Не успевает маг опомниться, как я возникаю прямо у него за спиной. Резкий взмах меча, и отсечённая голова кислотника падает вниз.
Вадим с ужасом взглянул на меня, затем перевёл взгляд на катящуюся в сторону голову наёмника. Он тут же схватился за свой меч и грозно выставил его вперёд.
— Только посмей, выродок! Я убью тебя собственными руками!
— Слишком самоуверенно. Вы с мамкой ведь и так пытались меня убрать долгие годы. И как? Разве получилось?
Не успевает брат моргнуть, как я оказываюсь рядом. Наши мечи звонко скрестились. На самом деле, у него нет шансов. Вадим уже потратил всю свою энергию, даже на доспех не осталось. Сейчас он уязвим, как никогда.
Вадим отталкивает меня ударом ногой в живот и с громким криком замахивается мечом. Я моментально превращаю руку в камень и отбиваю удар, словно щитом. Тогда брат злостно целится мне в живот, но и он покрывается камнем.
— Ты всегда был никем! — Вадим продолжает наносить удары, но каждый раз его меч сталкивается с камнем. — Никем и останешься!
Прямо на его глазах превращаюсь в тень и исчезаю.
— Да чтоб тебя! Выходи! — прокричал брат.
Услышав треск сухой ветки, Вадим оборачивается и его тут же встречает арбалетный болт. Попадание оказалось фатальным, стрела угодила ему прямо промеж глаз.
Уже у дороги я связался с рыбаками и попросил их вернуться к месту, где они меня высадили.
— Конечно, скоро будем, — бодрым голосом ответил Коля. — Но только есть один нюанс — мой товарищ отправился в город и, как он доложил, забор охраняют какие-то гвардейцы с камнем на гербе.
А вот и люди брата.
Глава 16
Коля с Борей оперативно вернулись к месту, где они меня высадили. Не увидев преследователей, у них определённо появились вопросы, но задавать их ребята не стали. Я сел на заднее сиденье и отложил арбалет в сторону.
— Отвезите меня назад в лавку.
— А как же сельдерей? — удивился водитель. — В деревне тебя ждут.
— В другой раз.
По пути назад наш фургон остановился возле разбитой машины гвардейцев. Не могу же я их так тут оставить. В такой ситуации им никто не поможет, только и остаётся, что пешком идти до забора.
— Да уж, хорошенько же вам колёса подпортили, — через окно обратился к охране.
— Хотели подмогу вызвать, но мобильной связи, как назло, нет, — выразил недовольство один из гвардейцев, сжимая в руках телефон.
— Вас слишком много для этого салона, но могу предложить кузов. Садитесь, подкинем до цветочного.
— Лучше, чем ничего, — пожал плечами один из гвардейцев, кивая остальным на кузов.
Уже вместе с ними мы направились к контрольно-пропускному пункту.
— Всякое возил, но чтоб охрану такого уровня, — Коля ухмылялся, поглядывая через зеркало на пассажиров сзади.
— Ага, это тебе не краба с креветками гонять по базам отдыха, — ответил Боря, прикуривая сигарету.
Уже за забором гвардейцы Валуновых с автоматами в руках перегородили дорогу нашей машине. Среди них оказались даже трое одарённых. Охрана Сидоровых потянулась к оружию, ожидая подвоха. Люди брата поспешили заглянуть в окна автомобиля. Сразу же огонь по мне не открыли, значит, не по мою душу, что весьма странно. Зачем он вообще их здесь оставил? Возможно, заградотряд, но для кого? Даже если бы гвардейцам Сидоровых удалось вызвать подмогу, люди Вадима не смогли бы их задержать. Хотя, кажется, я догадываюсь, зачем они здесь. Должно быть, братец захотел убрать того кислотника, как лишнего свидетеля, сразу же после выполненной работы. Вполне в его стиле.
Окно заднего сиденья опускается, и людей брата встречает моё радостное лицо.
— О! Какая встреча! Не думал, что увижу вас здесь! Виталий, ты что ли? — обратился я к одному из них.
Маги тут же покосились на гвардейца.
— Как дела вообще, как жизнь? Уже столько времени прошло, как я покинул родной город.
— Да ничего так… — растерянно ответил мужчина.
— А семья как? Уже дочку в школу собрали? В сентябре же идёт. Эх, и мурка твоя, наверно, из котёнка вымахала в кошку, — как ни в чём не бывало продолжил разговор.
— Ага! Уже вот такая, — Виталий руками показал примерный размер домашнего любимца, и вновь поймал на себе осуждающие взгляды коллег.
— Вы господина Вадима не видели? — резко вставил один из магов, прерывая наш диалог.
— Нет, не видел, — пожал я плечами. — А он что, в Дыхание наведался? Теперь понятно. Я-то думал, что за крики о помощи по всему лесу эхом раздаются. Неужели это был брат?
Гвардейцы тут же переменились в лице.
— Нужно ехать, — не выдержал один из них, кивком указывая другим на машину.
— Прошу прощения, но нам пора, — сказал Виталий и последовал за остальными.
— Ага! Было приятно увидеться!
Прямо при нас гвардейцы спешно уселись в автомобиль и направились к контрольно-пропускному пункту. Мы же спокойно поехали дальше. Не удивлюсь, если после этого происшествия Сидоров усилит мою охрану.
* * *
— Как его убили? — от услышанной новости Эльвира застыла на месте. — Ты что-то путаешь! Моего сына не могли убить!
— Госпожа, я лично присутствовал на месте его гибели. Примите мои искренние сожаления, но это правда, — в качестве жеста сочувствия Виталий склонил голову. — Мы уже обо всём позаботились. Его тело готовится к дальнейшей транспортировке домой.
— Подожди! Но как же нанятый нами кислотник⁈ Он же сильный маг, он должен был защитить моего сына! Где Желчерёв? — закричала Валунова, готовясь разорвать мага в клочья.
— Мы обнаружили его тело неподалёку от вашего сына. Он тоже был убит.
— Вот значит как… — Эльвира села на диван и поправила платок на голове.
Следующие несколько минут прошли в абсолютной тишине. Виталий понимал, что сейчас ей нужно время, чтобы всё до конца осознать.
— Это всё Сергей… — злобно прошептала женщина. — Я должна была придушить этого выродка собственными руками, ещё когда он был немощным и бесполезным сопляком! Если бы я только знала! Нужно действовать.
— Для вашего же блага мы должны покинуть Находку, — подхватил гвардеец, предложив самый разумный на текущий момент вариант.
— Ты хочешь, чтобы я просто уехала, оставив убийцу сына в покое? Мне не будет спокойной жизни, пока Темнов жив! Я прикончу его, заставлю страдать!
Гвардеец ожидал увидеть на её лице траур, но вместо этого Эльвира оказалась переполнена злобой и ненавистью. Это явно не приведёт ни к чему хорошему.
Трясущимися от злости руками, женщина взяла в руки телефон и позвонила в гвардию.
— Я хочу перебросить всех бойцов в Находку! Всех до единого! Немедленно!
От такого даже Виталий выпал в осадок. Стоит ли вообще ввязываться в войну против Сидоровых? Однозначно нет! Да и Вадима всё равно не вернуть. Но сейчас до Эльвиры не донести, что она совершает очень необдуманный поступок.
— Простите, госпожа, но глава рода поручил гвардии подчиняться только его приказам, — ответил голос главнокомандующего по ту сторону телефона.
— Глава рода — мой сын! И я вам приказываю от его имени! — ещё сильнее разозлилась Эльвира. Как вообще он осмелился ей перечить?
— Но, госпожа, как нам стало известно, Вадим Валунов погиб.
— И? Что ты хочешь этим сказать? — она сразу заподозрила неладное.
— Новым главой стал Роман Валунов, двоюродный брат вашего покойного мужа. А теперь, прошу меня простить, но мне необходимо совершить важный звонок. Так что я вынужден закончить разговор.
Эльвира раздражённо отбросила телефон на другой конец дивана.
— Вы узнали первыми о смерти моего сына. Кто из вас рассказал об этом Роману? — она подняла глаза на Виталия.
— Точно не я, госпожа, — ответил мужчина. — Но вы должны понимать, что сообщить о таком гвардии — это наша прямая обязанность.
Внезапно раздался телефонный звонок. Эльвира перевела взгляд на свой мобильник. В глубине души у неё затаилась надежда, что это звонок из гвардии. Они обязательно передумают и отправят людей в Находку. Вот тогда она и отомстит Темнову за смерть сына и разрушенные мечты. Но как только женщина взяла телефон в руки, все надежды испарились. Приняв звонок, она холодно бросила:
