Стулья летали в воздухе как кольца невесомой пыли, кружа вокруг поднимающейся девушки. Она видела силуэты, она знала. Трое повернули головы. Они ожидали ее.

— Простите-извините… Я опоздала, ребят?

— Ты как раз вовремя, чтобы остаться в истории, Яна, — торжественно уверил ее мистер Ардис. — Узри! Временная аномалия.

Триумфальное предвкушение окутало ее. Под хрустальным куполом, чистый кристальный свет танцевал в цветочных мотивах. На первый взгляд, там не было ничего, ни особого объекта, ни чужеродных знаков. Однако, само по себе место было пугающе странным. Оно было как мозаика, будто бы сама реальность была сшита из множества заплаток, и от каждого дыхания эти заплатки перемещались. Швы этой ткани раздвигались — мгновение ока, и все было снова в порядке. Воздух был заряжен, но чист, без всякого давления.

Ступая аккуратно, Яна подошла к Каслин, прижимаясь, смотря на Ирина из-за плеча. Она никогда не видела экира настолько нервным. Ирин был сфокусирован, едва сдерживаясь от наматывания кругов. Он выглядел как исполнитель перед самым главным концертом в его жизни. Ардис держал маленький осколок. Он сиял как пламя звезд, его каждое движение в руке мистера Ардиса вызывало рябь в самой реальности.

— И вот она, — пролепетала Каслин, — сенсация, что мечтал увидеть мой отец.

— Ты прямо потеряла дар речи от счастья, — сказала Яна, подталкивая Каслин.

— Не уверена, что я в это верю. Что можно просто обернуть время вспять и отменить Азму. Это кажется слишком… идеалистичным?

— Эй, что такого в том, чтобы верить в мечту?

— Если только эта мечта не абсолютная сила, наверное.

— Абсолютная что?

— Неограниченный контроль над временем, реальностью, над другими персонами. Думаешь, хорошо иметь такой контроль?

— Все в порядке, Кас? — Яна посмеялась.

— Представь, что ты можешь делать все, что хочешь, с другой личностью и тебе все сойдет с рук. Они никогда тебя не остановят, никогда не узнают, что их использовали. Ты контролируешь даже их память. Это кажется увлекательным.

— Что?! Да это кажется жутким!

— Ну вот ты и сказала.

Яне потребовалось время, чтобы понять. Ее пристыженные уши горели с новой силой. Черт, сколько она вообще увидела?

— Предполагается, что временные аномалии соединяют этот временной поток с тем, где Азма еще не началась, — говорил Ардис тем временем. — По крайней мере, это самая популярная теория.

— У нас до сих пор нет понятия, что это и как ее остановить.

— Именно так, Ирин. Но… мы можем принести новости и предупредить их. Это меньшее, что мы можем сделать. Кроме того… увидеть мир таким, каким он был, в его великолепии… Это само по себе награда.

— Что случится с нашим миром если мы изменим прошлое, пап?

— Этого, я боюсь, никто не знает, Кас… Есть лишь один способ узнать.

— Это то, что Саргвол считал должен сделать народ, — с нехарактерным сомнением сказал Ирин. — Даже если он не прав, я сделаю все возможное, чтобы его последняя воля сбылась.

— Ты до сих пор не планируешь возвращаться, не так ли? — спросила Каслин.

— Нет. Это последний долг в моей жизни.

— И мы тонем с тобой…

— Так-так, прочь с этим унынием, молодежь! — весело вставил Ардис. — Яна, девочка моя…

— Ау?

Она хлопнула ресницами, выдернувшись из постыдных мыслей. Все глаза были прикованы к ней, даже тихие приведения вдоль стен. Осколок, сияющий кристалл, был в руке Ардиса. Он протянул его к ней.

— Без сомнений, честь принадлежит тебе.

— Чтобы… что?

— Открыть врата.

Ее пальцы дрогнули. Она не знала, что она делала. Ее руки ласкали хрупкую кристальную поверхность осколка. Она почувствовала, как естественно он лежал в ее ладони, насколько приветствовал он ее индиго эссенцию. С ее Раскованными темно-синими глазами, она позволила эссенции свободно течь как Каслин научила ее. Она шагнула вперед, и, словно кистью, осколком она расчертила полосу — полосу давно потерянного прошлого сквозь ткань сломленного мира.

Вместо пыли, там было здоровое утреннее сияние. Силуэты были все теми же, но чище, светлее, более притягательными. Ни мусора, ни парящей мебели или завалов. Место было пустым, но, казалось бы, полным жизни. Два мира соединились, ведомые рукой авларки. Ее ступни шлепнули последние шаги, остановившись перед центром аномалии.

Ирин взглотнул, Ардис раскрыл рот, живя сквозь открытие веков. Каслин казалась нервной, обернув руки вокруг локтя отца. Авларка смотрела на великолепный вид, что развертывался вокруг ее руки. Старый мир перекрывал сломленный. Звенящая мелодия, чужеродная музыка — круглый портал открылся. Копия спиральной башни была перед ее глазами. Чистая, уютная, с мерцающими магическими объектами, кристаллами, магическими сферами, с летающими искусственными животными, что протирали мебель и полы.

За огромными круглыми окнами, за хрустальным куполом, был остров. Тот, что, ей казалось, она знала. Вокруг него разверзся самый огромный город, что она видела, сквозь землю и воду, с тысячами персон, что шагали сквозь улицы. Гигантские шпили с белодревесными кольцами на верхах источали мощь индиго, формируя цепь, что растянулась сквозь море. Темно-синяя сила плелась сквозь воздух, растягиваясь сквозь кольца. Сияние эссенции было везде, оно заряжало саму жизнь. Оно заряжало гигантские парящие буквы на строениях, оно заряжало летающие диско-подобные объекты, даже летающую металлическую крепость.

Яна потеряла дар речи. Не так она представляла прошлое. Так представляла она будущее.

— Это… вообще реально? Все это? — потрясенная, прошептала Каслин.

— Даже если бы и нет, дочь моя… За этот чудесный вид можно и умереть.

— Хорошо, что мы в этом согласны, — раздался новый голос.

— Обнаружено нападение. Активирую защитную матрицу.

— Яна! ЛОЖИСЬ!

***

Ее крик обрушился на уши Ирина, возвращая его к реальности. Он смотрел, как колонны повернулись, кристальные пушки выдвинулись из декораций. Космические лучи прожужжали сквозь плоть новоприбывшего. Два молниеносных пера нарисовали клетку вокруг него.

Перья опоздали.

— Нарушитель останется под надзором, пока не прибудут представители закона. Пожалуйста, сохраняйте терпение и не провоцируйте конфликт.

Бездумно, Ирин сорвался. Он взмахнул костяным ножом, чтобы прикончить вторженца. Нож врезался в рябь силовой клетки. Внутри сидело одноглазое отродье Парагона.

— С представителями связались. Пожалуйста, воздержитесь от прикосновения к силовой клетке.

— Так вы их активировали, — сказало отродье. — Как проблематично.

— Ты… ты монстр! — в страхе, крикнул Ардис. — Что ты наделал?!

— Нечто воистину приятное. Просто послушай, как она кричит. Сладко, сладко кричит.

Даже не крик. Это был вой агонии. Яна вопила на полу. Она извивалась и царапала свои глаза до крови. Дым кислоты поднимался от ее лица.

— Яна… Яна, ты слышишь меня?! — Каслин в отчаянии трясла Яну за плечи.

— С представителями связались. Пожалуйста, воздержитесь—

Воин не слушал поднимающийся голос. Он все бил клетку кулаками, пытаясь добраться до чудовища внутри. Отродье лишь улыбалось, весело наблюдая алым глазом.

— Хватит притворяться, что у тебя есть шанс, Мрамортопьская слизь.

— Слишком много болтаешь для проигравшего, — фыркнул Ирин.

— Да неужто? — Отродье засмеялось. — Я не пришел сюда за тобой. Я пришел убить девчонку. И она мертва.

Ирин прорычал.

— Она будет жить.

— Несколько слепых лун, полных агонии. И затем… пуф. Не рассчитывай особо на ту женщину. Воскрешение мертвого отца не делает ее всемогущей.

— Заткнись!

Отродье оголило клыки, глядя на Каслин.

— Смотреть, как ты пытаешься, занимательно. Почти так же занимательно, как разговаривать с твоим отцом. «Прошу прощения, юноши, мне хотелось бы встретиться с коллег… Ияяярх!» Какой приятный был разговор.

— Не слушай этого негодяя, дочь моя! Давай сосредоточимся на Яне. Быть может, у нее есть шанс…