— Я использую рикилм на ней. Собирай свои вещи, дочь моя! У нас нет времени, мы уходим!

— Достаньте мне цепь или тугую веревку, — добавил Ирин.

— Мы не можем просто взять и покинуть Башню, — сказала Каслин.

— Мне больно это делать, но у нас нет выбора, — сказал Ардис опечаленным голосом. — Мы можем лишь отложить отравление, но не остановить его.

Дочь коллекционера сжала зубы, но кивнула. Отцепив шлем от Яниных висков, владелец Башни достал особый шприц, наполненный тугой фиолетовой жидкостью. Длинный укол в шею парализовал тело авларки, полностью заморозил, даже сердце ее не билось. Ардис кивнул, и, без слов, Ирин поднял свою проблемную спутницу.

Языки смертельного газа вновь поднимались. Настало время для финального рывка.

***

— Примите наши искренние соболезнования, мастер Ардис. Мы надеемся, что ваша жена оправится после этого инцидента.

— Яна не моя жена! Как смеете вы издеваться надо мной!

— В любом случае, если вам нужна помощь…

— Пошли прочь со своим неслыханным предложением, проходимцы! Никогда, в здравом рассудке, я не пущу вас к своей Башне!

Эти два зерея были одеты в темно-синее и дорогое. Какие-то местные управленцы. Их сахарные улыбки напомнили Ирину о крысах. Ардис был прав, что держал их на расстоянии.

Подталкиваемые яростным взглядом хозяина, двое покинули пустой сад. Один из них едва не споткнулся, проходя мимо воина. Скрестив руки, Ирин опирался на металлический забор.

— Эти проклятые ворюги из Третьей Башни! — воскликнул Ардис. — Лишь только мы выбрались, так они уже тут!

— Заставляет задуматься, — сказал Ирин. Его взгляд был направлен напротив из под тени его капюшона.

Его взгляд упал на Яну. Эффект рикилма иссяк, и она растянулась на хрупкой желтой траве. Рядом, Каслин сидела на коленях, повторяя одну и ту же последовательность. Ее руки на грудной клетке пациентки сделали нажим, еще один, еще, и еще, и еще. Руки в сторону, она подползла ближе, вытягивая воздух из Яниного рта. Дыхание, еще дыхание. Отклонившись, она нажала на сердце вновь, затем еще — цикл повторялся.

Небеса осветлились ржавой дымкой, первые облачные угри плыли там, вверху, таща деревянные баржи, а процедура так и не закончилась. Быть может, что-то пошло не так. Ирин оттолкнулся ногой от забора.

И вот, после очередного обмена воздухом, девчонка остро вдохнула, будто выкарабкавшись из паралича. Вдохнув немного еще, лекарка оттянула губы, вытирая их внешней стороной ладони. Ирин взглянул вниз, выдохнув через нос.

По крайней мере, эта громкая зараза проживет еще одну луну.

— И вот она, наша дорогая Яна! — сказал Ардис. — Приведена в чувство и невредима. В основном невредима, пожалуй…

— Ты слышишь меня? — рутинно спросила Каслин.

— Ах… Ирин? — слабо промямлила Яна.

— Это Каслин.

— Лапшинки-першинки, фуу… — Девушка скривила нос, ее ослабленные руки пытались стереть воображаемый вкус. — Просто… фу!

— Не стоит благодарности, — раздраженно сказала Каслин. Она методично складывала лечебное снаряжение обратно в сумку.

— Это большая редкость пережить ртутноголовое отравление, Яна. Тебе очень повезло! По правде говоря, нам всем повезло… Эти испарения не имеют ни запаха, ни вкуса. Если бы юноша нас не разбудил, я боюсь, мы бы проснулись в землях без спешки.

— Я не могу поверить, что ее бред спас нас, — проворчал Ирин.

— Оу? Как это я всех спасла…

— Забудь.

— Знаешь что? — спросила улыбающаяся Яна, делая форму птерикса на траве. — Я стала частью миссии и даже не умерла! Выкуси, Ирин.

— У тебя будет много времени сдохнуть. Атаки не закончатся, пока я несу осколок.

— Осколок, вы говорите? Временной осколок?

— Он у тебя в табакерке, Ардис.

— Не может быть, он был украден всего лишь десятилуние назад… — в замешательстве, пробормотал старик, ища сквозь карманы. Он был удивлен, найдя его в крохотной коробочке. — Вы правы! Это не мой осколок, но, все же, он истинный. Моя память, в последнее время, меня подводит…

— Я на задании найти то, что вы назвали «временной аномалией», — спокойно сказал Ирин, смотря за силуэт хозяина Башни. Его дочь фыркнула и спрятала свои глаза от проницательного взгляда. Ее глаза так и не прекращали гореть. — Вы предложили присоединиться ко мне.

— Верно, верно… Нам нужно найти устройство-искатель, для начала. Без него…

— Оно здесь, пап, — Каслин неохотно открыла сумку.

— Оно в такой ужасной форме!

— Я починила его, должно работать.

— Давайте посмотрим. Подходите ближе!

Воин ступил ближе к группе. Он бдительно присел на одно колено. Яна села рядом на оба, жадно глазея, будто бы ожидая чудес. Каслин осталась в стороне. Ардис вытащил устройство из сумки и поставил на желтую траву. С бездыханным пиететом, он вставил осколок в когти на вершине конструкции.

Заряженные эссенцией коллекционера, металлические кольца завертелись в хаотичной манере. Потоки волшебного дыма заспиралились из когтей, соединяясь в узел, сгусток эссенции. Сгусток рос пока не достиг точки кипения.

Даже Ирин выразил любопытство, в то время как Яна лыбилась от уха до уха. Сгусток взорвался. Кольца прекратили вращение, заняв разные наклоны. Синяя пыль оседала и, вроде бы, ничего не изменилось, кроме трех синих точек, что парили внутри формы устройства.

— Вращение в помещении, это… вау! — пропищала Яна, тыкая одну из призрачных точек своим пальцем. — Без понятия, что произошло, но вауу!

— Это простое устройство, девочка моя. Видишь, на этих кольцах есть насечки. Они являются координатами поверхности вокруг нас. Система довольно гибкая и позволяет нам начать измерять дистанцию от точки, где мы стоим. Внешние кольца отвечают за ширину, среднее за высоту, самое маленькое здесь, чтобы откалибровать дистанцию до…

— И это просто, мистер Ардис?!

— Полагаю, определение точных координат может быть проблематичным. Но если даже ты не знаешь, как устройство работает, искатель все равно можно использовать как компас. — Ардис медленно поднял устройство в воздух. Он повернул его влево и вправо — порядок лазурных точек не изменился, они были в том же направлении. — Хоть ты и не будешь знать, где в точности находится аномалия, искатель все равно покажет направление.

— Так что, нужно следовать за этими точными точками?

— Так и есть, Яна. Согласно насечкам… — Старик повернул внутреннее кольцо. Прозрачные синие лучи появились меж кольцами, формируя объемную сетку, поле для точек. — Хм, одна из них в более чем пятнадцати лунах отсюда. Если я не ошибаюсь, это должно быть где-то рядом с Мрамортопью. Другое, однако, лишь в шести лунах, но оно находится на неисследованном востоке, и я не могу даже предположить, что нас там ожидает.

— Я столько всего слышала о Мрамортопи! — воскликнула Яна. — Знаете, вроде того, что город это огромный-преогромный дворец над озером с мостами и всяким там, и у них там грибы вместо деревьев! И еще они ездят на гигантских ящерах, и вообще все там гигантское! Кроме молодого красивого принца. Ирин, пожалуйста, давай пойдем в Мрамортопь… — Она уже трясла его за плащ с рукавами.

— Иди туда одна. Миссия не терпит отлагательств.

— Ты невозможен!

— Мнения разделились. Что скажешь ты, дочь моя?

— Когда мы уже сможем вернуться в Башню? — Она одарила воина раздраженным взглядом.

— Я не могу сказать с точностью, Кас, но ты знаешь, как устойчивы ртутноголовые испарения. Это может длиться от десятилуния, до… Не то что бы я хочу быть пессимистом, но вполне вероятно, что Башня Величия отныне и навеки необитаема.

— Пап, ты же это несерьезно…

— Мы ничего не можем поделать. Даже если бы у нас были откачивающие устройства, избавиться от заражения заняло бы много лун, и даже тогда риск бы остался. С другой стороны, нам не нужно волноваться о ворах, мародерах, агентах Третьей Башни и прочих неприятных личностях!

— Значит, неважно. — Каслин скрестила руки, отводя взгляд от остальных. — Просто покончим с этим.