Засунув руки в карман, маг деловито обходит нашу лавку, посматривая то на работников, то на меня. Вдоволь осмотревшись, он бросает взгляд на витрину с розами. Степан незаметно подзывает меня к себе.

— Шеф, а это что за рептилия? — указывает на огромную псину, сидящую на тротуаре.

— Это помесь собаки со зверем Бездны. Весьма редкая порода.

— Скорее на чудовище похоже, — удивился парень. — Оно нам всех клиентов распугает. Люди вон как шарахаются.

Похоже, эта псина принадлежит нашему посетителю. Я был прав, он точно не так прост.

Я подаю Егору особый жест, который в наших кругах означает, что кто-то берёт клиента на себя, затем подхожу к магу.

— Добрый день. Если вам нужна помощь в выборе цветов, то могу вас сориентировать.

— Просто дай мне сраную розу, — буркнул посетитель, скрестив на груди руки.

— Увы, сраных нет. Но зато есть радужные, тигровые, чёрные и даже изумрудные.

Он закатил глаза.

— Давай чёрную. Сколько?

— Шесть рублей.

— Сколько⁈ — тут же возмутился маг. — Они что, из золота, твою мать⁈

— Из тьмы, — пожимаю плечами.

Кипя от злости, маг поворачивается к витрине, хватает первую попавшуюся розу и прожигает её кислотой. Ха, кислотник, значит. Теперь понятно. Маг с ухмылкой смотрит в окно, а оттуда сразу же выглядывает охрана Сидоровых.

— А ты под колпаком, значит, — надменно фыркает озлобленный посетитель.

— А тебе пора сваливать. Боевая магия в лавке запрещена.

Кислотник ещё сильнее напыжился.

— Это где написано?

— Сейчас на твоём лбу появится, если задержишься в лавке ещё хоть на минуту.

Мы скрещиваем взгляды. Маг ещё несколько секунд не спускал с меня глаз, затем ещё раз ухмыльнулся и направился в сторону двери. Напоследок я проклинаю его чиханием. Да, он сильный маг, но авось сработает.

Временная резиденция Валуновых

— Апчхи! — громко чихнул Желчерёв, поглаживая своего пса. — Что за хрень… — едва слышно выругался маг.

— Так что? Когда уже нападёшь на брата? — с нетерпением поинтересовался Вадим.

Мать с Опущенко перевели взгляды на кислотника. Всем в этой комнате не терпелось узнать, когда же будет покончено с Темновым.

— Его лавка хорошо охраняется Сидоровыми. Так что нападать прямо в ней бессмысленно. Для начала, его нужно выпроводить.

— И? У тебя есть хоть какой-то план? — перебил Вадим.

Эльвира заметно занервничала. Этот маг ведёт себя очень нахально и смело, от такого никогда не знаешь, чего ожидать. Лучше не выводишь его из себя лишний раз. Только вот сыну это не объяснишь.

— Я навёл справки, — продолжил Желчерёв, игнорируя Валунова. — К нему заезжала машина с номерами из Дыхания. Грузили какого-то толстозада. Вот в Дыхании и прибьём, там ему никто не поможет.

— Ага, ещё чего! — выразил своё недовольство Вадим. — Так мы год ждать будем! Ты хоть помнишь, что я тебе говорил? Нужно его убрать до суда! А суд уже завтра!

— Срать я хотел на твой суд! В отличие от твоих шестёрок, — вновь кивает на Опущенко, — я делаю всё по уму.

— Что ты сказал? Да я тебя нанял специально для этого! Либо ты убираешь его до суда, либо я сделаю всё, чтобы хорошенько подпортить твою репутацию! — впал в самую настоящую истерику Валунов.

Кислотник тут же вскочил с кресла и оказался возле Вадима.

— Ты, сука, не учи меня работать! Закрой свою поганую пасть, а то я из тебя сделаю живой пример моей эффективно выполненной работы. Усёк⁈

Валунов застыл в удивлении. Уж такого ответа он не ожидал. Обычно никто и слова пикнуть в его адрес не смел.

— Как вы смеете! — вмешался Опущенко.

— Жорик, есть! — громко скомандовал Желчерёв, указывая псине на Опущенко.

В ту же секунду, по команде мага-кислотника, пёс бросается на Проклинателя. Видя это, мать вскочила с дивана и побежала к Вадиму. Прямо на глазах Валуновых, Жорик загрыз до смерти Опущенко. Всё произошло слишком быстро, ведь этот монстр прекрасно обучен убивать людей, и знает все слабые места человеческого тела.

— Так этого жопоглаза, Жорик! Молодец! — накидывая на себя доспех выкрикнул маг.

Вадим тоже применил доспех, вот только так и не смог пошевелиться из-за страха перед кислотником.

— Я всегда выполняю свою работу, даже если придётся грохнуть нанимателя, — маг подозвал к ноге испачканного кровью пса и вместе с ним направился к двери.

Валуновы так и застыли на одном месте, провожая Желчерёва взглядом.

— И ещё, — напоследок бросил маг, поглядывая на Вадима через плечо. — Даже не вздумай слинять. Ты хотел грохнуть брата. Значит, грохнешь.

Сидя на кухне, я в очередной раз выпивал паучий эликсир. С последним глотком пришли странные метаморфозы. Кажется, теперь я могу пускать проклятую паутину. И правда, стоило мне сосредоточиться и попробовать применить проклятие, как из ладоней показалась самая настоящая паучья сеть. Отлично, значит, ещё недолго осталось до обретения полноценного проклятия. Я внимательно осмотрел ладони. Помимо воздействия на цель через паутину, также допустим и обычный телесный контакт.

Немного поэкспериментировав со своей силой, я подошёл к Степану и попробовал убрать его хобот, но не получилось. Пока что. Уж больно он раскачал Дар за последнее время. Ладно, с ним не получилось, зато Земляничка парит на крыльях-листьях и издаёт: шшшшрррр. Это я пытался паутиной развить ей голосовые связки, но вышло не очень хорошо. Возможно, когда проклятие полностью раскроется, я смогу что-то с этим сделать.

Кстати, давненько Безруковы ничего не вытворяли. Как-то подозрительно затихли перед судом. Они должно быть в курсе, что Вадим ради суда приехал в Находку и, быть может, втайне надеются на него. Правда, брат после суда явно желает мне смерти, а Безруковым я нужен живой, чтобы придать легитимность захвату моих земель. Живой, но слабый и покалеченный. Так что если так подумать, того кислотника скорее всего послал именно брат.

Ближе к вечеру я выдал работникам зарплату, и, судя по счастливым лицам, они остались очень ею довольны.

Клиент за клиентом и вот, в лавку вошёл тип в костюме, а следом за ним и сантехник.

— Чем могу вам помочь? — тут же оказываюсь возле него.

— Мы протечки устраняем по всей улице, пришли проверить ваши трубы в подвале, — отвечает клерк.

— Могу я увидеть ваши удостоверения?

— Конечно!

Оба вытащили из кармана корочки и продемонстрировали их мне.

— Хорошо, идите за мной, — отвечаю им, бросая пристальный взгляд на сантехника.

А ведь он-то непростой. От него исходит аура Проклинателя, слабая-слабая, но всё же.

— Вот и подвал, — киваю парочке на дверь, за которой внезапно раздался шум с потолка. — Тут летучие мыши, не пугайтесь.

— Разберёмся, только под ногами не мешайтесь, — недовольно буркнул под нос сантехник. — Нам ещё половину улицы обходить.

— Да, займитесь пока своими делами. Мы быстро всё проверим и вас позовём, — обратился ко мне клерк, поправив галстук.

Я дождался, пока эти двое войдут в подвал и накинул на дверь оцепенение. Слишком уж подозрительные ребята, лучше перестраховаться.

Стоило мне отойти подальше от подвала, как я услышал странный звук, доносившийся откуда-то сверху. В поисках источника шума я пришёл на кухню и прислушался. Кажется, он доносился из этой комнаты…

Шшшррррр!

Я тут же поднимаю глаза и вижу Земляничку, прямо за вентиляционной решёткой. Похоже, решила облететь её от скуки. С появлением возможности летать, в ней проснулся исследовательский дух. Снимаю пыльную решётку и выпускаю Земляничку на волю. Она довольно помахала мне листьями и спрыгнула вниз. Крылья-листья помогли ей плавно приземлиться на пол. Поместив решётку на прежнее место, я бросаю взгляд на пыльные руки и подхожу к кухонному смесителю.

Вот только к моему удивлению из крана потекла проклятая вода. Само проклятие подозрительно слабое, как и способности сантехника. Ага, решили покуситься на мой бизнес. Хорошо, что поливка роз только через три часа. Ну, всё. Хана этим двум проверяющим!