взорвалась в маленькое созвездие. Зеркало в другое место, или в другой мир? Ткань реальности изогнулась дважды, зачем еще дважды; каждый изгиб призывал персону в эту комнату.

— Проникновение в измерение сдержано, проникшие под контролем, — сказала новоприбывшая в коммуникационное устройство. Она выглядела как и другие стражи внешних измерений, разве что ее наплечи были более внушительными. — Активируйте стандартные программы и впустите гражданских обратно в здание через пятнадцать минут.

Ирин смотрел на толпу с тревогой. Он чувствовал, как Каслин вжалась в его руку, прячась за его огромным плечом. Несмотря на готовность сорваться, он понимал, насколько бесполезной была бы его попытка, особенно без арканы. Народ из прошлого не атаковал, возможно, с ними можно было договориться. Возможно, настало его время говорить.

Прежде, чем он начал, Яна опередила его.

— Слушайте, простите-извините если мы как бы вторглись, но мы пришли спасти мир! Вы все в опасности, Азма приближается! Мы не знаем когда, но скоро. Пожалуйста! Послушайте нас!

Ее слова лишь вызвали замешательство среди стражей. Они смотрели на авларку как на сумасшедшую, по меньшей мере. Ирин не понимал, что происходит.

— Это что-то новое, не так ли? — прошептал один из новоприбывших, одетый в белые блестящие одежды.

— Спасение мира, интересненько, — прошептал другой.

— Эта «Азма» все еще является повторяющейся темой, — вставила третья. Ее голос был нежным и сострадательным.

— Мы должны их изгнать. У зерейки критически высокий уровень заражения.

— Девочка, с другой стороны, выглядит здоровой. Нам нужно их изолировать.

— Я поговорю с ними, — уверила третья. Женщина сделала шаг вперед, снимая маску. Она была рыжей авларкой, ее волосы держались вместе при помощи левитирующего магнитного объекта. Она виновато улыбнулась, аккуратно говоря следующие слова. — Мое имя Телия Накира, я старший ассистент центра исследования внешних измерений. Не то что бы этот титул вам что-то говорит, я полагаю.

— Переходи к делу, — фыркнул Ирин. — Вы нас изгоняете обратно?

— Не совсем… — Она вздохнула. — Вы пришли из темного, зараженного мира. Причина этой инфекции до сих пор плохо изучена. Вы и еще одна персона в вашей компании заражены, как и большинство путешественников из вашего мира. Вас, действительно, стоит выпроводить. Но не всех.

Все индиго глаза повернулись, и Ирин знал куда.

— Что, я?! — спросила Яна.

— Ваши глаза чисты, мисс, — сказала Телия. — Вам дозволено остаться в этом измерении. Мы хотели бы пригласить вас в центр исследований внешних измерений. Ваше участие может оказаться незаменимым для наших исследований.

Ирин насупился. Ситуация напоминала ему встречу с контрабандистами. Разве что в этот раз у него не было и шанса против превосходящих сил. И все же, он сделал шаг вперед, закрыв Яну рукой.

— Вы не получите ее, — сказал он.

— Это недопонимание, — сказала Телия, подняв руки. — Вам и оранжеглазой леди не дозволено войти в наш мир. Куда пойдет персона с чистыми глазами это ее выбор.

— Я зашел так далеко, чтобы закончить мою миссию. Я не могу просто уйти.

— Вы вообще в курсе, что ожидает нас дома? — вставила Каслин. — Там, по меньшей мере, один ассассин и остров, полный плотоядных лоз. Что нам с этим делать?

— Мы отправим вас назад через другую портальную станцию на ваш выбор, — уверила Телия.

— Всегда мечтала повидать мир, — сказала Каслин. — Ура, наверное.

— Нам нужно время подумать, — сказал Ирин.

— Я пойду в ваш центр исследований-преследований, — объявила Яна.

Ирин был удивлен. Это ли та Яна, что он знал? Пока он тонул в сомнениях, авларка уже стояла во весь рост. Ее волос был звонким. Взволнованным, но четким.